第三十九章 步步为营

    无双很率性，立时有些沮丧：“那么好玩的事情，可惜我去不了。”

    皇甫潇哄她：“明年吧，明年秋天带你去。你今年好好在家待着，我猎些好皮子，回来送给你。你喜欢什么？”

    无双努力思索了一会儿，茫然地道：“好像想不起。”要说好皮子，她从小到大看过用过穿过的太多了，还没开口，便堆到面前来了，实在没什么想要而不可得的皮子。

    皇甫潇明白，便轻轻抚了抚她的颊，温柔地说：“那就打着什么是什么，看我的运气。”

    无双眼睛发亮，使劲儿点头：“这样最有趣。”

    皇甫潇犹豫了一下，没有提母亲打算给他纳清姐儿的事。他要和齐世杰商量，再仔细推敲一下，然后才能决定。至于现在，就好好享受这种温暖快乐的感觉吧。

    皇帝刚刚亲政，可谓热血沸腾，一心想励精图治，马上便建成万世功业，力压自己的堂兄皇甫潇，于是下旨命各有司从速准备，定在九月二十日出京，北上秋狩。奉旨随扈的有监国亲王、安郡王和大部分王侯公卿，内阁首辅、次辅和两位阁老，各部尚书及其随员。

    后宫中有两位皇妃随行，皇后留在宫中侍奉两宫太后，并管好后宫。其余官员皆不得携家眷，但可以带婢女跟着侍候，于是很多府邸中都上演了一出争风吃醋的好戏。

    在勇毅亲王府，也有不少人翘首以待。以前每次秋狩，并无严令不得带官眷，所以不少官员会带妻妾跟着去，皇甫潇也要带一两个人随行，帮着应酬女眷，通常是杨氏和刚进府不久的夫人或孺人，她们的贴身妈妈和大丫鬟也会跟着，便是一大群人。此次皇帝北狩，已明旨下发，官员们不得携带女眷，只能带婢女，其他官员大都带着通房丫头，床上床下都能服侍，一路上也没什么不便，可勇毅亲王府以前的姨娘通房都已被皇甫潇打发了，此时却找不到合适的人选。

    杨氏想着自己院子里的那两个美人，便在萱草堂含蓄地提了一下：“到底是宫里赏赐的，这次如果带着侍候，也是向皇上表明王爷的重视，对王爷大有宜处。”

    老王妃经过儿子的多年提点，对宫里赏的人总有些戒备。她在心里琢磨了几天，便想挑两个王府的大丫鬟跟着儿子去。

    “我看茉莉那丫头就不错，往日里看她侍候王爷也很用心。她的岁数也差不离，相貌品格也不错。”老王妃对余妈妈道，“你觉得呢？从朝阳殿拨到无双殿侍候的几个丫头里挑两个合适的，这样最好。”

    “嗯，老奴也觉得这样最好。”余妈妈自然大加赞同，“听说丁香的表兄一直在等着她，家里也有意为他们定亲，丁香就不合适了。玉兰和芍药虽然不错，年纪却有些小了，还不满十五岁，还没省人事，怕是服侍不好。朝阳殿的大丫鬟牡丹和海棠却是不错，两个丫头已经满十六了，颜色都好，也懂规矩，服侍王爷多年，王爷用着也得心应手。”

    “你说得对。”老王妃想了想，“既如此，还是配四个丫鬟一起去吧，只跟两个怕服侍不过来。茉莉、牡丹、海棠跟着，我这儿再挑一个，四个人服侍，总是要周到些。王爷看上谁都好，回来后便是通房。若是有福气，能生下一儿半女，我自然不会亏待她。”

    “好啊。”余妈妈眉开眼笑，“这里就让翠玉去吧，那丫头就要满十七了，生的好相貌，身段也好，一看便是好生养的。这些日子，已有好些个管事妈妈私下里向老奴打听，想要替自己的儿子求亲呢。”

    “是吗？那就是她了。”老王妃也高兴地笑了，“待会儿你去交代一下，让那四个丫头都收拾收拾，准备跟着王爷出门。”

    “是。”余妈妈笑逐颜开地去通知四个大丫鬟，顺便收了四份重礼。

    牡丹、茉莉、海棠以前都是在皇甫潇的寝宫朝阳殿里服侍的大丫鬟，早就一心系在王爷身上，期盼着能得王爷宠幸，成为通房、姨娘，甚至得个位分，哪怕只是个孺人，也是飞上枝头变凤凰。

