眼十分和蔼的老妇人。她穿一身绣着彩凤的常服,满头白发只用一根通体碧绿的簪子挽起,显得大方随和而又不失身份,想必这位就是太后了。
太后的凤座之下,相对摆放着几张桌子,林婉城略略扫一眼,只见夏采薇和卫子澜均在座上,还有一个圆脸大眼睛,眉眼似乎有些熟悉的姑娘安坐下首,林婉城看她的穿着,心中猜测,她可能就是皇后娘娘的独女安泰公主。
平王撩袍下摆,林婉城也赶忙俯身跪下去:“参见太后。”
太后慈祥一笑,抬手道:“好了,起来吧!”平王和林婉城站起身,太后就指着林婉城笑道:“这位想必就是崔将军的夫人吧?”
林婉城赶忙恭恭敬敬地答应。太后就笑道:“果然是个妙人儿。难怪惠阳总是在哀家面前夸赞你!”惠阳是夏采薇的封号,她常年伴驾,想必在太后面前说了林婉城不少好话。
林婉城就赶忙笑道:“是郡主抬爱了!臣妇烛火之光,在太后娘娘和公主、郡主面前,恐怕要黯然失色了!”
在座之人就都笑起来。下首的那个姑娘就道:“从前总听子澜姐姐夸你如何谦和,今日一见,果然名不虚传啊!”
夏采薇生怕林婉城不认得她,赶忙接口向林婉城介绍:“这位是泰安公主。”
林婉城早已猜出了她的身份,听到夏采薇介绍,她又郑重地给泰安公主行礼。
太后看着在殿中并肩而立的平王和林婉城,眉头轻微一皱,旋即又笑道:“哀家记得可是只传召了崔夫人一个人,老六你怎么也跑来凑热闹?”
平王赶忙拱手道:“父皇知道太后您在用饭,特意命儿臣给您添些菜品。父皇说,天气愈发冷了,吃些羊肉锅子防寒保暖,最好不过!”一边说,一边就挥手让太监端上几个热气腾腾的羊肉锅子来。
太后就点头笑道:“皇上有心了!”她又回头冲泰安公主、夏采薇、卫子澜道:“你们小女孩家正经该多吃一些。哀家也是从你们这个年纪过来的,自然知道你们这花儿一样的年纪都爱美,纵使现在天寒地冻的,你们也不肯穿厚衣服,总要显得身材苗条玲珑才好,殊不知,什么季节穿什么衣服才是最好!”
太后这话似是在讲天气、衣着,但是林婉城总觉得这老太太话中有话。惠阳郡主心头一跳,赶忙笑着应下来。几个女孩陪着太后又说了一些好听话,太后就将酒杯举起来。
夏采薇赶忙趁机道:“要说喝酒,定要先罚婉城几杯的!太后早命人去传召,你怎么姗姗来迟了?”
夏采薇这几句话似是对林婉城不满,可是以林婉城对夏采薇的了解,她应该是有些深意的。所以赶忙赔笑道:“太后传召本不该耽搁的,只是来寿康宫的路上,遇到了平阳公主蒋府的大小姐。我们多说了两句话,幸亏后来又遇到平王殿下,多亏殿下提醒……不想让太后久等了,臣妇实在该死!”说着,她就跪倒下去。
平阳公主和蒋杰?她们两个可不是好相处的,更何况,外面早有传言,这蒋杰跟林婉城交恶,遇到了只怕不是说两句话那样简单。
太后心里透亮,又听到林婉城说是后来遇上的平王,也就慢慢放下心来。太后就佯怒道:“那是该好好罚你几杯酒!来人,还不快些多添一副碗筷给崔夫人?哀家瞧着卫小姐与你关系亲近,你就与她同席可好?”
林婉城抬头看一眼卫子澜,见到对方也在含笑望着自己,不由点头谢恩道:“谢太后!”
林婉城慢慢走到卫子澜身旁坐下,夏采薇才长长地舒一口气。
太后就又指着卫子澜对平王道:“这是卫少傅的孙女子澜,也是泰安的伴读,你们应该也是见过面的!”
卫子澜赶忙走出席位给平王施礼,平王淡笑着点点头让她起身。太后就笑道:“好了,该送的你也送到了,哀家这里都是女客,就不留你了,赶快去太和殿吧!”
平王谢了恩,弓身就退了出来。
太后就将酒杯重新举起来,也不再提让林婉城罚酒的事,温婉笑道:“这是果酒,少喝一些也不妨事,你们就陪老太婆喝一杯吧!”
众人齐声答是,敬了太后,就纷纷用袖子掩住口,仰脖将酒喝了下去。
太后就夹一筷子羊肉炖锅,冲大家道:“你们来到哀家这里不必拘束,哀家老了,总喜欢一群年轻人围着热热闹闹说说话。”
泰安公主就赶忙笑道:“您才不老呢!您就是一颗轻松,怎么会有黄叶的时候呢?”
一句话说的太后也“哈哈”笑起来:“你这皮猴儿,嘴真是甜。惯会哄哀家开心!”
众人又说笑了一阵,就又说道前段时间的瘟疫上来。太后就道:“说起来,崔夫人是救治疫病的大功臣,不如就给哀家说说你救灾的事?这场瘟疫是借着水患的势起来的,不知害了多少无辜的黎民百姓……”
林婉城见太后神色有些暗淡,知道她关心百姓疾苦,就慢慢开口,将在豫北救灾的事挑一些出来讲给她听。