第二十三章

，这种符牌共发出十二面。”

    桂齐云冷冷地说：“迄今为止，还有五面乃在各地使用中。你也许不知道数目，但你知道如何使用，是不是？”

    “你这”长春居土结结巴巴：“你知道”

    “上次夜入扬州卫守备府，凭符领走库银半面扎符的人是你吧？”

    “这”长春居士不住打冷战，脸色死灰。

    “你知道符牌的名称吧？”

    “我我我”

    “符发自武威王府，由裕刚贝勒亲颁。天下各地城守参将以上官员，认符给予全力协助，认符不认人，认功不认过，对不对？”

    “你你是”

    “知道符名了吧？”

    “武威虎符。”长春居士脱力地说。

    “很抱歉。”桂齐云笑笑，替他解捆：“听说，五万两银子出了意外，到底是怎么一回事？你必须知道，半面扎符已缴人守备府，表示你已经领走了库银，出了意外，那是你的事，不可以补发。”

    “天！你你到底”他吃力地爬起，仍然惊骇莫名。

    “不要问我的来历，反正我知道扬州发生的事就是了，虽然我不是直接参予的人。”

    “那五万两银子是张秋山夺走了，而你是张秋山的”

    “胡说！张秋山在你出事时，的确在镇江与章姑娘在一起。张秋山不是我的人，他与你的儿子有过节，那是私人的恩怨，你可不能藉口嫁祸给他。”

    “可是”

    “不要可是了，我知道你怀了些什么鬼胎。不要再找他，尤其不可找章姑娘的麻烦，赶快给我离开镇江，哼！知道吗？”

    “我不能离开镇江，我已经查出天地会在镇江将有大举，江宁方面的主要负责人已经亲来镇江，不能半途而废，我不想劝败垂成。”

    “真的？”桂齐云惊喜地问。

    “半点不假，而且，与张秋山有关。”

    “你又胡说了，张秋山不是天地会的人，我已经派人试探过，也因此而让他仇视天地会的人。”

    “他虽然不是天地会的人，但从他身上可以查出天地会的线索。这次如果不是出了意外，我已经找到天地会首脑人物的藏匿处了。”

    “怎么一回事？”

    “天地会次要首脑的连络站，在京口港一条小巷子里，化名季福船主的人，就是来自江宁的重要人物，可惜功亏一筹。”

    “哎呀！”桂齐云惊叫：“弄糟了！”

    “你是说”

    “不关你的事。”

    桂齐云烦燥地挥手，当然不便说破自己放走李福的事：“好吧！你可以对付张秋山，但决不可打章姑娘的主意，她出了事，我惟你是问。”

    “这”“你可以走了。”桂齐云挥手赶人，将符向他一丢。

    “我的朋友”长春居士急急将符抢到手。

    “他们都得死。”桂齐云说得异常冷酷。

    “这”长春居士脸色大变。

    “他们已经看过武威虎牌，对不对？”

    “是的”

    “他们不知道你拥有武威虎牌的事吧？”

    “是的。”长春居士硬着头皮说。

    “走漏一丝口风，结果如何。你不但要众叛亲离，受武林同道仇视，王爷也将派人将虎符追回，今后你的处境将十分凶险。”

    “可是朋友一场”

    “好，你要朋友，我不管你的事，我放他们。”

    “桂爷”

