154.战前

/>     “如果您真的对公主有情，当时定然不会接受臣的提议，如今再在这里纠结过去，已经全无意义。”

    呼延亭说话又快又狠，直击胡尔汗的心窝。

    他微微抬起头看向他，抿着嘴唇没讲话。

    到底有没有过情，就连天神都无从得知，苍天之下，只有他一人心里明了。

    呼延亭见他清醒过来，长舒口气：“城里还有两万兵马，大汗，您要想想我们的子民。”

    自从占领颍州，乌鞑子民就陆续从严酷的荒漠搬入朗洲城，士兵们则大多随胡尔汗驻扎在颍州，三载以来已习惯这里生活。

    这里草肥水丰，实在是宜居之所。

    他们已经退无可退。

    胡尔汗低声呢喃一句，却没叫呼延亭听清楚。

    这件事胡尔汗比谁都清楚，习惯了颍州气候的族人们再也回不去苦寒的沙漠，还不如就在这里决战到底，看最后鹿死谁手。

    他深吸口气，问：“我们还有多少粮草？”

    呼延亭见他终于振作起来，也不由有些高兴：“士兵的口粮大约还有十日，战马的草料少些，还有五日。”

    还真是到了最要紧的关头，如果不是因为这个，他们也不会出那样一份国书。

    胡尔汗道：“安排下去，叫士兵清点自己行囊，实在不行后日搜城。”

    搜城就意味着颍州的百姓再也保不住自己家中粮食，这寒冷冬日里，实在很要人命。

    可为了他们乌鞑将来，牺牲一些大越的百姓又有何妨？

    哪怕背着骂名，哪怕被人戳脊梁骨，他也要咬牙率领乌鞑人一步一个脚印，努力踏入关内。

    呼延亭想说些什么，可话到嘴边，他却一句都没讲出来。

    他此番规劝，不就是为了这样一个命令？

    当胡尔汗真的给了他要的结果，为什么他心里反而不舒坦？有什么哽在那里，叫他喉咙火烧火燎，难受非常。

    胡尔汗正要继续下达命令，却不料外面突然跑进来一个传令兵，扑过来直接跪倒在地上：“大汗，越国送国书而来。”

    胡尔汗与呼延亭对视一眼，呼延亭便接过国书，展开而读。

    这封国书很短，比他们写给大越的那一封还要简洁，一共只有一句话。

    呼延亭有些犹豫，还是一字一顿读出来：“汗王安好，护国公主金枝玉叶，我大越既已接殿下归国，理应应允贵国要求，以军营后退至汉阳关内为约，昭我大越重信守诺之风。”

    他刚一读完，胡尔汗便愣住了：“越国这是……答应了？”

    胡尔汗也觉得十分不可思议，他们这边刚失去了最重要的护国公主，那边越国居然信守承诺，答应退后三十里。

    “这……会不会有什么阴谋诡计？”胡尔汗问呼延亭。

    呼延亭也实在想不明白，却还是道：“越国一贯如此，一来确实应当重信守诺，二来他们如今是由年轻的皇帝亲自统帅，这位太初帝在朝中素来都是说一不二，在边关想必也是如此。”

    他们当时没有叫人去给公主收殓，便是为了维持表面和气，反正公主人都没了，强行扣在颍州也没甚意义。

    胡尔汗沉默良久，还是道：“那我们信还是不信？”

    呼延亭苦笑道：“大汗，我们信与不信都不重要，重要的是这最后一仗，我们能否打赢。”

    胡尔汗紧紧攥起拳头，转身就开始安排起来。

    汉阳关内，正是一片忙碌。

    士兵们在完善最后的守城防御，百姓们则齐心协力，做些力所能及的简单活计。

    城外的埋伏都已准备妥当，就等乌鞑铁骑一步踏入全套。

    护国公主的灵堂设在县衙正堂，在一片萧条肃穆里，她一身红衣依旧鲜红夺目。

    棺木是城里棺材铺临时做的，哪怕用了最好的枣木，依旧显得寒酸凋零。

    自从国书呈送给乌鞑之后，荣锦棠直接下令，带着护国公主的遗体回到汉阳关内，一边安排埋伏和防御，一边给公主设灵堂。

    直到这时候，伺候公主净面的婢女才惊呼：“公主这身红衣，本就是左衽。”

    卓文惠现在看上去太凄凉了，荣锦棠实在也不敢去看她，听了这小婢女的话，才惊觉卓文惠早就给自己做了一身寿衣。

    便是这样大红的颜色，也掩盖不了它是寿衣的事实。

    荣锦棠叹了口气，给卓文惠上了三炷香：“护国一路走好，朕必夺回颍州，不叫鲜血白流。”

    二月初二，龙抬头。

    这一日也是荣锦棠的二十岁生辰，过了今日，他便弱冠，从此成为顶天立地的男儿。

    也是同一日，胡尔汗率领残部，一路往汉阳关疾驰。

    黄沙漫天，日落晚来。

    天际一片残阳如血。