过门的夫人,自定了婚约,这却是甚么规矩?当是小孩儿过家家么?”杜淹提高嗓门反诘,“你若执意不将人交出,莫怪我翻腾了你这客栈。”说罢抬手招呼了门外的那随他同来的二十余人。
杜如晦脸上仍带着淡淡的笑,只是眼中陡然升起了一层寒意,“我这栖月居在江都城内不算大,却依着漕河及保扬湖所建,位置优渥,布置摆设也是精巧风雅,比那驿馆不知好了几许,往来的达官权贵们自是弃驿馆而择我这客栈住,眼下就住了几位。叔父若是将动静闹大了,惊扰了他们和他们的家眷,侄儿该如何向他们赔罪?难不成要我说叔父怀疑我私藏了他的爱妾,或是说叔父要硬夺我的夫人?”
杜淹一怔,挥手斥退了那二十余蠢蠢欲动的随从,冷眼怒瞪着杜如晦。杜如晦略俯了俯身,又道:“我是个闲云野鹤之人,孑然一身,连官帽都弃得,自不在乎那脸面如何。叔父是一心要入朝为官的,定要让将来的同僚们看到这叔侄争夺妻妾的丑事么?”
这番话正戳中了杜淹的腰眼,气也不如先时壮了,只闷闷地要挟了几句,便带了一众人撤出了栖月居。
杜淹刚走,杜如晦面上的戏谑顿时一扫而空。有小厮捉了只雨点灰的信鸽进来,杜如晦认得它,正是阿达**的飞奴。飞奴的脚踝环圈内果然夹了一字条,展开来看见字条上写着:杜淹逼娶,策奔江都,沿途恐遭追截,绕道丹阳郡躲避,现投宿湖熟镇顺康客栈,望速援。他将纸条细读了两遍,是穆清的字迹无疑,一瞬间心沉到了最底层,喉咙口似被异物堵着,无法正常发声,只暗哑着声吩咐刘敖去看看庾立起身了没有,随后拜会。
原来杜如晦送穆清归了吴郡后没几日,庾立亦向接任交付清了琐碎政事,上西行赴任去了。临行前接故友来信,邀他在江都盘桓几日,疏散心郁,这便走水到了此地。听闻保扬河畔的栖月居甚好,连着栖月坊,往来的商客官员皆爱画舫游湖,酒色交错一番。于商于官,都是个结交互利,沟通消息的好地方。又听众人皆说,栖月居和栖月坊的主人刘敖难得八面玲珑又重义气,官商尽交好。
庾立的故友与刘敖原有些往来,到了江都后,友人携他与刘敖共饮了一次,一见如故,相谈甚欢,刘敖力邀他宿在栖月居,笑说如此才能将江都风月都体验尽了,若到了江都不在栖月居徘徊几日,不在栖月坊赏过舞乐美人,日后都不能与人说到过江都。住了两日,在客栈中偶遇见了杜如晦,方才得知,栖月居的主人原不是刘敖,竟是杜如晦。
刘敖匆忙赶来时,庾立刚起,正要准备出门,见刘敖满脸凝重,后面跟着同样面色不好看的杜如晦。“庾兄,且驻足。”顾不上客套虚礼,杜如晦急切地说,“说来惭愧,在下的叔父杜淹,要强求七娘为妾,她昨日从家中逃出,此时正匿于丹阳郡。杜淹一从吴郡撵过来却未寻到她,定然不会死心,我若去接,只怕会有盯梢,半抢人。还要劳烦庾兄走这一趟。杜淹在江都还有一两桩私下的生意,我便留在此处,生些事端,好分散他的注意。万望庾兄能将七娘安然带到此处。”
庾立接过详写了穆清所在位置的字条,只丢下一句,“放心,定会护她周全。”便上了备好的马,往丹阳郡去了。
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