    “明白了吧？哼！你知道我也不可能放他们，我可不想暴露我的身份。”桂齐云的话充满凶兆。

    “这”“走！”桂齐云的一声沉叱，有如叱狗。

    长春居士吓了一跳，拾起剑如飞而遁。

    长春居土孤零零一个人，心惊胆跳飞逃，精力似乎恢复了七成，穿林越野并不比往昔慢。

    他急于脱离现场，必须赶快找到其他的人，再不赶快离开长山地区，可能所有的人都会葬身此地。

    幸好桂齐云知道武威虎符的来历，不然这条老命那能保得位？

    武威府在东华门左街，那是前明的东厂属地。

    前明的东厂是朱家皇室的特务机关，目下的武威王府，则是满清皇朝的特务总部。

    不同的是，东厂专对付朱皇帝自己的臣下。

    而武威王府则专门对付汉人臣民，不管自己满人的事，全力对外，为巩固满人的政权尽忠。

    目下的武威王府，由裕刚亲王主持大局。

    他是满人第二代的组织天才，过去在三藩之乱时期，他的特务谍员，把耿精忠尚之信的谍探杀得落花流水。

    吴三桂的情报密谍，足迹不敢出湖广以东。

    在京师，提起裕刚贝勒；汉人的官吏做梦也会跳起来。

    而满人的皇亲国戚务部大臣，都知道他是执行以汉制汉做得最成功的权威，功业彪柄，是满人心目中的英雄。

    武威虎符，是武威王府三种秘密符牌之一，在兵部留有底案，满人外放至各地的带兵官，参将以上都看过这种机密虎符。

    同时获有密令，到任之后，有关虎符的事行政权责方面由兵部指挥，功过成败则由武威王府负责。

    执行办理的原则是认符不认人，论功不论过。

    认符不认人，用意是防范泄漏待符人的底细，一个曝了光的密谍，唯一的出路是退休养老，没有利用价值了。

    论功不论过，明白规定持符人如果涉及罪案，一概不予追究，军方有包庇的责任。

    满清皇朝军权至上，各地汉人的官吏决不能干预军政。汉人的武职官，永远不能任主将。

    这制度一直维持至太平天国时期，曾国藩李鸿章几个人时势造英雄，一度曾任主将。太平天国覆灭后，曾李两人总算知道自己的奴才身份，乖乖交出军权，才能保住脑袋。

    长春居士心中寻亮，桂齐云知道武威虎符的来历，甚至知道虎符的数量，知道扬州所发生的事故，不用猜，必定与武威王府有关，是裕刚贝勒的亲信。

    想起挨揍的经过，这位武林风云大豪，感到心底生寒，暗叫侥天之幸。

    假使他受不了刑而招出虎符的底细，结果如何？

    “这家伙好阴险狠毒！”他心中咒骂桂齐云：“今后我得小心防备，最好离开他远一点，愈远愈好，免得让他扼住我的喉咙。”

    一面心中咕咕，一面向前飞掠而走。

    钻出一座松林，他突然僵住了。

    前面十余步的枯草丛中，张秋山与章姑娘并肩而立，手拉手状极亲呢，盯着他不住阴笑。

    “你才来呀？”

    张秋山笑得邪邪地：“怎么只有人一个人？你的狐群狗党呢？你一个大名鼎鼎，名震江湖的前辈名宿，当今的风云人物，不会见了我就逃命吧？过来，咱们亲近亲近。”

    “我不会逃。”

    长春居土冷静地笑笑，大方地向前接近，目下情势逆转，二比一，自己元气未复，想逃也逃不掉。

    “这才是英雄人物的面目，我看到你阴笑后面所藏的计谋。”张秋山的话饱含讽刺：

    “人多势众不可一世，势穷力尽时不妨运用机谋摆出笑脸。”

    “没有什么机谋，阁下用不着以小人之心，度君子之腹。”

    “真的呀？”

    “决不会假。我想，你一定很想知道，老夫前来断魂庄找你的理由。”

    “你不说我也知道。”

    “不然，你只知道表面的理由。”

    长春居士镇定地在丈外背手而立，脸上有自信的微笑：“我不否认利用抓你的藉口，替天行道除去为祸江湖的妖孽断魂鸳鸯，但骨子里另有目的。呵呵！你不否认由于我不惜代价，率领武林群雄与师问罪，你才能趁机脱出妖女们的掌握吧？”

    “似乎言之成理，你骨子里的目的是”

    “和你谈一笔买卖。”

    “混蛋！你看我像个生意人吗？”

    “是不是生意人，你我心中有数。生意不成仁义在，谈谈必定对双方都有好处。我开的价码，是你与我儿子的过节，今后一笔勾销，长春庄的人，决不与阁下为敌，彼此交个朋友。

    “哦！你这老混蛋果真具有枭雄面孔。”张秋山不胜感慨：“你那狗屎儿子无缘无故向在下挑恤下毒手，他欠我的，怎能由你宣布勾销？岂不是成了在下是过节的祸首了。我宰了你父子一些朋友爪牙，你长春庄与在下交朋友不与在下为敌，你如何向你死去的朋友爪牙交代，如何向他们的亲朋好友交代？可知你的居心是如何可鄙了，我真的可怜你，阁下。这是任何一个有血性的人，做不出来说不出口的狗屁勾当。”