    皇甫潇成亲后，基本不再宿在朝阳殿，这里变得很冷清，牡丹和海棠都是娇花软玉的相貌，被冷落了这么久，心里很是不甘，此时能得老王妃青眼，指了她们跟着王爷去北狩，顿时都是心头火热。

    茉莉也同样心如滚油泼火，双颊晕红，做事的时候都有些心猿意马，从早到晚都在盘算着如何与王爷亲近，以博得更多的宠爱。

    翠玉的母亲是余妈妈的表姐，一般人都不知道她们这层关系，余妈妈将翠玉安排进萱草堂，本就是存了设法让她给王爷做通房的念想。别的通房或许身份低微，可由老王妃赏的人，却是比其他人要高一头，王爷事母至孝，对于母亲给的人自然也会多看顾些，翠玉也就容易出头了。

    听到这个消息，许多一、二等丫鬟都来道贺，朝阳殿与无双殿一时川流不息，十分热闹。

    赵妈妈却是有些生气：“照理说，给王爷挑人，应该由王妃来做，怎么就这么定了？事先都没人跟王妃说一声。”

    无双倒是想开了：“不过是给王爷预备通房，王爷要不要还两说呢，何必生那个气？王府里满园春色，王爷想要谁都是一句话的事，难道我还能将所有年轻未嫁的丫鬟都打杀？我既然没按惯例带陪嫁丫鬟来送给王爷收房，自然只能挑府里的丫鬟去侍候。况且这四个丫头是老王妃指定的，便连王爷都不能说不要，难道我还能拦着？长者赐，不敢辞，这可是不孝的罪名。”

    赵妈妈叹了口气：“其实奴婢也知道，迟早会有这么一天，只是为王妃……罢了，罢了，王妃说得是，王爷要出远门，身边不能没人侍候。咱们王府规矩严，从没出过宠妾灭妻的事，几个通房而已，真要作怪，也有的是法子拿捏。”

    无双笑了笑，没有吭声。反正王爷身边不可能只有她一人的，弄走这个，会来那个，根本没有个头，还不如就这样，以不变应万变。四个女人，一个来自萱草堂，由老王妃赐予，身份自是比一般的通房高些，其他三个却是自小在王爷寝宫中服侍王爷的，颇有情分，若是三人抱团斗那一个，场面肯定很有趣。她这么想着，脸上浮现出淡淡的笑意。

    翠玉、茉莉、牡丹、海棠先得了余妈妈的口头吩咐，然后才由荣妈妈派人去正式通知，让她们一起来拜见王妃，聆听训诫。

    无双看着前面蹲身行礼的四个丫鬟，轻声笑道：“果然春花秋色，各擅胜场。”

    一等大丫鬟可以自己做衣裳，颜色不必统一，只是大的样式必须遵守王府规矩，小配饰小细节可以有所不同，今天翠玉穿着浅碧色，茉莉仍穿着她最喜欢的藕荷色，牡丹穿着浅黄色，海棠的衣裙是胭脂色，四人并排站在那儿，都是年轻貌美，各有风姿，竟是谁都压不住谁。

    无双更加开心：“既是老王妃属意你们跟着去侍候王爷，本王妃自然也觉得你们都不错。此去北地，早晚寒凉，你们要多留心些，注意给王爷随时添衣，不可使王爷受凉。”

    四人齐声回答：“是。”

    无双继续叮嘱道：“此次随扈皇上北狩的官员众多，都是王侯公卿、朝中重臣，你们切不可仗着王府之势胡作非为，不可得罪他们带去的人。”

    四人犹豫了一下，心中有些不服，但不敢驳王妃的话，便参差不齐地答道：“是。”

    无双知道她们心中所想，冷冷地扫了她们一眼：“你们别认为王爷的权势比别人都大，凭什么要让着他们？我就告诉你们，王爷能有今天，乃是辛苦经营，而不是靠权势镇压得来的。你们若是不聪明，想着有王爷撑腰，就可以在外面放肆，那最好还是留在府里，不必跟着王爷去了。”

    四人慌了神，立刻跪下：“奴婢们谨遵王妃训诫，一定谨慎从事，不敢妄为。”

    “嗯，起来吧。”无双仔细打量了四个人一番，淡淡地道，“派你们去，就是服侍王爷，若是有谁不愿的，现在就提出来，重新换个人去。”

    四人微微低头，都不吭声，自然都是千肯万愿的。

    “那好。”无双加重语气，“你们侍候王爷，自然处处都要合王爷的意。晚上王爷想要谁侍候，就是谁去侍候，不得拈酸吃醋，丢王爷的脸，更不能给别人使绊子，让王爷受委屈。若是谁敢乱来，回来后本王妃定会重惩，若是侍候得好，自然重重有赏。”

