进了十一月,日光淡薄,云压天际,北风呼啸,冻刮人脸。他塔喇氏带着几盒大礼特地在万寿节后的第三天再次拜访承恩公府。
承恩公府富丽庄严,寒冬高木萧萧,栋宇间的装饰却还透着低调的喜庆,不过从重阳节过后,他塔喇氏几番踏进这里却再没得到这府中上下的笑脸相迎。
“他塔喇夫人,我们夫人没空,您还是请回吧。”过了半晌,赖嬷嬷回了大厅,客气地对他塔喇氏说道。
他塔喇氏自是听得出她语意里的冷淡,讪讪地站了起来,“那我改日再来拜访。”
心中就是再急切人家不见你也没办法。本想着这一次万寿节普天同庆,加上前头大清从葡萄牙人手中夺回了澳门,一道论功行赏,乌喇那拉一族虽然在前头成八旗勋贵中的笑柄,皇上却还是念着孝敬皇后的情份,下旨准了乌喇那拉.五格袭一等公爵位,乌喇那拉族中也有几位加入了水师营得了封赏,那尔布想着,承恩公府的气该消了一些才让妻子又上门来道歉的。
“他塔喇夫人不用来了,这段时间我们夫人身体不太好,又忙着给大爷准备前往西藏的行李,实在没空待客。”
这话说得极不客气了,他塔喇氏本就不是个性子柔韧隐忍的,憋了一肚子气回了佐领府,忍不住恼道:“那事儿能全怪我们吗,要不是德保一心念着那个爵位,想着我们妮莽衣也帮上一把,他会出那个力?!这种事情一个巴掌拍不响,现在好了,事情没成,他们倒一股脑儿怨上我们家了?!承恩公府了不起吗?”
那尔布看着眼眶发红的妻子,知道她定在承恩公府受了委屈,叹了口气,“你想想妮莽衣吧。”
是啊,她的女儿!他塔喇氏一股气消了下去,忍不住淌下泪来,她的宝贝女儿这辈子没吃过这样的苦,什么静养,摆明了就是软禁,听说还病了,万寿节自己想进宫探视都不允许。
“听宫里传来的消息……连夏嬷嬷都出了事,妮莽衣身边只剩了个珊言,我真怕她挡不住那起子吃人的狐狸精……老爷,你可得想想办法呀。”
“我能有什么办法?!”那尔布也有些恼火,“现在就算我想求人帮忙那也得人家愿意见我才行!”这当头,京中勋贵哪个躲他家不跟躲瘟疫似的?“先前就不该同意……”他压低了声音,语中尽是后悔。
要说,女儿的那个计划也是不错的,只是人算不如天算啊,天不遂人愿有什么办法,如今也只能认了。
他塔喇氏也是无言,这事儿只能说太巧、太不走运了!“只是那个高氏着实可恨。”竟敢落井下石,踩着她的女儿复宠。她是没能见到公爵夫人,要不,怎么也不能让一个包衣奴才骑到他们乌喇那拉一族头上啊。
“真正厉害的是高斌啊,他一回来,高侧福晋身上的压力就去了不少。”而他们家呢,靠的是承恩公府的支持,结果人家一撒手,自己这边就没人手可用了。
“不管怎么样,得想想办法保住女儿的命啊,那高侧福晋诬告咱们女儿下手暗害永璋阿哥,她是出头了,可妮莽衣却是雪上加霜,难道要永远圈禁到死么?要不,我明天再去承恩公府求求……”
“别去了,还是缓缓吧。”那尔布叹了口气,在厅中来回踱了几趟,“我是想明白了,这苦果咱们得咽,出了这些事,只能怪自己女儿手段不够。至于高氏诬告,那也只是她的一家之言,虽然查出了三阿哥确实被下了身体虚弱的药,可谁看见下手的人跟女儿有联系了,就凭她身边一个不起眼的三等宫女?有问题她怎么不在四福晋整顿乾西二所的时候说,要等到万寿节前?夏嬷嬷不是为证清白撞头了么?四阿哥不会光凭这个就定了妮莽衣的罪的。”
他心里颇有些猜测,却不能说出来。那高斌曾经手掌着皇上在江南的耳目,高侧福晋出的这一招或许是在提醒皇上什么,以此邀功,陷害女儿不过是顺手。
“可是——”她不放心,万一夏嬷嬷熬不过去怎么办?妮莽衣身边只一个对膳食有些擅长的珊言,面对一波又一波的阴谋诡计,她们能挡得过来么。
“你现在去人家理你了吗?”那尔布瞪了她一眼,“你就放心吧,只要她安安份份地就没事。内务府的那些管领淘换了大半,这会儿不会有人敢动手脚,四福晋……为着她的贤名着想也不会让乾西二所出人命,再说了,她留着妮莽衣比两年后再进一个侧福晋可有利得多。”
他塔喇氏哭出声来,她很不服气,却不能不承认,女儿的境况是四面楚歌,除了等待、蜇伏别无他法。
……
哄着儿子将药喝下去,苏宝柔又是递蜜饯又是端水的,待儿子睡着这才回了屋里。让新来的宫女退下,她独留了万嬷嬷,道:“嬷嬷,我好害怕。”
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