    长春居士那曾受过这种奇耻大辱？虽则他在设法争取时间，等自己能有机会充分恢复身体元气精力，也希望同伴能及时赶来会合。

    这时被激怒得七窃生烟，羞怒交加顿忘利害，实在受不了啦！

    双掌突然连环吐出，金刚禅功凝聚所发的大力金刚掌，以雷露万钧的声势，出其不意行致命一击，毫无武林前辈的风度，愤极出手志在必得。

    张秋山早知这家伙阴险，早已暗中提防，留意对方的眼神变化，对方一动便知道这家伙恼羞成怒，要不顾一切下毒手突袭了。

    如虚似幻地身影一闪再闪，大力金刚掌击中的是虚彤，激发的罡风劲流直冲两丈外，气流的呼啸有若隐隐殷雷，好凶猛霸道的无铸掌力，人体如被击实，很可能肉烂骨碎，千斤大石也会被击碎飞散。

    “你这老狗真卑鄙到家。”张秋山出现在长春居士的右后方：“你能威震武林，宇内称雄，大概凭的就是这种卑鄙”

    “呔！”

    长春居士疾退两步，一掌后扔，来一记倒打金钟，掌势捷逾电闪，好快，掌力更为狂猛突然、出其不意。

    “砰！”掌劲接实，劲流进射。

    张秋山这次不闪避，硬接一掌。

    金刚禅功对昊天神罡，佛门玄门两绝学首次硬拼。

    长春居土嗯了一声，退势不但被阻，身形反向前急冲，远出两丈几乎趴倒。

    张秋山仅挫退一步，一声长啸，随后冲进。

    长春居士不死心，大旋身大喝一身，双掌齐推，推山填海硬接，破釜沉舟用上了全力。

    张秋山也用上了九成劲，算定对方来不及闪避，必定作孤注一掷。金刚禅功威胁不了他，他不需以十成功力狮子搏兔。

    他仍然算错了一步棋，长春居土的经验与见识比他丰富得多。姜是老的辣，盛名决非虚致，长春居士能成为宇内风云人物，自有其成功的条件。

    表面看是破釜沉舟全力硬拼，骨子里却是引力巧劲，双掌推出时左掌略短半寸，攻出的摧山裂石劲道并非平行吐出，形成巧妙的斜锋面接触。

    “砰”一声大震，劲流汹涌迸爆中，长春居土的身形不向后方直退，而是向右侧后方飞升，半空中鱼龙反跃，远出三丈外。

    张秋山却向右前方冲前三步，等稳住马步，已失去紧迫接触的机会。

    “老狗要逃！”

    在不远处戒备的章春急叫，飞跃而进，头前脚后姿态轻灵飘逸，速度也迅疾无比。

    张秋山一怔，没想到章春的轻功竟然如此超绝，举目天下武林轻功名门高手，真找不出几个能修至这种神化境界的人。

    但他知道，章春追不上奸滑的长春居士。

    他向右前方飞掠而出，从另一方向追赶。

    长春居土身形落地，突然折向斜窜。

    窜走比飞跃快速，而且灵活，轻而易举地摆脱飞腾追逐的章春，眨眼间便远出五六丈外去了，有若劲夫离弦，快得不可思义。

    可是，张秋山恰好电射而来，斜角相阻，速度更快，总算料中了长春居士的逃走方向。

    太快了，像是狭路相逢，没有及时转向的时间，想刹住冲势也力不从心。

    一声厉叱，长春居士百忙中拔剑随势拂出。

    张秋山向下一挫，上体后仰。双脚从猝然拂来的剑影下前伸，蹬在长春居士的右胯上，剑从他的腹上呼啸而过，危机间不容发。

    长春居士斜摔出丈外，一滚而起飞掠而走。

    “联手活捉他”长春居士狂叫：“五万两银子在他身上”