    四人齐声回答：“是。”她们都对自己有很大信心，认为王爷必会更宠自己些，所以争风吃醋什么的，暂时还没想过。

    无双摆摆手：“行了，你们去萱草堂给老王妃行礼，听她老人家还有何吩咐。”

    “是，奴婢告退。”四人一齐行礼，鱼贯退出门去。

    赵妈妈站在旁边，始终一言不发，等到四个丫鬟离开后，她才走上前来，给无双换了一盏热茶，笑着说：“这四个丫头都不简单。除了翠玉是老王妃赏的外，牡丹是杨氏当年栽培出来，提拔到朝阳殿的； 海棠好像跟姚夫人关系不错，来往甚密；茉莉原本很听韩氏的话，韩氏走后，她又到宋氏那里去了好几次，宋氏对她颇有好感。四个丫头各有心思，背后又有撑腰的主子，以后指定会斗个不可开交。”

    无双也笑：“可惜不能让有位分的女眷前往，否则再派一两个夫人、孺人跟着侍候，那就更热闹了。”

    赵妈妈见她眉清目朗，显然对这四个丫头去侍候王爷一事是真没放在心上，便不再多说让她烦心的话，而是拿出一张单子递上：“这是荣妈妈送过来的，都是为王爷预备着在路上吃的穿的用的，还有各种成药，请王妃看看，有没有遗漏的地方。”

    无双接过，一条一条地仔细查看。荣妈妈侍候皇甫潇多年，为他准备出远门的行头也有很多次，是办老了差事的，在这上面一丝不苟，基本没有疏漏。无双看过后，便还给赵妈妈：“荣妈妈想得很周到了，我没啥可补充的。你把这单子送去给母妃看看，听听母妃还有什么吩咐。对了，你回头再翻翻咱们的箱笼，看看有什么上好的药材，都给王爷带着，万一有需要便可用上，别事到临头却抓了瞎。”

    赵妈妈连连点头：“是，奴婢回来就把东西都理出来，王妃看过之后，就让荣妈妈收拾到王爷要带的箱笼里。”

    “好。”无双等她出去后，便起身慢慢走出门，在花园里散步。

    枝头不断有清脆的鸟鸣声传来，她腹中的胎儿似乎听见了，也活泼地打了几个滚，让她一时不防，连忙捧着隆起的肚子，站在那儿不敢挪步。

    随侍在侧的乌兰、珠兰和两个负责侍候坐胎的妈妈都急忙上前搀扶，几个小丫鬟飞奔而去，有的通知健装婆子速抬春凳，有的去找驻府太医，有的去萱草堂禀报，个个都训练有素，忙而不乱。

    无双笑道：“没事，没事，就是孩子太过淘气，踢了我好几下，现在已经好了。”

    两个妈妈这才松了口气，赔着笑说：“小王爷活泼，说明身子康健，这是好事。”

    无双抚了抚腹部，愉快地嗔道：“这个小淘气，等你生下来，非打你屁股不可。”

    院中顿时一片笑意，大家见王妃没事，都长嘘一口气，这才放了心。若是王妃有个好歹，她们就大祸临头了，所以谁都不敢怠慢，虽然王妃说自己没事，但那些侍候的丫鬟婆子也不敢掉以轻心，仍是将拿来的春凳放在一旁备着，随时准备把王妃抬回屋里歇息。

    去萱草堂报信的丫鬟进去时，老王妃刚见过了四个将跟随王爷北狩的丫鬟。她见这四个丫头都是花容月貌，腰细臀丰，俱是好生养的品格，正在心里高兴，便听到王妃动了胎气，不禁大惊失色，赶紧吩咐备轿，赶往无双殿。

    翠玉、茉莉、牡丹、海棠刚跟王妃见完礼，没多久王妃就动了胎气，心里便都认为是王妃对她们要做王爷的通房犯了酸劲，故意为之。四人暗暗撇嘴，互相看了一眼，便一言不发地跟在老王妃身后，急步向无双殿走去。

    老王妃来到无双殿时，已经有不少人闻讯赶来。宋氏、杨氏等人带着丫鬟婆子走到殿门外，看到老王妃乘坐的轿子过来，便停下来等候。老王妃下轿后，她们便上前行礼。

    老王妃心急如焚，来不及理会她们，便径直往里面走去。

    无双殿里却没有什么紧张的气氛，守在殿门外的婆子跪下行礼，几个小丫鬟急步过来禀报：“王妃在花园里。”

