宁常安失怔地望着珍妃离去的背影,心里就像压着一片沉重乌云,她忆起那一年兰御谡宣她入宫觐见时,珍妃却悄悄派人把沈逸辰也接进宫中,在她和兰御谡争执中,毫不知情的沈逸辰被人引到兰御谡的眼皮底下,盛怒的兰御谡当即一手提起沈逸辰,将他提出三楼的护栏之外。看着风中惊恐得睁着大眼的孩子,那一瞬的痛苦如钱塘潮水,挟杂着淘天的怒火,汹涌澎湃而至——从来从来不曾如此、如此地恨眼前的男人!
那一日,她被迫答应了十年之约,也是那一日,她将他从心中剐得一干二净,血肉磨糊!
如今,她又有一个强烈的预感,珍妃要对她的女儿做些什么。
“染儿,不如这次你就跟爹娘一起离开吧,娘这心始终无法安下。”宁常安看着珍妃消失的方向,“娘担心她狗急跳墙!”
“一条老狗,给她跳也跳不了多高,还得小心蹦断腿。”沈千染莞尔一笑,并不在意,她挽住母亲的手臂,亲腻地把头靠在母亲的肩膀,顽皮道,“娘亲,您瞧见了吧,今日她一番心思打扮,可在您面前呀,她还是逊得抬不起头。”
宁常安勉强掠开唇角一笑,眸间尽是忧虑,“可她终究是一国的妃子,真要为难你,娘很担心!”
“娘亲,您不用担心珍妃,女儿知道她在算计什么,您放心,善恶到头终有报,她算来算去,最后只会算自已!”沈千染唇角勾起一抹薄凉,心中冷笑,珍妃连她最亲的儿子都与她心生嫌隙,也不怪她会狗急跳墙。
这时广嬷嬷匆匆进来回报,“夫人,二小姐,内阁杨大人的媳妇杨夫人求见!”
沈千染和宁常安相视一眼,沈千染一时没反应过来,挑眉疑问,“问清楚了,是哪个杨夫人?”
广嬷嬷上前一步,略带尴尬地解释,“就是瑞安公主的长女,是她要求奴婢这样通报!”说完自行嘀咕一句:说是钟大小姐不就得了,什么内阁杨大人,谁认识呀!
沈千染蓦然明白,她笑对宁常安道,“娘亲,您进去陪赐儿,由女儿来招待她便是!”以杨家的人来求见,那就肯定是为了瑞安公主的事情来找她,这钟大小姐倒令她有些意外。
钟亚芙一早刚起身,还未给婆婆奉茶,门房就来传,说是钟二小姐来了。
钟亚芙直觉定有大事发生,以她的这个妹妹,日睡三杆,天塌下来也不理的性情怎么会一大早就来找她?
也顾不得什么,便让丫环给婆婆传话,便拉了小妹到寝房里问明白。
钟亚楠倒能忍到房间里没人时,才耍孩子脾性。她一头扑进姐姐的怀里,是还没开腔就哭了,伸出右手,给她看手背上的抓痕,委屈地直抽蓄,“姐姐,母亲一定是疯掉了,我不回去了,我再也不跟母亲住在一块,姐,我以后就在你这好不好?”
钟亚芙当时听了眼泪瞬时就掉了下来,看着眼前没心没肺的妹妹,连抽她一巴掌的心都有了,她话也不说,眸里不再是惯常的温柔,几近历色地问,“你若当你自已是我妹妹,就随我走一趟,若不当,我以后也只当你死了!”
