164.玉延糕

神不好，不能劳烦她，至于学堂……他没时间也上不起，所以时至今日，他还是和半个文盲没两样。

    “先生？”余锦年回过神来，见王书生也在神游天外，就又唤了声。

    王书生自知刚才的打量失礼了，忙定睛去看手绢，顿时嗬嗬笑道：“哟，小年哥儿，那丫头怕是相中了你呀！你看这诗，是青鸾公子所作，那小丫头是借这清荷之诗抒发与你的情义呢！”

    又是青鸾公子。

    余锦年谢过了王书生，将手绢叠好收在账台下面，心里揣揣道，这位仙人偶像名气怎的这样大？

    下午店里人少了，徐二娘精神也好了些，余锦年搬了把躺椅让二娘靠着，她一听说今日新制了雪花糕，便非说要尝一尝。二娘是脾胃的毛病，本来糯米这种吃食不好消化，不该让二娘用的，可病情都已恶化到有一天过一天的地步了，余锦年也不愿令她扫兴，就切了一点来，配着碗面汤，嘱她慢慢嚼着再咽。

    把在后院玩的穗穗拎过来陪着她母亲说话，余锦年才得出空来，要去集市上找贩菜的李大娘，与她商量明日进些什么菜品。

    从菜市回来的路上途径一家书局，余锦年想着自己总不能一直这样文盲下去，要不然连小姑娘的情书都看不懂，思索着要不要买本启蒙读物回去自学，店老板见他犹豫不决，遂伸手请他进去看。

    “诗史话本，什么都有。”店老板笑着。

    余锦年看什么都似天书一般，觉得有些局促，又捡了几本看着很薄字儿又简单的书问了问价，都贵的要死，他摸摸自己的钱袋，只好依依不舍地放下了。

    字是要认的，书也是要学的，只是不是现在——他安慰自己——现在得先攒钱才行。

    正要走，无意间扫到书局角落里一本落满了灰尘的旧书上，青蓝色的皮儿，还缺了个角。

    店老板也看出少年有心向学，可惜囊中羞涩，便拿起那本缺角的书来，递给余锦年道：“这本是去年的青鸾诗集，书脊被我那顽皮儿子浸湿了一些，后来放在仓库里又被老鼠啃了一个角儿，反正卖也卖不出了，你若是想要便拿走罢。”

    只见少年眼角一弯，高高兴兴地接过去，还非常热忱地道了好多个谢，倒是让他这个拿破旧书送人的有些不好意思了。

    余锦年拿了书，宝贝似的捧回了家，他现在深切明白了“知识就是财富，没有财富就断断不可能有知识”的歪道理，一时感慨自己斩过千军万马从名为“高等学府”的独木桥上毕业，也好歹算是打拼出了一点成绩，如今却要一穷二白从头学起，简直是太糟践人了。

    以至于穗穗见了他小心翼翼的模样，还以为他在怀里藏了什么好吃的，最后扒出来见是一本皮儿都掉了一半的书，很是没趣地跑走了。

    晚上闭了店，余锦年兴致勃勃地掌上灯，翻开书册。

    这书名是“青鸾诗集”，店老板也说是以往青鸾诗会的佳作整理，结果余锦年仔细一看，里头半册子的诗词却都是署名为“青鸾公子”——这还叫什么诗集，改叫“仙人偶像个人专辑”算了！

    看来这追星是自古有之，且狂热度与现代相比有增无减啊。

    余锦年连字儿都认不全，更不说是读诗了，味同嚼蜡地看了几页，囫囵地记了几个新字的形状。什么，问这诗和那诗到底什么意思？……对不起，他看不懂。

    于是没多大会儿，余锦年脑袋一歪，哐叽往床上一倒，睡着了。

    自此以后，这本《青鸾诗集》便日日搁在余锦年的床头——成了摆设。

    玩闹够了，余锦年就找出个竹匾子，把袖中桂花倒进去晾晒，穗穗见了也站到边上，学着余锦年的样子提着袖子，哗啦啦往里倒。

    看着两个一大一小的孩子似亲兄妹一般和谐，二娘心中甚是欣慰，一会儿，又突然想起什么来，出声道：“燕子巷里确实有一棵桂花树，是以前程伯家里种的，不过前两年，程伯二老都先后作古了，那院子也就空了下来。”