    老王妃一怔：“不是说王妃动了胎气。”

    小丫鬟笑道：“原以为是动了胎气，奴婢们才慌了神，后来才知道，其实是小王爷在王妃腹中动得有些厉害。”

    “哦？哦，原来是这样啊。”老王妃听明白了，却仍有些不放心，连忙往花园走去，“太医来了吗？”

    这时大丫鬟丁香得报，立刻迎了过来，听到老王妃询问，一边上前搀扶一边说：“太医已经来了，给王妃诊过脉。王妃和小王爷都很康健，只是王妃略微有些上火，太医吩咐，补品暂时缓进，正常饮食即可，多吃些山珍海味，对王妃的身子有益。赵妈妈已经请太医开了一张单子出来，打算以后就给王妃多做那些膳食。”

    “好好，你告诉荣妈妈，吩咐采办去采买，让文妈妈给王妃多做些。”老王妃走到花园，看到无双仍是站在花园的小径上，正在赏花。她不由得担心地走过去，轻声责备：“怎么不歇着？不是说之前有些不适？”

    “没有。”无双笑盈盈地拉着老王妃的手，到一旁的胡床上坐下，欢喜地说，“都是您的孙子太淘气，我刚出屋子，想要赏赏花，他就打滚耍赖。丫鬟妈妈都太紧张，就跑去找太医，还把您惊动了。”仿佛是对她的话做出回应，她的腹部又有了轻微的波动，让她“哎哟”一声，有些无奈地道：“母妃你看，他又在闹腾了。”

    老王妃看着儿媳妇的肚子，两眼放光：“我的孙儿，我的孙儿，哎呀，真是太淘气了。”边说边笑得见牙不见眼，伸手过去，轻轻按住那个小小的凸起之处：“这是小脚丫，还是小拳头？真有劲啊，好，好。”

    无双佯怒：“等他生下来，一定要狠狠地揍一顿。”

    “那可不行。”老王妃本能地护着，“小孩子要好好教，可不能打。”

    无双压低了声音，好奇地问：“母妃慈祥，肯定不会打王爷，那王爷被父王打过没？他小时候淘气不？”

    老王妃忍俊不禁，也把声音放得低低的，神神秘秘地说：“他从小就一副大人样，还真没淘气过，倒是挨过打，那是王爷教他习武时的事。”

    “哦。”无双点点头，想了一下便喜上眉梢，“那这个孩子肯定像我，还没生就这般淘气，以后指定是个经常闯祸的小子。”

    老王妃笑得合不拢嘴：“淘点儿好，小子就要淘气才长得好。闯祸怕什么？有我这个做祖母的替孙子兜着。再说了，还有他父王撑腰，就算把房子拆了都不要紧。”

    无双睁大了眼睛：“母妃，这样会不会把孩子养成纨绔？”

    “胡说。”老王妃轻轻拍了她一下，“咱家的孩子，一生下来就懂事得很，哪里会成纨绔？”

    婆媳俩越说越高兴，把前来探望请安的众女全都晾在了一边。那些女子站在一旁，瞧着无双的肚子，心里各种羡慕嫉妒恨，却都谨慎地掩藏起来，不让别人察觉。无双和老王妃都忘了她们，说起孩子来，几天几夜都不够。

    老王妃尤其欢喜。在来的路上，她心里本是有些不悦的，不过是给儿子备了几个通房，这还没成事呢，儿媳妇就动了胎气，醋劲也太大了，若是连通房丫鬟都容不下，那些有位分的女子怎么办？总不可能让儿子只守着她一个，走遍天下也没这个理儿。只是顾及着无双身怀有孕，她才强忍着没有动气，打算去好好劝劝，让媳妇想开些，不可能独个儿霸着丈夫的。等到瞧见无双，知道她并没有吃醋，也没什么不妥，下头人误以为动了胎气，其实不过是胎动。她心里顿时高兴了，对这个儿媳妇更加满意，于是什么也不提，在花园里坐了好半晌，这才笑着回萱草堂。

    这个不算意外的小意外很快过去，在王府里却荡起了一些小涟漪，其源头却是那四个将要跟着王爷出门的大丫鬟。本来那些主子以为王妃会设法阻止，谁知她仿似根本无所谓。有些人想安排自己的心腹丫鬟前往，将那四个丫头挤掉一二，王爷却一直在外忙着，夜里便宿在文渊阁，几日不曾回府。

