,每天进行两个小时的军事训练。近日有一批军官前往南洋军事学院接受再造,接替他们的是从南洋来的一批军官,将来将会形成惯例,以保持军官的军事素养。虽然此举有李秉衡想加大对这支军队控制力度的嫌疑,但熊成基对此并无怨言,这支军队的军饷、武器、日常所需都是李秉衡提供的,况且他对李秉衡的人品也深信不疑。
兵工厂从一开始的武器修理到现在的武器自造,虽然产量不大,但对于熊成基军日常需要已经能够满足。到明年的扩建成功,就能支撑军队的扩军。
“你们那边的洋灰路修的怎么样了?下个月铁路便要开工,在汉口轧制的铁轨运到重庆后,成渝铁路便要开始修建,这段铁路修的同时,从会理等地到成都沿途必须有可以畅通的洋灰路,这样铁路从成都修到会理才能节省时日与金钱。当然川汉铁路修成为时尚早,最后成都到重庆的洋灰路要先修成。”被李秉衡聘为川汉铁路公司总工程师的陈宜禧轻声问道。乍看之下是个极友善忠厚之人,但谈到修铁路便会变得激动与热切,在美国四十多年的修铁路经验让他对国内的铁路修建抱以极大的热情。他1904年回国后倡议修筑新宁铁路。他以“不收洋股,不借洋款,不雇洋工”建筑家乡铁路作号召,得到家乡民众和海外华侨的大力支持。过了年李秉衡以私人名义向他提供了一笔五十万英镑的贷款之后,铁路的修建异常顺利。
光华银行成立后,为了让资本得到利用,光华银行联合张煜南和张鸿南兄弟共同出资陈宜禧的新宁铁路公司,改组为华南铁路公司,三家共同出资四百万英镑,准备修建华南几省的铁路。用铁路来连接沟通粤、桂、闽、赣数省经济,使这些地方的货物能迅速汇集汕头等沿海港口,然后销到国内沿海各地和远销南洋,南洋的商品也可以迅速运到国内销售。
新宁铁路的后续工作已经交给张鸿南等人负责,陈宜禧则专程赶到四川,进行实地勘测,准备修建铁路的前期工作。得到允许入股川汉铁路公司后,张振勋只略透了些口风,华侨商人便纷纷登门,之前的大笔盈利让他们有能力投入到旷日持久的铁路建设中来,并且光华银行也贷了一笔款子。
早在汉冶萍合并成功并且复兴公司入了股后,汉口便成立了复兴公司的钢轨轧制工厂,之前已经同商办川汉铁路公司签订了铁轨供应合同。在光华银行向川汉铁路公司提供了贷款与大量的工程机械后,川汉铁路比后世提前一年开工。先行修筑的是成渝段铁路,由陈宜禧亲自负责。
川汉铁路计划由成都经重庆、万县至宜昌,长约1200公里,并以宜昌至万县为首段工程,长300余公里。成渝段开始筹备后,被聘为宜万段总工程师的詹天佑因京张铁路工程未完,一时不能分身。经商议,先选派副手颜德庆离京前往宜昌担任川汉铁路宜万段副总工程师筹备宜万段的修建工作。宜万段沿三峡而进,沿途连山大岭,险峻异常。但从难处下手,才能积累经验,为将来的全段修建作积蓄。
跟洋务派的官办企业一样,之前的川汉铁路公司内部经营管理混乱,任人唯亲,贪污腐化,效率极低,直接用到修路上的资金并不多。针对这一情况,李秉衡专门派了人过去协助张振勋管理铁路公司,杜绝各种丑恶现象。张振勋亲自主管招标定购材料设备的决定权,行政人员与工程技术人员一旦发生因私立而产生矛盾的一律开除。
李秉衡记起后世看到的川汉铁路修建中的一项丑闻,1909年川汉公司驻上海的经理施典章挪用300余万两路款进行股票投机活动,亏损殆尽,导致资金短缺的川汉铁路雪上加霜。他立即让张振勋找了个借口将施典章,既除了隐患,又杀鸡儆猴,给张振勋立了威。
西门子公司在德国承包电气化铁路工程已有近三十年的历史,相关的经验丰富,当他们得到李秉衡拥有川汉铁路与华南铁路公司的决策权的消息后,立即提出合资成立中国电气化铁路公司,承包川汉铁路的电气化工程。
李秉衡考虑到国内修筑铁路的不易,趁着这个机会直接修筑电气化铁路也是好事。一条电气化铁路相当于两条普通铁路的运载能力,并且运输成本低,维修少,机车车辆周转快,消耗的能源成本也低,没有污染。
反复权衡后,他还是决定跟西门子公司合作在川汉铁路上试验电气化铁路,这也将是中国第一条电气化铁路。