    想到今天在那门口见到的陌生男人，余锦年不禁问道：“那院子是无主的？”

    二娘说：“谁知呢？若是无主的，早年官府也该打发人来收拾了，可这么些年过去了，那院子依旧是那样，也没有人动，想来还是有主罢？”

    一会儿是没主一会儿是有主的，可那男人又确实是要进院的意思，余锦年有些摸不着头脑。话说，那院子只是个普普通通的邻家小院，听二娘说，原东家程伯以前是给一户大户人家做下人的，后来年事渐高，便辞了主家回到家乡来，添了这处房子养老，还给人做了几年账房先生，老先生为人和善，且见多识广，很得街邻尊敬，唯一可惜的是程伯家里从没见过有什么亲戚来，以至于后来二老无病无疾地去了，还是街坊给操办的白事。

    如此说来，那男人更是可疑了。

    正琢磨着，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨着眼睛问：“小年哥，晚食吃什么呀？”

    余锦年回了神，心道，罢了，反正他已邀请那男人来吃赔罪饭，若晚上他真来了，是真是假也就能知个清楚了；若他不敢来……也就当是给二娘母女改善伙食了。

    这说到了吃食，余锦年就得好好思忖思忖了，既然是给人赔礼道歉的，饭菜总不能太搪塞了，得显出点诚意来才好说话，可也不能太铺张，他又花销不起。

    思来想去的，他渐渐在胸中拟定了一套菜单，当下便检查食材准备了起来。

    穗穗自告奋勇地想要帮忙，余锦年看她眼神真诚无比，一对眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是说“我一定不会裹乱”，于是给了她几朵又大又肥的新鲜侧耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。

    小丫头听话地搬了张小杌子坐在门口，还真像模像样地干起了活。

    余锦年也拿了个筐，剥起蒜来。

    期间穗穗偷偷看了他好几眼，终于耐不住了，抬着小脸问他晚上吃什么。余锦年心笑原来帮忙是假的，来刺探军情才是真的，于是张口飞快地念道：“珍珠肉圆、如意香干、五彩桂花翅、蒜香黄金瓜，配三鲜侧耳汤，还有元宝蛋卷做小食。”

    “……”穗穗咽了声口水，感觉更饿了，她咂着小|嘴嘀咕了半天，好像是听呆了，又忽地站起来跑向二娘的房间，“娘，娘！穗穗告诉你件大事！”

    说话间，余锦年手头的蒜也剥好了，各个白胖饱|满，也就不理穗穗了，回到厨房起锅起灶，至于穗穗向二娘汇报晚上要吃“镇柱油圆”和“陆姨香肝”的事儿，他可就管不着了。

    他要做的第一道菜是“蒜香黄金瓜”。

    所谓黄金瓜，就是南瓜，因过油煲熟后色泽金黄而为名，听这菜名便知里头主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能温中健胃，南瓜能补中益气，他想起在桂花树下遇见的男人，虽是有谪仙之姿，但委实太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛没什么温度，面色唇色也都很淡，便猜测他许是有脾虚气弱的不足，于是就拟出了这道菜。

    这道黄金瓜须得用瓦罐焗着才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部涂上一层油，然后将白胖蒜瓣丢进去铺作一层，上面撒些肉蔻、白芷、香叶和葱段姜片等物，既是起到了调味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最后才将切成船儿状的连皮南瓜瓣反铺进砂锅里，再加入盐酱和少许的水。

    这是最废时间的一道，需要上灶先用大火煮沸，再转小火慢煲。

    灶间热气腾腾，余锦年脸颊也烧得红扑扑的，他抬手擦了擦两鬓的细汗，继而着手处理下一道菜，他先用小木槌将洗净的鸡翅槌一遍，这是为了翅肉入口时更加有弹|性，又用剪刀在翅尾上锉个口，将里头的骨头一点点夹出来，制成了无骨翅，放在一旁用酱和糖腌制片刻，准备做五彩桂花翅。