施芷蕾毒伤一日痊于一日,人却日复一日的无端沉默。等她恢复的差不多了,便提出要求,欲与华妍雪同宿。俟夜深人去,两个女孩儿便有所行动起来。
“真的想溜之大吉?”华妍雪最后再问一遍“你想明白啦?好象有很多人,都想害你似的,要是没有她们在身边,很危险哪。”
施芷蕾心意已决:“我义父和叔叔他们养了我十年,越是危险,他们只怕也越是难免。我必须要回去,可是她们不会同意。小妍,我只有依靠你了。”
华妍雪望着她神情楚楚,心下热血涌起,点了点头。街角落更鼓迢递,长长远远的传过了三响。
且喜风声不动,让她们神不知鬼不觉地溜出了旅馆。凭着记忆,重往来路上回去。在途非止一日,清云始终不曾追上她们,来时沿途的危险,也不曾再度碰上。加之她们年纪幼小,生得天然灵秀,讨人喜欢,一路上居然平安无事,从从容容的进入了大山深处。
找到父叔居住的山谷。却见半壁屋角倾颓,火烧的痕迹随处可见,地上到处血迹斑斑,不难想象当时剧战之烈。
施芷蕾怔怔而立,这般景象虽在她意料之中,但当真映入眼帘,另有一番滋味。华妍雪劝她道:“这儿没人,他们可能逃走了。”
施芷蕾摇首,道:“还有一个地方,跟我来。”
她步子轻捷,微风卷起衣袂飞扬,华妍雪一时被她抛下甚远,穿过一路崎岖来到一个幽僻山谷之中,施芷蕾背向她垂首默立。
花影如雪,日色如金,光影中的她身形纤弱而单薄。在她面前,是浅浅两坯黄土,坟前有碑,华妍雪刚要走上前去看个分明,忽觉一股大力如狂涛拍岸袭卷而来,在那瞬间她小小的身体拔空而起,被人抱在了怀间,那股大力也象是中途碰上巨岩一般,发出轰然响声,她只隐约看到前面的施芷蕾被一群人遮挡得密密层层,不到了。
巨响大作,忽然前所未有的咆哮起来,直是震耳欲聋,抱着她的那人突地身躯一颤,一连倒退了数步。华妍雪尚未醒悟发生了什么事情,胸口剧痛,似被利刀插入,只感脸面上没头没脑一阵腥热,竟是抱着她的那人鲜血狂倾而出,华妍雪随即不省人事。
抱着她的女子落下地来,玉颜苍白,唇角一缕鲜艳夺目的血迹,明眸直对着缓缓逼过来的敌人,虽是自知不敌,亦绝无半分退缩。
那人皓首银髯,脸色红润,清遒霭然,广袖飘飘尽显道家仙气,点头微笑:“如今这世道,风物竞秀,尽在草莽,随随便便一个小姑娘,都接得下老夫一招,此消彼长,这就难怪朝中龙气不振了。”
这女子是清云陈倩珠,也非很年轻了,但这老人白发苍苍,他叫一句“小姑娘”她无辞回对,何况胸中气血翻腾,也说不出话来。
自这老人现身,方才兵气杀伐的山谷内募然沉静下来,陈倩珠放眼望去,漫山遍野皆是自己清云之人,对方能发现的却只这老者一人而已,这种异常的状况,反而令她有莫名的心惊。
此时谢红菁、刘玉虹、许绫颜,以及与陈倩珠同行、入山收拾残局的郑明翎都已排众而出,分立五个方位将那老人包围在中间,陈倩珠将怀里昏倒的孩子交给别人。
谢红菁施了一礼:“敢问尊者,莫非是阴阳老人?”
老者并未否认,在场云集的清云弟子无不吃惊,听惯了种种有关“阴阳老人”的传说,众口一词可怖非常,哪知居然是一个具仙骨道风、态度和蔼的老人。那老人双目炯炯,在她脸上一转,笑道:“老夫久不闻江湖之事,你这位姑娘,是清云十二姝中的哪一个啊?”
清云帮主不动声色答:“晚辈谢红菁,有辱尊听。”
刘玉虹不耐烦听他们敷衍,扬声道:“阴阳老人,你莫非忘记了与清云的约定?”
阴阳老人微微一笑,转目看她:“你又是谁?”
刘玉虹不理睬他的问题:“前辈何必装模作样,你和清云有誓在先,如今打算毁约弃誓么?”她轩眉“哐啷”一声长剑出鞘,遥遥指定“不过,清云也不见得怕你!”
谢红菁以目制止,徐徐说道:“阴阳老人傲视四海,岂是任意毁弃约定之俗人。小虹,你不可无礼冒犯前辈。”
清云以女子为众,从来能言善道,你说我唱,搭档无间,阴阳老人打了个哈哈:“清云的女孩子,口头的功夫,比手底下可远远厉害多了,还是走两遭出来瞧瞧罢!”