    树林内人影暴起，现身最早的一名中年人大吼一声，冲上剑发狠招射星逸虹，身剑合一狂野地猛攻，毫无顾忌地长驱直入。

    长春居士另一组人到了，共有八个之多。

    也许逃得太急，急切里刹不住脚步，长春居士叫同伴联手，自己却不停留，疾冲而过进人树林。

    张秋山如果躲闪避招，必定陷入重围。

    他也大喝一声，功行左掌，在电光石火似的千钧一发间，一掌拍中刺来的剑身，剑尖向外荡；身形切人贴身了。

    谁也没看清变化，变化太快了。

    中年人嗯了一声，胸口挨了一记顶心肘，仰面摔倒，胸骨内陷，手中剑已到了张秋山手中。

    一声怒啸，大罗天绝剑绝招出手，人与剑浑如一体，挟迅雷疾风的威力，楔人涌来的剑海刀山中，生死关头，他的杀气一发不可遏止。

    电耀霆击，当者披靡。

    “啊”先接触的三个人凄厉地狂叫，分向三面摔倒，血雨纷飞。

    可怖的刀光剑影狂闪，人体四面飞跌。

    电虹疾射人林，先人林的长春居士恰好止步扭头回顾，本来苍白的面庞，突然冷青，眼中有惊怖的神情，猛地转头发狂似的飞奔，折向狂窜胆都吓破了。

    八个同伴，没有一个能站立的。

    “你走不了的！”张秋山怒叫，脱手飞剑掷击。

    “林中危险！”后面跟来的章春急叫。

    长者居士命不该绝，恰好脚下失足，被树根所绊，向前一栽，飞来的剑几乎擦后脑而过。

    身躯尚未着地，左手已向后扔了一把小飞剑。

    张秋山听清了章春的警告，心中一动，向侧闪在一株大树后，恰好躲过小飞剑致命的一击。

    长春居士不敢分心看结果，跃起亡命狂奔。

    这瞬间，张秋山大喝一声，一掌向从身侧电掠而过的小飞剑拍去。

    小飞剑飞行的方向，正是章春的叫喊声传来处，他大吃一惊，不得不先击落小飞剑。

    小飞剑的破空厉啸突然加剧，略为偏向飞走了。

    章春的身影出现，确在小飞剑先前的飞行轨道上，如果他不将小飞剑震偏，章春必定被小飞剑贯人胸或腹，危极险极。

    “不要紧跟在后面。”他急叫，起步再追。

    章春吓出一身冷汗，骇然止步。

    追近林缘，已可看到狂奔的长春居士。

    右侧方人影乍现，有不少人正急急掠来。

    “老桂，快追长春居士。”张秋山急叫。

    他看清最先现身的人，赫然是一而再现身相助的桂齐云，所以出声招呼。“穷寇莫追。”掠到的桂齐云说。

    “非追上他不可。”他拒绝，疾冲而过。

    蓦地，他感到背心一震，如受万斤巨锤重击，喉间发甜，有液体上涌，眼前发黑。

    身躯加快向前冲，速度增加了一倍。

    “桂齐云暗算我！”他心中狂叫。

    “砰！”他的左肩擦撞中一株大树干，由于是斜擦，没被反震弹出，身躯旋转着向前斜冲，哇一声喷出一口鲜血，几乎摔倒。

    “桂叔！你干什么”他听到后面传来章春惊恐的叫声。

    他的神智已陷入半昏迷境界，但求生的本能，激起他逃走的强烈欲望，本能地奋起全部精力，以令人骇然的奇速，向西北角飞掠而走。

    不知过了多久，他终于支持不住了。

    “秋山哥”熟悉的惊叫声人耳

    他精神一懈，重重地向前一栽，便失去知觉。

    桂齐云二十余人，目击张秋山突然以加快一倍的速度消失在密林深处，人人骇然变色，忘了追赶。

    也知道追也是枉然，那简直不是人所能达到的速度，以电光流光形容并不为过。

    “这这怎么可能？”桂齐云骇然叫。

    “这是传闻中的流光遁影轻功绝学，长上。”魔剑禹无极悚然说：“这人已练至由神返虚境界，不需多少时日，当可修至地行仙无上境地。”

    章春狂奔而至，惊怒无比。

    “叔，你”她猛烈喘息，凤目喷火。

    “丫头，不可无礼。”仆妇甘大娘拦注了她：“侯爷是不得已，不能让张秋山杀了长春居士。”

    “你你说什么？”她跳起来厉声问：“你们不是帮我对付南门老狗父子吗？

    你”“彼一时，此一时。”桂齐云苦笑：“情势有了意外变化，我必须如此做。”

    “为什么？为”

    “我不能说。”

    “我要你”“妞妞，你尽快到苏州，离开镇江，我派人捎书信呈送公爷，有问题可向你爹问好不好？”

    桂齐云拒绝回答：“事关绝对机密，你爹是否肯告诉你，恐怕靠不住。总之，这件事”

    “你如果不告诉我”她愤怒地叫：“我和你拼命，和你啊”甘大娘突然在她身后拍了她的后脑一掌，她向前一栽，被甘大娘一把抓住，便失去知觉——

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