28、互赠礼四小姐示好，芙蕖苑千金有千面

笑，从未冷场，在悠心院和华年居的分叉口时，青莲抱着手炉说，“妹妹得了空去我院子里坐坐，你不是爱喝红茶么？姐姐我那里有陈年的普洱，汤色红亮，妹妹去尝尝。”

    睡莲谢了，姐妹告别。

    三小姐颜品莲的居所，取李商隐诗“琴瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”之意，取名为华年居。

    昨晚一夜大雪，今日天气放晴，可华年居多竹，瑞雪压弯了竹竿，竟有遮天蔽日之感。

    所以睡莲行走在年华居的小径上，丝毫感觉不到阳光，深深然寒冷刺骨。

    闻得琴声渺渺，似乎是一首《鸥鹭忘机》，是淡泊名利，高洁之意。

    行至厅堂门口，琴声放歇，穿着淡青夹棉比甲的丫鬟打起了门帘，笑道：“九小姐到了，我们小姐在书房呢。”

    进了书房，品莲从紫檀独板雕西番莲下卷式琴案后面迎过来，书房烧着地龙火墙，温暖如春，品莲穿着玉白色驼绒袍子、雪青色百褶裙，松松用竹纹缎带挽着一个髻儿，半点首饰皆无。

    睡莲暗惊：这那里是个即将及笄说亲的小姐，分明像在家带发修行的女居士嘛!

    落座上茶，丫鬟捧着各色点心果子等物摆开，样样味道品相都比自己院子里好，睡莲想有母亲依仗就是不一样啊，若看不上公中的分例点心，可以差人另买，或者开小灶单做。

    昨夜品莲房里的管事妈妈送来的是一件象牙雕梵文香盒，睡莲给每位姐姐的回礼都一样――均是自制的一匣子薛涛笺。

    听闻品莲气质孤高，和诸位姐妹都不怎么来往，她又是莫夫人的女儿――这莫夫人和生母的死脱不了干系，生母离世时，这位三小姐已经开始懂事了，所以睡莲做好了冷遇的准备，打算稍坐一会，尽了礼数就起身告辞。

    可出乎意料，品莲居然很热情的接待了她，吩咐丫鬟搬来脚炉垫在睡莲脚下取暖，还命人换了睡莲手炉里的银霜炭，添上新的。

    同父异母两姐妹坐在临窗大炕上，品莲亲自动手给睡莲冲泡功夫茶。

    品莲熟稔的一套焚香静气、叶嘉酬宾、火煮山泉、孟臣淋漓、乌龙入宫、悬壶高冲……之后，紫砂菊瓣壶里的茶水正好够两个酒盅大小的杯子。

    品莲拇指食指扶杯，中指托杯，姿态娴雅稳当，对着睡莲微微颌首，“九妹请用。”

    品莲这种托杯方式叫做“三龙护鼎”，也叫做“昭君出塞”，是打破隔膜、倾心交谈之意！想想昭君出塞可不是为了和平，平息战争么？

    品莲这是什么意思？难道是代表莫氏来向自己求和的？亦或是只是借着喝茶试探自己？毕竟她什么没说……。

    尽管脑子思绪万千，睡莲仍是从善如流的拇指食指扶杯，中指托杯，和品莲一样来个“昭君出塞”，先闻香识茶、而后“喜逢甘霖”小啜一口，轻轻咽下“苍龙入宫”，茶液从胸腹直入丹田。

    再啜一口，茶液聚于舌内，翻滚而下，如暖玉在口，泽润生香。

    最后一口将茶盅喝尽了，此乃“香消玉殒”，轻轻将茶盅搁在茶盘上，这便是结束了。

    须知这茶一口是“喝”，二口为“喜”，三口是“品”，到了第四口就是“呕”了。

    稍不注意，就要被人耻笑了去。

    睡莲心中暗呼：姐喝的不是茶，也不是寂寞，姐是在战斗啊！

    撤了茶具，两人开始寒暄聊天，多半是品莲发问，睡莲答话。

    譬如在成都老家住的习不习惯啦、族里有什么新鲜事啦、听说你身子不好才去蜀地调养的，如今可还吃着药？有什么喜好啦、饮食上有什么忌口或者偏好？以后姐妹们长住在芙蕖苑，互相宴请也是常有的事情。

    睡莲拈无关紧要的一一答了，最后“多谢三姐姐关心。”

    说了会子话，气氛渐渐淡下来，睡莲乘机告辞，品莲也没有挽留，说了些“有空过来品茶”等场面话，将睡莲送出了书房。

    屋外脚步声渐渐远去，莫夫人从一架苏绣山水屏风后绕出来。

    “娘，您觉得如何？”品莲问。

    “你觉得呢？”莫夫人反问。

    品莲缓缓摇头，“九妹妹在成都无人管教，本以为她是个没笼头的野马似的人物。但是从方才的品茶和问答来看，这个妹妹绝非池中之物。”

    “真是没想到，这睡莲小时候和她母亲一样，是个再执坳别扭不过的性子。如今大了，性子硬生生的转了个弯，你七婶娘还真是个人物，将这野丫头调/教得极好。”莫夫人似笑非笑道：“如此甚好，有了这样的继女，杨氏的好日子就到头了。”

    花开两朵，各表一枝。

    且说睡莲从竹林深深的华年居出来，行了一盏茶的时间，到了四小姐颜怡莲的悠心院。

    和听涛园的大气雅致、华年居的幽深孤傲截然不同，怡莲的悠心院最大的特点就是――没有特点！

    大到院落走向布局，小到一花一木，睡莲似乎都在哪里见过似的，悠心院丝毫没有出挑的地方，但也寻不出什么不妥来。

    一切都板板正正，规规矩矩，亦如主人怡莲的穿衣打扮，谈吐举止。

    怡莲会客在正厅，客客气气请了睡莲上座，倒茶上点心干果，赞过睡莲的薛涛笺精致，然后――两姐妹就闷头吃茶，半天蹦不出几句话来。

    同样是庶女，四小姐青莲热情似火，七小姐怡莲淡的如同杯中的茶水……。

    正想着，怡莲突然来了一句，“这水妹妹可曾喝的惯？我去年春天扫了梅花上的雪，统共得了两瓮，埋在梅树底下，今夏搬家时挖了出来，从南京带到燕京，又埋在院子里海堂树下，昨日刚取了出来。”

    睡莲顿时暗生愧疚，原来这茶品的不是茶叶，而是水的味道！难怪会泡的如此淡！方才还以为怡莲故意冷淡自己，原来是自己不识货哇！

    睡莲连赞道：“果然轻浮淡香。”

    “那就再喝一杯，横竖瓮坛已经开封，也放不到明天了。”

    怡莲给睡莲和自己都连续了两次水，一起用了些自己做的梅花饼，见睡莲吃的香甜，怡莲吩咐自己房里大丫鬟，名为湘月者，包了一包梅花饼给睡莲临走时带着。

    回听涛阁的路上，睡莲想：怡莲对待自己，就是庶出姐姐对待嫡出妹妹的样板――距离不远也不近，客气中带着疏离。