    皇帝走得太急，各方面的事情却不能马虎，因此皇宫、内阁、六部九卿全都忙得连轴转，直到出发前一天，那些要随行侍驾的官员以及王孙公子才得以回府，给他们一晚上时间，以便向家人道别。

    皇甫潇回府后，匆匆见了见老王妃和无双，便扎进书房，与齐世杰、岳坚等王府属官议事。这些属官并不跟他一起走，而是留守燕京，只有少数几个文书跟着，此外就是一队亲军护卫会扮作长随，跟着保护他的安全。

    他们在书房待了一夜，直到东方破晓，方才结束。皇甫潇洗了一把冷水脸，出去练了一会儿剑，精神振作很多，这才去萱草堂，又派人去无双殿接来王妃，三人一起用了早膳。

    老王妃已经习惯了儿子秋狩时出门一两个月的事情，也知道并无凶险，所以只叮嘱了一番“注意保重身体”，也就没旁的吩咐了，倒是皇甫潇有些担心无双，反复嘱咐她要小心谨慎：“多歇息，少操心，外事找齐世杰，内事你自己就可做主。要是有谁违规逾矩，用不着看谁的面子，只管狠狠责罚。若是觉得拿不准，不好办，就先把人关着，等我回来发落。总之，你和孩子最大，定要看顾周全。”

    无双连声答应：“我都记着了。”

    老王妃忍不住笑道：“你就放心吧，府里有我呢。”

    皇甫潇这才笑着点头：“府里就有劳母妃了。”他看了看墙角的沙漏，便起身更衣，准备出发。

    跟随他的大批人员已经候在府门外，男人清一色骑马，丫鬟上车，还有运载帐篷被褥箱笼物什的几辆车子跟着，皇甫潇与执意送他出来的老王妃和无双道了别，便翻身上马，向皇宫奔去。

    今天皇帝出巡，一早就戒严了，整条天街都被禁军封锁，留守京城的官员们站在宫外，跪送皇帝大驾。

    纷纷扰扰地闹了大半日，整个参加北狩和拱卫皇帝的队伍才全部出城，而后续供应果蔬，运送杂物的车队直到傍晚才走出燕京，向北行去。

    燕京的高官和大批成年的王孙公子都跟着皇帝去秋狩，使得大批风月场所都冷清了不少，酒楼饭馆的生意也淡了一些，就连那些市井流氓或者富家纨绔也收敛了许多，因为禁军统领和府尹不必再上早朝，也不用应对皇帝、监国亲王或相爷，都把精力放在京城治安上面，定要确保在皇帝秋狩期间，燕京太平无事。

    随着大批官员的离去，各府的女眷们多了不少应酬。当家的男人不在，正妻也就不必与小妾姨娘们互别苗头，她们有的带着子女去郊外寺院进香，有的在自己府里想出各种名目的聚会，顺便相相亲，做做媒，日子过得很是悠闲。

    老王妃也出去过几次，都是去相熟的人家，跟那些老郡王妃、老国公夫人、老侯夫人一起赏花品茶聊天抹牌。她现在也是即将有孙子的人了，走出去都是扬眉吐气，再不必羡慕别人的孙儿，也不会觉得矮了别人一截。

    无双仍是懒洋洋地过着日子，偶尔问问文妈妈和赵妈妈，她们两个的丈夫在外面过得怎么样，听说都过得很好，生意很兴隆，她便很高兴。

    皇甫潇每隔几天便有信来，给老王妃和无双的都是报平安，与齐世杰的信上则多是讨论公务。当然，老王妃和无双都是不问政事的，只知道皇甫潇跟齐世杰一直都有联系，这说明王爷那边一切正常，也让她们放心不少。

    天气渐渐转凉，花园中的有些树叶从绿色变成了金黄，看上去特别鲜艳夺目。秋风中总有落叶飘到地面上，给金碧辉煌的王府添了几分萧瑟。七星湖的水也不再像夏日那般清澈，泛着几分浓郁的绿色，一波一波地拍打着堤岸。

    无双慵懒地坐在湖边的敞轩里，手上拿着一卷《夜月风华》，津津有味地看着里面写的狐仙与书生的故事。

    赵妈妈轻手轻脚地走进来，在她身边低声禀道：“齐大人有要事，求见王妃。”

    无双连忙放下书：“请齐大人进来。”

    齐世杰的脸色很凝重，进来行过礼，便示意赵妈妈把屋里侍候的人全都带出来，然后走到无双身旁坐下，声音很轻很轻：“王妃，下官收到北边的飞鸽传书，皇上和王爷进山狩猎，都离奇失踪了。”