“姐姐,你怎么……”钟亚楠刚想任性地嚷几声,她习惯了姐姐的平和,温柔的目光,此时钟亚楠的眼神与之一触时,那双已经掩饰的失望和愤怒逼视令她的眼神迅速一缩,余下的话绕在咽处盘了一圈便被吞下了腹。
姐妹两在路上,钟亚楠小心翼翼地看着姐姐的脸色,断断续续地把昨夜夜宴上,瑞安的一番失态说了一番,最后,说到自已挨了打时,又哭起来告状,“娘亲回寝房后,把屋里的东西砸了个遍,我和秋霜都拦不住,姐姐,你瞧,你瞧,娘亲抓得我好痛,流了好多血,明儿肯定是要留疤了。”
瑞安对她虽偶有不耐烦,但她从小到大没受过这样的委屈,越想越难受,就一大早跑去跟姐姐哭诉了。
姐妹俩人到了沈家门口,钟亚楠拉着姐姐想进去,钟亚芙一把拉住她,非要让侍卫通报了,被允后,方进门。
钟亚楠向来瞧不懂这个姐姐的为人处事,但她惧怕姐姐,也只能不满地嘟着嘴在一旁耐性地等着。
广嬷嬷很快地出来,福身给钟亚芙和钟亚楠请安后,笑道,“我们二小姐有请杨夫人!”
钟亚芙对贴身的侍婢道,“你在轿中候着便是。”她的侍婢虽跟了她两年,但终是杨家的人,她不希望自已母亲在沈家的状况被杨家人所知。
“是,少夫人!”丫环杏儿地应了一声。
钟亚芙淡淡地看了一眼,在一旁等得不耐的钟亚楠,“走吧,把嘴角放平,不要老跷嘴,?p>
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“哦!”钟亚楠忙乖巧地应了一声,她在生气的姐姐面前从不敢放肆。
染千染看着一对姐妹花进来,站起身迎上去,礼仪恭顺含谨,“杨夫人一早来府上,不知有什么贵干?”她淡淡地瞧着眼着这个年轻的少妇,穿着很正式的紫红色金凤妆花缎,宽肩束腰,百鸟朝凰髻上嵌着金色的宝钿花钗,光彩夺目。
钟亚芙眼角瞄到妹妹钟亚楠一见到沈千染,那模样就象是斗鸡一样竖起了脖子的羽毛,轻轻摇了摇首,吩咐道,“小妹,你去瞧瞧娘亲,姐姐有几句话想和沈二小姐单独说说。”
钟亚楠瞪了一眼沈千染,离去。
钟亚芙走到沈千染身边,神色温柔,带着嫌意地福身,“二小姐,舍妹无礼,我代她向你道歉!”
“没事,阿染不会计较。”沈千染面不改色,她安静的微笑,像衣妆精美的瓷娃娃一般,不露出任何情绪道,“杨夫人,请坐。彩华,上茶!”
钟亚芙道声谢后,她心里挂念瑞安,倒也不愿兜圈子,茶还没上定,直接开口道,“二小姐,亚芙今日是为了母亲前来,亚芙知道母亲自入沈家以来,有很多不周到,不,应该算是过失,亚芙今日是专程蘀母亲来道歉,并请沈二小姐能够网开一面!”她是料定,一定是瑞安当家,在帐目上亏空,被沈家知道。瑞安当了这么多年的家,都没人查出,如今沈二小姐回京没多久,就为她的生母举办了如此大场面的生辰宴,她想,也只有沈二小姐有能耐让她的母亲“发疯”。
“兄长清点过了,整整亏空了两百多万银子,千染母亲当年嫁给沈家时带过来的嫁妆,以前这些年舅父给母亲的例银和一些贵重的礼物,除了几样搬不走的,其它地已经被清一空。”沈千染垂下羽睫,掩住眸中淡淡笑意,这一对母女都一样,以为自已是高高在上的皇族后嗣,所说所做超越了人之常情,连这样的要求都轻易开口,真是太天真了!
钟亚芙倒吸一口冷气,三年两百多万,这是怎么挥豁掉的,这笔钱足够买好几座沈府了。便是她父亲留下的候府也不值这个数。
她心里微微涩然,有些艰难地轻叹,犹豫半晌,最终还是启口,“请二小姐给亚芙一个薄面,这事……”
话未说完,沈千染已经站起身,脸上带着无可挑剔的微笑,“杨夫人言过了,这是沈家的事,如今能做主的也只有阿染的祖母,阿染不过是个未出阁的姑娘!”
