第三章 拿钱救人

都六十多岁了，在许家当了三十多年外院家丁，万历四十年万安县发大水，大水淹没了半个百加镇，铁四爷为救许老太爷折了一条腿。许老太爷感激铁四爷的救命之恩，特许铁四爷为外院供俸管事，特意划了幢两进两出的宅子给铁四爷贻养天年，从此铁四爷在许家也就有了小半个主人的地位。

    铁四爷见了全须全尾回来的许梁，打心里头高兴，敲着烟袋子唠了半天闲话。从许梁牢里呆的几天情况，到牢里的伙食，狱卒态度好不好，狱友多不多，再扯到铁四爷在许家三十多年的峥嵘岁月，万历四十年的那场大水……

    许梁眼见铁四爷谈话兴致一起就刹不住车，连忙抽了个空档问起案犯候保的事。

    铁四爷吧嗒口烟，看着吐出的烟圈在半空中破碎，又将烟袋帽儿在桌角上磕了磕，斜了眼许梁，这才徐徐问道：“梁三儿，老夫问你，你那犯事的朋友对你当真这般重要？”

    许梁认真地点头，“是的，四爷，我与他，嗯，可以说有过命的交情。”

    “非救不可？”

    “非救不可！”

    铁四爷又眯了好一会，这才对着许梁如此这般地说了起来。

    许梁仔细听了，这才明白，原来这大明朝要从牢里救一个出来也是有法子可用的，只要这个人犯的不是诛连九族，十恶不赦的大罪。具体法子便是想办法让受害人去衙门里说明不再追究，再往县衙里使些钱，基本上就能把人捞出来。

    许梁抬脚就往许家帐房走，铁头跟在后边，吭哧了好一会，才吃吃地说道：“少爷，您要用钱得先跟大夫人请示，得了大夫人的条子才能在帐房里拿到钱。”

    “嗯？”许梁听了才想起许家还有这位自己名义上父亲的原配夫人，也便是自己的大娘，更是五天前将原来的许梁扭送官办的许杨氏。

    虽然万分不情愿，但想到黄子仁在牢里可怜兮兮的样子，许梁还是硬着头皮去找许杨氏。

    许家大夫人的厢房在许家大院的东南角，是一座三幢相连的杉木房子，青一色的盖瓦，漆红的窗棂，门口挂着珍珠帘子，屋内两排大红座椅，一身桃红纱袍的大夫人居中而坐，面无表情。

    许梁就正对着大夫人站着，对着她那张好像别人欠了她许多钱未归还一般的，抹了浓妆的脸，一本正经，像背书一般把用钱的缘由说了一遍后，静静地等着她答话。

    大夫人眼皮子一垂，慢条斯理，十分优雅地喝了冰镇的酸梅汤，这才瞟了眼对面的许梁，朱唇轻启，冷冷地说道：

    “梁三儿，前些天你私自拿了我娘家陪嫁的玉镯子，我本想把你交给官府好让你长长规矩，是老太爷发话你才放了回来，唉，这事我也就不追究了。今天你才刚进家门，居然就跑来要钱去救一个与许家毫不相干的外人！”大夫人将手中的瓷碗重重往桌上一放，沉声说道：“梁三儿，你娘去世得早，作为大娘我得负担起教导你的责任，许家的钱也不是风刮来的，树上掉下来的，那也是一文一两大家伙辛苦挣下来的。许家乃是名门大族，每天光张口吃饭的嘴就有四五百张，大娘操持这么一大家子的吃穿用度，那真是一文钱恨不得掰成两半花。”她提高嗓门，伸出一根白惨惨的手指直指着许梁，尖叫道：“你倒好！一回来张口就要十两银子去牢里救一个**贼！真是长出息了！”大夫人将桌面敲得砰砰响，“你知道十两银子是多少钱吗？那差不多足够一个三口之家一年的吃穿用度！”

    边上侍候的半老徐娘，大夫人的陪嫁丫环莲花忙上前劝道：“大夫人您消消气，当心气坏了身子。”又对许梁说道，“三少爷，您也真是的，怎么能从家里头拿那么多钱就救一个外人呢，看把夫人给气的，还不赶紧给夫人道歉？”

    许梁见大夫人好像真是气得不轻的样子，不由心中冷笑，从脑中反映的记忆来看，这大夫人从来就没把原来的许梁当许家三少爷看待，百般为难不说，还尽想着法子折磨，看现在许梁麻杆似的身板就知道，原来的许梁日子过得有多惨。如今自己头一回问她要钱，她就摆出副痛心疾首，亲娘教育儿子的样来，真是不要脸！

    许梁也就不想再废话，暗想现在还不是跟她闹翻的时候，当下略一施礼，说道：“大娘教训得是，三儿知道错了。三儿告退！”

    待许梁走出了房外，大夫人瞬前就恢复了笑吟吟的样子，问边上莲花道：“莲花，你说这许梁可真不识相，老太爷发话让他回来是为了准备秋闱的，他倒好，不知道哪根筋搭错了，竟然巴巴地跑来问伸手问我要钱，可笑！”

    莲花略一躬身，陪笑道：“夫人大可放心，就算老太爷让许梁参加秋闱，他也是考不过江大少爷的。”

    莲花所说的江大少爷，便是大夫人的亲身大儿子许江。要说这大夫人肚子也真争气，嫁到许家后接连给长房许常昆生了两个儿子一个女儿，大儿子叫许江，二儿子叫许青，还有一个排在许梁之后的四女儿许茹。母凭子贵，大夫人在许家大院的地位因为有两子一女的存在可谓是风吹雨打不动摇。

    大夫人听了，微微一笑，怔怔看着门前的珍珠帘子出了会神，自言自语道：“你说也真是奇了怪了，这许梁打出生起就没过过一天好日子，生她的贱婢死后就更是没人照料，十六岁了身体还是瘦得皮包骨头，风一吹都要摇三摇，可就是这样，这许梁还就健健康康，大病没有，小病也少，嘿，读书还挺能耐，与江儿一块考中了秀才！”