第三章 断案还珠

    日渐西落，卢州城内霞光一片。天空中出现了火烧云。叶远航从一处小巷中探出头来。再美的景色他也无心欣赏。四处看看，没有发现卖甘蔗的，也没看见买甘蔗的。摸了摸身上的铜钱，不容易啊，躲在巷子里三个时辰没敢露头。走出小巷，看到前面有家客栈，叶远航走过去站在门口，只见正门上方一块黑底黄字牌匾‘再来客栈’。一个伙计弯着腰三步并做两步的跑过来。

    “客官，您是要打尖，还是要住店啊。”

    “住店，也饿了，再给我弄点吃的，请问你这里吃饭住店多少银两啊？”远航揉着肚子问道。

    “哎哟，客官您客气了。实不相瞒，后天咱们卢州唐员外将在南城门处设一擂台，要为府邸招一管家。好差事啊，这不，最近人满为患，近期房间几乎天天爆满。都是为了那个管家之位而来的。本店临时在后院加开了几间客房，现在也只剩下一个床位，而且是三人一个房间的。客官要是不嫌弃小的就带您过去瞧瞧，十五文钱不包括伙食。”那伙计手脚并用比划说道。

    十五文。。。住一夜就要花掉自己一半的财产，叶远航还真有点舍不得。伙计见他有些犹豫，急忙道：“客官，不是小的骗您，别家客栈根本没位置，而且近期最少都要二十文。咱家是开的偏房，所以才这么便宜，您不信再溜达溜达，不过回来后有没有位置小的可不敢保证了。”

    叶远航见伙计长相清秀，一脸诚恳像，不像说谎的样子。再者天色渐黑也真怕找不到地方住宿。

    “好吧，前面带路，再给我拿两个大饼充饥。”远航忍痛的点了点头。

    “好嘞，客官请随我来。”那伙计见又成功招来客人，弯腰在前面带路。

    到了后院，只见三间厢房连在一起。虽有些破旧，但还算干净。

    伙计指着说道：“这原本是小店的杂货间，只因最近往来住客实在太多了，掌柜的便叫收拾出来加开的临时客房。客官您多担待。”

    进到屋内，叶远航看到共有三张床位，两床竖在里面靠墙的位置，另一张床横在窗下临近门口的位置。里面两床客人正在聊天。一人皮肤略白，三十多岁，体态消瘦，看似书生模样。另一人二十岁左右，看打扮好像是个跟班的。叶远航跟两人点头笑一下，便来到门口的床上躺下，谁叫咱后来的呢，只能给他们看门了。这一天叶远航实在是太劳累了，甚至都忘记了饥饿。开始还听见几句另两人的谈话，没几分钟就睡着了，当伙计送两个大饼过来，叶远航早已经在梦中去吃大餐了。

    “我的！”

    “什么你的，明明就是我的，你见财起意，还有王法吗？”

    一大早叶远航还没睡醒，就被吵闹声吵了起来。睁眼一看，屋内两人双手死死抓住一个随身小包裹，谁都不松手，伙计跟一个富态体型的男子站在屋中。

    “两位先不要争吵，鄙人是这里的掌柜，既然你们都说这包裹是自己的，那我请问下，包裹里是什么物品？”客栈掌柜将包裹拿起问道。

    “是两串上好珠子。”消瘦的男子抢先回答。

    “是两串珠子，早上我醒来看见他正打开我的包裹，若不是我醒来，他便拿了去了。”跟班模样的青年满脸怒气的说道。

    “这。。。”掌柜见双方都知道物品是什么，一时也想不出办法判定到底是谁的。

    “我劝你们赶紧物归原主，再这样下去，我便送你们见官了。”掌柜的使出杀手锏，开始吓唬他们。

    “见官就见官，还怕你不成。”跟班模样的青年大声说道。

    “好啊，有理走遍天下。就请知州老爷还我公道吧。”消瘦男子显得很淡定。

    掌柜见僵持不下，只好无奈说道：“去官府吧，总得还本店一个清白。”

    转身看到叶远航，上前一施礼，说道：“这位公子，请您也去下，毕竟这屋子里只有你三人，也好做个见证。”

    “啊？跟我有什么关系啊，我还没吃大饼呢。”远航可不想沾惹官府，急忙推脱说道。

    “劳您驾，回来后本掌柜请您吃好酒好菜。”掌柜弯腰硬挤出笑容。

    唉！睡觉都能睡出官司来，我这命啊。。。

    知州府内，卢州知府刘文在客厅与一位客人品茶聊天。

    “唐员外啊，你说你找个管家，还这样大的阵势，随便在府内提拔一个机灵的，不就可以了。”刘文用手指点着唐员外说道。

    “大人有所不知，管家不比仆人，必须使着顺手。若不是老管家年龄大了，身体不行，我又怎么舍得换人啊。”唐员外一脸愁苦。老管家是父亲留下来的，是看着唐员外长大的。虽是仆人，却胜似亲人。

    “报！大人，城内再来客栈掌柜前来报官。”总捕头贺留风单腿跪在厅前，双手抱拳。

    “发生了何事？”刘大人品了口茶，不急不慢的。

    “是两位房客因物品起争执，各抒己见，相持不下特来请大人决断。”

    “这点小事难道还要我亲自处理吗？要你何用。”刘文在唐员外面前摆起了官架。

    “大人，小人知罪。只是小人无法断别才打扰大人，还请大人为百姓做主。”贺留风低头说道。

    “大人，既然您要审案，那我便先行告退了，明日小人设擂之事，还请大人多多关照。”说罢唐员外将一张银票放在了桌子上。

    “哎，唐员外你太客气了。”刘知府将银票放在在袖子里说道：“无妨，无妨。唐员外不必匆忙离去，此等小事也无须升堂，你且坐着，待我审完，我们还要去南门处走上一遭。来人，将客栈掌柜等人带到客厅来。”

    贺捕头将叶远航等人带到客厅。掌柜等人急忙给刘知府跪下请安。叶远航站在边上，看上首坐着俩人，穿的都是丝绸所制的长衫，面相也都比较富态，没穿官服还真分不清哪位是知府大人。

    “大胆刁民，见到大人为何不跪？想造反吗？”贺捕头见叶远航还傻呵呵的站着，急忙呵斥道。

    我是证人啊，也不是原告被告。也得跟着跪啊？再说了，他们几个都跪在那也没我跪的地方了啊，得了，能在上面坐的估计都是有身份的，既然那面跪满了，我跪这面吧。

    想到这叶远航‘咕咚’给唐员外跪下了，“小人叶远航，给大人请安。”

    他这一跪可把唐员外吓的不轻。虽说在家里，下人们见到自己也有下跪的时候，但这是在知州府啊，你给我跪下，知州大人面子多难堪啊。唐员外急忙虚扶一下。

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