第五十四章

    装甲车顺着那条两旁排列着白杨树的蜿蜒车道驶向别墅。索菲觉得浑身紧绷的肌肉放松了下来。能离开公路，她感到很欣慰。除了这个篱笆包围中的外国人的私家庄园，她再也想不出其他什么避难所了。

    车转入了宽阔的弧形车道后，别墅就映人了他们的眼帘。那座房子有三层，六十英尺长，耀眼的聚光灯照耀着灰色的石块墙面。外观粗糙的楼房前面是优美洁净的花园和波光粼粼的池塘。

    楼房里亮起了灯。

    兰登没把车开到前门，而是把它停在了常春藤环绕的停车场上。他说道：“没必要冒险被公路上的人现，也没有必要让雷为我们开来一辆破破烂烂的装甲车而疑惑。”

    索菲点点头：“那我们怎么处置密码筒呢？我们不能把它留在这里，可是如果让雷看到了，他肯定想知道这是什么东西。”

    “不用担心。”兰登说。他跳下车，脱下身上的夹克衫，把盒子裹了起来，然后像抱婴儿似的把那捆衣服小心翼翼地搂在怀中。

    索菲不放心地看着他：“小心一点。”

    “提彬从不亲自给客人开门，他喜欢让客人自己进去。等进去后，在他没来招呼我们之前，我会找个地方把它藏起来。”兰登停了一下，接着说道：“实际上，我得在你见他之前提醒你一下：许多人都觉得他的幽默有些奇特。”

    索菲暗想，还能有什么比今晚生的事更奇特呢？

    弧形的鹅卵石小路通向一座刻有橡树和樱桃图案的门，门上的铜门环有葡萄那么大。索菲正想去抓那个门环，门就打开了。

    一个穿着整洁得体的男管家站在他们面前，整理着刚刚才穿戴上的白领带和晚礼服。他看上去五十岁左右，举止优雅，可是表情严肃，显然对他们的到来不太欢迎。

    “雷先生马上就下来。”他朗声说道，法语口音很重。“他在更衣。他不喜欢穿着睡衣迎接客人。要我为您拿外套吗？”他皱着眉头，看着兰登怀中的衣服，说道。

    “谢谢，我自己来。”

    “当然。请这边走。”

    管家领着他们穿过一个铺着大理石的豪华大厅，走进了一间装修精美的客厅，在那里垂着缨穗的维多利亚时代灯具投射着柔和的灯光。空气有些陈腐烟草、茶叶、煮葡萄酒的味道和石质建筑出的泥土气息混合在一起但颇有帝王气息。在对面的墙上，有一个大得能烤牛的壁炉。男管家走到壁炉前，弯下腰，划了一根火柴，点燃了里面的橡木。不一会儿，木头就“噼噼啪啪”地燃烧了起来。

    管家站起来，整了一下衣服，说道：“先生希望你们随意。”说完，他转身走了，只留下索菲和兰登独自在屋里。

    索菲现壁炉旁边有许多古董式的座位一个文艺复兴时期的天鹅绒长沙，一个乡村鹰爪形摇椅，还有一对好像是从拜占庭古庙里搬来的靠背长凳一时竟不知应该坐在哪里。

    兰登把木盒从外套里拿出来，塞到了天鹅绒长沙里。从外面一点也看不到木盒的影子。然后，他抖了一下夹克衫，穿在了身上，整了整衣领，一屁股坐在那个藏着宝贝的沙上面，笑盈盈地看着索菲。

    就坐沙吧，索菲想着，靠着兰登坐了下来。

    索菲看着燃烧的火焰，感受着温暖，心想要是祖父在的话，肯定会喜欢这个房间。黑色的木板墙上装饰着早期绘画大师的作品。索菲认出其中一幅是祖父最喜欢的画家之一普桑的作品。壁炉架上放着一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。

    埃及女神像下面，有两个在壁炉里当柴架的石质“怪兽滴水嘴”它们大张着嘴巴，露出了吓人的喉咙。小时候，索菲总是很害怕怪兽状的滴水嘴。有一次，在暴风雨大作的时候，祖父把她带到了巴黎圣母院的房顶上。他指着那些嘴里不断涌出雨水的怪兽状排水口，说道：“我的小公主，看看这些蠢家伙，你听到它们嘴里出的有趣声音了吗？”索菲点点头，觉得它们好像在打嗝，不禁笑了起来。祖父说：“它们在漱口呢。这就是把它们叫做‘怪兽滴水嘴’的原因。”从那以后，索菲再也没怕过“怪兽滴水嘴”了。

    美好的回忆使索菲感到一阵悲伤，祖父被谋杀的现实又一次被摆到了她的面前。祖父死了。她想到了长沙下的密码筒，想知道兰登能否打开它，想知道雷爵士究竟能否帮上忙。祖父去世前留下话，让她去找罗伯特兰登，可没说要把其他人也牵扯进来。可是，我们需要藏身之处呀，索菲自言自语道，她决定相信罗伯特的判断。

    “罗伯特先生！”他们身后传来一声咆哮。“我看到你在跟一位少女一起旅行。”

    兰登站了起来。索菲也，一跃而起。声音来自通向二楼阴暗处的螺旋形楼梯。楼梯上面，一个身影在阴影里移动着，只能看到他的轮廓。

    兰登说道：“晚上好。雷先生。请允许我给您介绍索菲奈芙。”

    提彬边向灯光处走来，边说道：“非常荣幸见... -->>
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