1.第一章

西就有好几个，不过大多是些上了年纪的老秀才，科考多次不中，心头明白自己在功名场上不能更进一步，遂干脆放弃另谋出路。

    再说那位举人夫子，收的束脩不算便宜，一年十两，其中还不包括三节两礼的敬孝。

    不提将来考试结户作保要等用的钱，只说其中要用的笔墨纸砚几项，以及在外吃穿交友往来的开支等等，对一般人家而言，供一个学子，也不是那般轻松的事。

    就拿李家来看，他家是本地人，住着个普通人眼里还不错的宅子，算是很舒服了的，且他家在乡下还有两百亩水田，一百亩的林地，是李家几辈攒下来的家底，如今主要也是靠这个过活，土地年年赁出去，收些租子，够一家的嚼用。

    若于一般穷苦人家相比，李家算是颇有家资，但因为家里养了个读书人，又住在京中，一年到头的人情往来少不了，处处都要花销，故而也就勉强够用。

    只看李家连个浆洗洒扫的丫鬟婆子都不请就知道了。

    李家并非什么耕读人家，日子过得也算富足，从未奢望过家中能出个读书人，更遑论是出个官老爷。

    远的不提，就说前几年去世的老太爷和现在家里当家的男主人李保德，小时都只是上过两年学，识字算账不在话下，更多的就没有了，当初进学时候也没表现出什么不同来。

    到了李成则这里，他是八岁进的学馆，当初拜的也并不是林举人，而是位秀才，束脩堪堪二两角银。

    学了三载后，李家人觉得可以了，李保德也打算将儿子接回来，带在身边教他管管田地的事。

    然这李成则就不依了，他心眼多，彼时年岁虽不很大，却已然被那心思颇大的酸儒秀才教坏了根，一味认为读书做官才是上上等人，渐渐养成了一双势利眼。

    李家几辈子都没出过会读书的人，连想都没往那方面多想，送去读书也只为儿孙不做睁眼瞎，能管好祖辈留下的这点家业。

    李成则哭闹要求的继续上学的行为就让大家诧异，随后小儿说自己想读书想考功名，那才是惊着了祖父祖母。

    家中就这一根独苗，还自己主动要求要读书，可是一件好事，当时的李太爷几乎没怎么犹豫，就同意了让孙子继续读书，一年后，还给李成则换了个更好的先生，就是现在的林举人。

    李成则打小就会哄家里的大人，眼里有事儿，性子精，对自己想要什么想干什么，早有打算，所以，在自己的婚事上，他是慎之又慎，丝毫不肯妥协。

    劝服了祖母，会了几次友后，李成则倒也认真静下来温了几次书，他这样的人，最是好面子，惯爱在外头吹嘘，然胸中也并非真一点墨水都无，毕竟也上了多年学，且还心高气傲自命不凡地指着科举考试出人头地做官呢！

    埋头学了数月，翻过了一个年头，迎来了开春。

    李成则要下场，考前的准备自是丁点不用他操心，孙氏白氏婆媳一应安排得妥妥贴贴，生怕他受了这些琐事的干扰。

    稳稳当当把李成则送进了考场。

    一考数日，等一切尘埃落定后，自然几家欢喜几家愁。

    却没想李成则运气当真不错，公布成绩的红榜一放，他名字也赫然在其中！

    顺利通过了县试，府试，院试，真成了一名秀才！

    虽然名次靠后，但这对李家而言已经是大喜！

    祖宗保佑！

    一时间李家门庭若市，热闹极了，坊间邻里上门道喜，待又过了几日，李家三位出了嫁的姑太太都先后回了娘家。

    娘家出了大喜事，她们脸上也有光，在夫家面前更有底气。

    只有一件，李家大姑太太见着侄儿看中秀才，欣喜的同时不免生出了些小心思来，不为别的，她有两个没出阁的女儿，大姑娘十六，二姑娘十五，都正当年，花骨朵一样的年纪，原本大姑太太已经在给女儿议亲，心里也有了人选只差定下来。

    这一番陡然收到消息侄儿中了秀才，她这才有了别的想头。

    大姑太太以前就听老娘说过侄儿是个会读书的，只是那时她没怎么听进心里，甚至有些不以为意，功名哪里是那么好考的，且看着不知多少人从总角稚儿考到耄耋之龄依旧是白身，白白浪费许多钱财不说，更是带累父母妻儿跟着吃了一辈子苦。

    再说李家几辈子都没出过读书人，从根上就没有这个说法，她心道恐是老娘吹嘘，又或是被那小子哄骗。上学的花销就是个无底洞，最后可别把李家那点家底给耗尽了。

    心里想法很多，但大姑太太不是傻子，自不会真说这些话去讨嫌，凭白得罪老娘和白氏。

    而眼下却是情况大变，她那侄儿果真中了秀才！由此大姑太太心思瞬间活泛起来，侄儿未曾说亲，自家两个女儿也没嫁人，若是能说动母亲来个亲上加亲岂不美哉？

    若侄儿以后能更进一步，就算是个举人老爷，那自家都是走了大运！

    越想越兴奋，大姑太太旋即收拾了一番，带着两个女儿，雇了辆牛车就回了娘家。

    李家有大喜，择了个好日子，摆了两桌酒，请了亲友邻里吃酒，热闹过后，才渐渐平复了下来。

    这天，抽着晌午的空闲，大姑太太陪着李老太在屋里说话，趁机把那事儿提了提。

    李老太听后没出声儿，半耷拉着眼皮，半晌后张嘴，道：“这事儿不成，不是娘故意不答应，只是这事，你侄儿心里早有章程，他是读书人，不定在外头先生同窗或要与他保媒，却不能我们胡乱做得主的，免得坏了则儿自己的打算。”

    李老太虎声虎气，说得直白，她自然不怕落了女儿的面子。

    且大女儿家是个什么人家，开着一家油纸铺罢了，怎么配得上孙儿？

    大姑太太脸色有一瞬间的难看，好在很快就调整回来，不过到底心中不痛快，觉得娘家看不起人，侄儿不过才考上个秀才，那眼睛就长到头顶上去了。

    大姑太太同李老太说了些什么，二姑太太面上装作不知，其实心里早猜到了个大概，很是嘲讽，觉得他这大姐还是一如既往的不识相。

    不止大姑太太，从李成则中了秀才后，媒婆都上门了好几波，最后都叫孙氏一一婉拒了。

    白氏站在一旁没说话，心头却多少有些可惜。

    如此又过了半个月，孙氏亦有些坐不住了，正准备把孙子叫过来，问问他心中可有什么章程，可相中了哪家的姑娘，自家也好去提亲。

    然而还没等去问，李成则却先回了家，并且说了一个让全家都震惊不已的消息。

    “祖母，爹，娘，我们家要与明德侯府结亲了！”