第三十五章 过往之事，最后的屠龙者

    树枝在火焰中碳化，化为灰烬，四散飞舞，升至半空。夜色之下，温暖的火苗浸润人心，橘红明亮的光将每个人的影子拖得老长。火光中像是藏有一首古老的歌谣，映入红树林迷宫深处，浓墨的影交错着影影重重。

    焰光映出每个人的神情，姬塔习惯性地咬着唇，微微蹙着眉头，天蓝面带好奇之色，洛羽心不在焉，像在思考自己的事情。精灵少女神情专注，不时回过头去留意红树林外面的情况。

    只有帕克抱着靴子，眯着黑豆子眼睛，头一啄一啄，然后猛然惊醒过来，慌张地看着四周。

    马扎克皮肤在火光中呈现古铜色，颧骨处的花纹愈发显眼，他神情严肃，专注地看着面前的篝火，目光似乎可以穿过摇曳的火苗，看到那个久远的年代发生的一切故事。

    他用手指轻轻摩挲嘉拉佩亚的锋利的刃，回应以粗砺的触感。场面一时有些沉寂，火花‘啪’一声炸开，远处红树林一片安静，远远近近虫鸣声传来。

    黑暗中，偶尔一声入水的声音，分散了众人的注意力。

    马扎克放下剑，将剑刃平放在膝头上，才缓缓开口。他的声音低沉而舒缓，仿佛不是在述说，而是在回忆。回忆一段来自于遥远年代的往事。

    “这个故事的开端，应当从巨人战争的时代说起，那场发生在魔法纪元末期的灾变。第二祸星苍翠降临在了埃索林，并引来了埃索林之灾——巨人与黑暗巨龙。”

    那是一段人所共知的历史。

    方鸻默默地点了点头。

    为了对抗祸之星——精灵、矮人与人类摒弃前嫌，第一次共同站在一起，组成联军，在阿兹塔让平原之上与祸之星展开决战。在决战之中，精灵与矮人联手破灭了巨人侵入海林的妄想，而人类的目标，则是黑暗巨龙之王——利夫加德。

    而相对于古老的努美林精灵，以及当时拥有传奇英雄索林奥斯的矮人王国来说。埃索林的数个凡人王国，在那时代还不过是一个新生而松散的城邦。

    这些羸弱的凡人看起来远非强大的黑暗巨龙的对手，更不用说它的内部还充满了不稳定的因素，几个王国腐化堕落，沦为了黑暗巨龙的仆从。

    但关键时刻，凡人作出了牺牲。一批英勇的人类选择饮下了魔龙之血，并立下重誓，与黑暗巨龙世代为仇，不死不休——这些人后来成为了守誓人的前身。凡人还得到了妖精们的帮助，妖精用艾塔希斯之根与妖精之银锻造出五把屠龙剑，并将它们赠予了当时最杰出的五位人类英雄。

    正是这五把屠龙剑之中的一把，最终斩杀了利夫加德，痛饮龙王之血，令金星之火坠入尘埃，彻底终结了埃索林之灾。

    那之后的时代中五把剑在守誓人手中世代流传，而持剑者始终恪守着先古的誓言，直到最后一头黑暗巨龙在七百年前陨灭于死地之沼。从此守誓人便销声匿迹，只在世间留下屠龙者的传说，以及他们古老的箴言。

    勿忘已逝之敌——

    “……我的祖先，就是嘉拉佩亚持有者的后代，”马扎克缓缓说道，火苗微微一动，像是映在他漆黑的眼底：“而我们这一族，时至今日体内还流淌着魔龙之血。但昔日的荣光，而今却成为深重痛苦的根源。龙血的诅咒，始终成为我们一族萦绕不去的阴霾，龙之力随着年龄增长而增长，而一旦控制不住自己的力量，就会变成似龙非龙的怪物——”

    “那些龙人？”方鸻忽然问道。

    马扎克点了点头。

    “龙之爪牙，但还有更恐怖的形态，”高大的男人以低沉的声音答道，十分平静，但仿佛述说着一件再自然不过的事情，只是其内容令人不寒而栗。“你只能眼睁睁看着平日里熟悉的人——邻里、朋友、至亲甚至挚爱，忽然之间变成那些失去理性的怪物。”

    “……其过程没有任何征兆，也无法逆转。当一切发生之时，你只能选择杀死它，或被它杀死。几百年来，我们都一直接受着这样的命运，仿佛也早已习以为常。但直到大约一百年之前——那个预言应验了。”

    所有人都鸦雀无声，只剩火花爆开的剥剥裂响，没人会预料到会听到这样的故事。

    方鸻隐约猜到什么，但还是忍不住问道：“那个预言？”

    马扎克看了他一眼，答道：“已经逝去的敌人，又再一次回来了。”

    声音好像一阵寒风，让火苗都黯淡几分，令众人不禁打了个寒战。

    篝火旁有些寂静，高大的男人轻轻抚摸了一下明晃晃的剑刃，才缓缓说道：“……死地之沼一战之后，我的族人回到伊斯塔尼亚隐居，在银沙之海的国度虽不平静但也算安定地度过了六百年。但自从上一次海林之月升起之后，龙血的力量明显变得活跃起来，也正是那时候，族内诞生了一个女婴，名叫伊芙莉尔－尼可波拉斯——”

    “她生来就具有龙之金瞳，是我们这一族最为不祥的征兆。本来按照守誓人古老的传统，我们应该将这个女婴遗弃，只是因为一些特殊的原因，让她留在了族内。而那也成为之后一切灾难的原由，随着女婴成长，龙血的力量与日俱增，逐渐远超凡人，她自小就表现出一种优异的禀赋，几乎可以完美地控制龙血的力量。”

    “当时我们一族的大祭司也因此认为，或许可以通过她找到解决诅咒的办法，一劳永逸地让我们一族不再受龙血之力的困扰。正因为他的坚持，女婴得以长大成人，在她成年之前，一切都显得很正常。她似乎注定会成为我们一族有史以来最优秀的守誓人，甚至远超当时被作为嘉拉佩亚持剑人培养的，我的祖先——修约德。”

    “但在第十七个年头，也是我们一族成年礼的那一年，一切都发生了改变。”

    “没人真正知道，那一天究竟发生了什么。我的祖先当时正前往考林—伊休里安进行巡礼——这是持剑人必经的历练，然而等他回到族内，看到的只有一片余烬与废墟，烧焦的残肢，男人，女人，母亲与孩子，老人与幼童，没有任何人幸存……”

    咕咚。

    天蓝脸色苍白地吞咽了一下。其他人脸色也好不到那里去。

    只有马扎克仍在缓缓述说：“那一天，我们失去了几乎所有的族人。族长，被她挖去心脏，一直以来养育与支持她的大祭司，也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以幸存，并发誓复仇。”

    他回过头看着所有人，答道：“她变成了一头龙，变成了我们一直以来的死敌，那之后的故事，你们应该都知道了。不过有一些细节，你们可能还不了解，而那就是尼可波拉斯在... -->>
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