钟亚芙眸中浮上一层薄薄弱湿气,带着婉叹,“二小姐,亚芙厚颜想跟二小姐讨要一个人情。”她亦缓缓起身,站到沈千染的身前,与她平视着,眸中浸着水意,好生让人心怜。
沈千染莞尔一笑,她已经暗示得很明显了,可这钟大小姐好象一点也不识相。她重生前,对钟亚楠有印象,可对这钟亚芙没能任何的记忆,对一个没有伤害过自已的人,虽然是瑞安的女儿,沈千染也不愿太与她为难。
但也仅于此,对钟家的人,她始终是没有好感。想让她为一个可怜兮兮的表情,几句恳求的话就退步,没可能!
她神色冷了下来,脸上已不复方才的耐性,冷冷道,“钟小姐,阿染与你没有任何交情可言,就算有,那得看这个人情是什么样的人情,阿染能不能做主!”
钟亚芙苦笑一声,若非为了母亲,她一生也不会用如此卑鄙的祈求,“十年前,母亲带着我和妹妹来沈家做客,彼时,我还记得在后花园的池荷边……”钟亚芙说到此,眸光带着微微的波澜看着沈千染。
那年她才九岁,母亲约了很多的名门贵妇来沈家玩,很多人都带着孩子,她和钟亚楠也来玩。那时候,她并不知母亲为何喜欢来沈家,现在知道母亲带着她们来,纯粹是炫耀自已嫁给了永恩候,来嘲笑宁常安毁了容貌。
可今天,她却还在这里讨要这样的人情。
那天,大人们都在后园里听四姨娘唱戏,她们一群小孩就在园中捉迷藏。
后来,大家去放风筝,她喜静,就一个人悄悄到荷池边看鱼儿。
突然听到假山后传来一个小女孩低低的哭泣声,她绕过小径过去一看。
一个穿着青色小花裙的小女孩半跪在地上,用一只脏兮兮的小手抹着脸上的泪小声地哭着,另一手倒提着一个有些破旧的小布玩偶。
她注意到,阳光下,那小女孩的头发异于常人,稀疏枯黄。
“你为什么不跟她们一起去玩,一个人在这哭?”她手里舀着们漂亮的风车,友善地上前打招呼。
小女孩抬起头看着她,钟亚芙微微吃了一惊,这小女孩很瘦,脸色很苍黄,双颊边长着许多的暗斑,象个小老太婆,可那一双眼睛又黑又亮象浸了水的黑褶石。
小女孩眨了一下明亮的眼睛,几颗眼泪就滚了下来,她垂头丧气地告诉她,“她们都说我是丑八怪,都不跟我玩!”说着委屈地抽蓄了几声,用手抠了几下假山角下的一个洞角,哭得更加委屈,“我找到小青蛙了,我想和它玩,可她也嫌我丑,躲到洞里头了,我怎么叫她也不出来……呜呜……人人都叫笑丑八怪……”
她看到女孩子的手全是黑泥,一边无精打彩地挖着一边小声地哀求,“小青蛙,你出来吧,里面黑黑的,不好玩,你出来,我们做好朋友。”
“那我陪你玩,好不好?”钟亚芙心头微微一酸,她马上扬了扬手里的风车,笑着说,“这是我娘亲买给我玩的,我把它送给你。”
小女孩眼里闪过一丝惊喜,正想站起身去舀,突然把手躲到背后,退了几步后,拼命地摇了摇头,“我娘亲说了,不能舀陌生人的东西,也不可以吃陌生人的东西。”
“那好吧!”她略有些失望地看了看手上的风车,接着用力吹了一口,凤车转了起来,五彩缤纷很好看,小女孩很羡慕地上前,仰着头请求着,“好姐姐,我不舀,让我吹一口好么?”
“好,你吹吧!”她慷慨地把风车递到她的面前,小女孩马上鼓起腮,用了很大的力气吹了一口,那风车转起来时,那小女孩眉眼弯弯,她的眼睛亮如星辰,美得不可思议。
“后来,这个小姐姐舀手上的风车跟她一起玩,还说,丑小鸭总有一天会变成天鹅,让她不要伤心。”沈千染上前一步,心头恸起一股强烈的悲伤,低低倾述,“这个小姐姐穿着藕色的裙子,她声音很温柔!杨夫人,那是你么?”