他身形募动,处于阵势中心的刘玉虹长剑一引,发动了阵势,五剑联网,霎时间有若星河月影,璀璨夺目,光耀满天,将阴阳老人锁了进去。
清云“九星联阵”极享盛名,创阵三十余年,对敌施展从无败迹,本应九人联珠成剑方能发挥其最大的威力,但此阵奥妙无穷,只要是逢单数,少至三人也能将它用得变幻莫测。那日清云发现施华两个小孩私自逃脱,考虑到施芷蕾的尊贵身份,她定欲回山一见,不太好强自阻拦,因而只一路暗中保护。虽然可能面对那个传说中的魔鬼人物,但她们也不甚惧怕,其中一个原因,就是有此阵为仗,清云此番共出了五个堂主以上级人物,施展此阵绰绰有余;另外还有个隐秘曲衷,其实清云十二姝中是早就有人与阴阳老人打过了交道,曾有约定,不向清云起正面冲突。
阴阳老人的身形左一转,右一晃,快绝无伦,在阵中似乎逍遥如意,犹有余暇笑道:“九星联阵,固然厉害,但只有你们五个,没了那个阵眼,就和普通剑阵没啥两样了。”
刘玉虹大怒,她虽是一介女流,可家势优越、武功高强,在清云更是地位尊崇,生平自负自傲,常人均不在她眼下,养成性烈如火的性格,怎经得起言语相激,剑阵数变,形成巨大的漩涡,仿佛有一股极强的力量,将阴阳老人拉入到那旋转的中心去,阴阳老人浑身衣衫白发生生撕扯乱舞,他脸上亦略现从未有过的肃然之色,双手在胸前划了一个古怪的符号,整个人募然变了。
一道道黑气从画符的指间淡淡涌出,扩大、变浓,仿佛晴空万里也为之夺去了灿烂的光彩,阴阳老人翩翩若仙的风姿体态,在黑气之中若隐若现,诡异可怖。黑气在他头顶结束成柱,直冲云霄,在半空中转折而下,向着剑阵以外的清云弟子冲去,清云众弟子十个倒有七八个惊叫起来。那黑柱蜻蜓点水探了探,再度直起,赫然裹着了一条小小身躯,缓缓收回阴阳老人身周的黑雾之中。
“蕾儿!”
一干女子脸色顿变,作声不得,再也没想到阴阳老人驭气如神,轻巧巧就把刻意保护之人纳入掌握之中。
剑光交织,星罗震颤,顿止不再前行。
“你就是那个惊师动众的小东西?”阴阳老人毫不理会那依旧充盈了纵横剑气的阵势,在他周身盘旋的黑气逐渐淡去,相当感兴趣的研究着那清丽雅致的五官,虽不脱童稚之气,亦有惊人艳色。耳边尽是清云诸女惶惑呼叫,那小小人儿无畏迎视着对方的目光,一字字淡然而清晰地反问,
“你就是杀我义父和叔叔之人?”
阴阳老人失笑:“是又如何?你要替他们抱仇么?”
施芷蕾轻轻咬着嘴唇,道:“我此刻若出此大话,徒惹人笑。但是我若有命留着,总有一天,要叫你懊悔今日之行为。”
面对阴阳老人看若和蔼亲切的笑脸,她清冷的眸子了无笑意,阴阳老人笑容渐渐泯然。
谢红菁朗声道:“前辈,你不能伤她。”
阴阳老人不知何以,对此小小娇弱的女孩却生迟疑,顺口便问:“为何?”
“她是皇朝唯一血脉正统。”到了这紧要关头,谢红菁别无选择,唯有当众直言以道。
阴阳老人搔搔头,不以为然:“钟家的皇族贵胄可是不少,你也唯一我也唯一,争了十余年啦。”
“她不是一般的钟姓,她是德宗陛下所唯一能承认的一个。”
阴阳老人听见“德宗”两字,眼内有异光一闪。他久居冥地阴阳谷,无论玉成,还是当今成宣帝,一个也没见过,但是在这两朝之前的德宗皇帝,与他曾有莫大干联。谢红菁加倍着意提了出来,果然收到成效。
“其次,她和你——与你有过约定的那人,也有极深的关系。前辈不顾身份,向清云动手,已是大失体统,难道还要伤害这个女孩儿,进一步毁约?”
阴阳老人微笑道:“是么?你们每时每刻把那个约定挂在嘴里,我老是老了,可还没老得糊涂,好象记得老夫和她的约定,是有个前提的,老夫当时断言她福深寿浅,不久人世,那约定便是她活着才有效。这般重要大事,既与她有密切关系,她怎会不亲自前来,是否已经如老夫所料,天妒红颜?”
谢红菁神色纹丝不变,淡淡道:“她是不能出清云。这件事,我也没让她知晓。这是我失策,原以为阴阳老人,多大的面子,显赫的名声,不屑于食言而肥。”
阴阳老人奇道:“她不能出清云?这是什么道理?”
谢红菁怫然道:“此乃清云之事,前辈你问得更多余了。”
阴阳老人重向手里抓住的小女孩深深看去,方才第一眼,便有一点点似曾相识的感觉,但越是仔细的看,反不太能肯定那份猜疑,但见她眉宇朗拓而无惧,低声道:“是——有那么点碧泽后人的影子。”
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