钟亚芙眼角泛着眼光,微微点头,最后展颜一笑,“丑小鸭如今真的成天鹅了。”
“杨夫人,阿染只能说,这笔钱沈家不会再追究,但是,阿染希望杨夫人去劝劝公主,希望她能够谨守本份。”
她瞳孔凝缩剧动,看着眼前美丽的少女,她脸上似有温热的液体缓缓滑下,“二小姐,你放心,我会规劝母亲。”她站起身,道,“亚芙多谢二小姐宽容,就不多打扰了。”钟亚芙也知道,自已凭借当年的一丝侧隐之心换得如此大的一个人情已是极限,她只希望母亲能够听她的劝告,早早离开沈家这个旋涡。
钟亚楠到了瑞安的朝颜阁,见到所有的丫环婆子围在一起窃窃私语,而自已的妹妹象个傻子一般还在一旁凑热闹,也不懂得散开这些下人。
她上前,冷声道,“我母亲请您们来就是让你们在这里说主子的闲话么?”
丫环婆子们马上噤声悄悄地散开,这些人不少是瑞安从永恩候府带过来的,自然都识得她们的大小姐。
“不是让你进去陪母亲么?怎么在这伫着?”
钟亚楠委屈地看了看自已的手背,嘟嘴道,“我想要姐姐陪我去嘛!”
钟亚芙轻轻地摇摇首,有气无力地叹,“妹妹,你什么时候会大长,我们的爹爹没有了,母亲又这样,你……你要是再这样下去,将来是要受苦的!”
“姐姐,我不是还有你么?”钟亚楠马上撒娇地上前搂住姐姐的腰,将脑袋依进姐姐的肩头,一脸的懈意。
钟亚芙推开妹妹的头,冷了声,“我如何顾你?顾你一年还是两年?你是要嫁人的?你这性子将来怎么在婆家呆得下来。”
钟亚楠不高兴地跷了一下嘴,也不敢辩驳,心里很不在意钟亚芙的话,她心里早就打定主意了,将来她找个好的,与相公分了家搬了出去,才不看婆婆的脸色。
钟亚芙看着妹妹一脸没心没肺的模样,再懒得说她半句。
两人到了瑞安的寝外,秋霜红着脸候在外头,看她额上青肿一声,钟亚芙道,“去擦点药吧,这里有我就行了。”
钟亚楠见秋霜伤得不轻,瑟缩了一下,轻轻哀求地扯了扯钟亚芙的衣袖,“姐,我在外头等好不好?”
“不用了,你去吃些东西吧,”她的丫环她不敢带进沈府,怕她知道后,回杨家啐嘴,但外头没有人候着万一有事叫不到人,她思忖片刻后,吩咐,“秋霜,你擦完药就回来,在这候着。别走远,也别让人靠近,省得添口舌。”
“大小姐,奴婢明白的!”秋霜眼睛红肿,看样子也是哭了一夜。她侍候瑞安也有多年,瑞安对她向来是刀子嘴,豆腐心。两人的主仆情义不薄,看着瑞安如今的模样,她也伤心难受。偏偏二小姐一点用也没有,出了事,跑得比谁都快。
整个朝颜阁,就她一个人在瑞安的寝房外守了一夜。几次听到里头没动静,她都心惊胆颤,唯恐瑞安看不开,上吊抹脖子。就大着胆开门进去,结果讨了几次打,最重一次还伤了额头。
“开门吧!”
秋霜应了一声,从怀里掏出钥匙,小心翼翼地开着,唯恐发出声响,惊动了瑞安,又讨得一顿打。
钟亚芙提着裙子进去,入眼处,一片狼籍,妆台的镜片、璃琉花瓶,碎了一地,桌子、椅子全打翻了,地上还有很多衣裳的碎片,散得到处都是。
而她的母亲就穿着白色的亵衣亵裤,披头散发地靠着墙坐在地上,身边有一滩的秽的,散发着怪异的气味,象是呕物。
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