第 1 章

    元朔七年的第一场雪，落在陛下的万寿节。

    洁白的雪粒，茫茫然洒向门庭罗雀的朱雀大街，落在粗砺的瓦片上，再化作刺骨雪水，从绘有藤萝的滴水瓦潺潺流下。

    高门大户的院墙内，响起有关瑞雪的阵阵惊呼。金雕玉琢的小公子披着小小的貂氅，在初雪之中兴高采烈地蹴鞠，同岁的奴仆捧着他的镂空风筝纹金丝手炉边喊边追。花房里千奇百艳，暖炭彻夜燃烧。一墙之隔，昨夜缩蜷在墙角避风的小乞丐，维持生前最后一个动作，被铲雪的门房骂骂咧咧踢上堆着恭桶的板车。

    天京遍植紫藤。春时绚烂夺目，紫浪翻涌；冬时，形如枯柴，了无生机。满城的紫藤枯树，宛如饿殍临死前挣扎的双手，奋力抓向一辆辆载满金银财宝的车队。

    镶嵌着巨大东珠的御用金瓯，上千名工匠夜以继日雕刻出的晶莹玉山，百斤象牙方能制出一张的象牙簟，血红的城门一次次开启，来之不拒地吞噬所有财宝。

    万寿宴就在今晚，宫中人人都忙得不可开交。十一岁的姬萦盘坐在明黄的瓦片上，下巴藏在厚实的皮领子里，兜着一盘偷来的烤鸡大快朵颐。

    寒风卷挟着地上的落叶，黯淡的夕阳掩映在混浊的云层之间，一只肚皮圆滚滚的小麻雀似乎将她当做屋脊的一部分，停靠在少女脚边。

    姬萦舔了舔冻得发红的手指头，将最后一点油香吞入腹中，手中鸡骨化为一道残影，飞向华漪殿方向。

    华漪殿的刘美人背地里说她是野孩子。

    披芳阁的十一公主当众取笑她不像公主像个土匪。

    翊坤宫的张贵妃用鄙夷的眼神看她，还总是不将母后放在眼里，她生的八皇子，说母后的坏话被她揍了，告状告到父皇那里，害她昨夜在冷风里站了一宿。

    鸡骨头接二连三地飞出，门窗受难的声音陆续响起。宫殿主人恼怒的叫骂打破了禁宫的平静。

    姬萦知道很快就会有人告状到皇帝那里，但她毫不畏惧。

    她是宫里最不受待见的公主，她也不稀罕当这公主。

    责骂，罚站，打手掌，关禁闭饿肚子，一切理应让公主害怕的东西，她都不怕。

    倔强，凶狠，睚眦必报。

    哪怕是宫里的新人，也都听过三公主“混世魔王”的名头。

    有史以来，还没有因为恶作剧被砍头的公主。何况，她还是中宫所出的公主，即使她曾在宫外流落六年。

    正当她伸向最后一根鸡骨，琉璃瓦片上的影子忽然消融在黑暗中。

    无边无际的夜突然坠落，连风和雪都被一齐吞噬了。

    她震撼地抬起头来，除了那只振翅飞走的麻雀，天空中空无一物。

    诡异的黑夜笼罩皇城，乌云在黑暗中犹如巨浪翻涌，像是某种可怕的妖兽正要冲破牢笼。

    手中的骨头落了下来，沿着失去金光的黄瓦，一路跌向檐下黑暗。

    禁宫腹地，紫微宫。

    当今皇帝一身明黄，脸色铁青地坐在龙椅上。后背被冷汗打湿的钦天监监正跪在殿前，按皇帝要求，再一次重复了谶言。

    “日为阳，月为阴，阴阳颠倒女姬天下。”

    “荒谬”

    一块价值连城的宝砚擦着钦天监监正的脸颊飞过，监正不敢动，不能动，冷汗沿着额角大颗大颗滑落，融入膝下黑砖消失不见。

    暴怒的皇帝走到紫微宫门前，看着那令人绝望的漆黑天色。

    即便他是皇帝，也控制不了阴晴圆缺。

    漫长的寂静，漫长的日蚀。

    皇帝鼻尖也渗着恐惧的汗珠。

    终于，皇帝背对身后的监正，哑声道“可能找出女姬是谁”

    监正的头垂得更低，因惧怕而冰冷的脸庞几乎贴上地面。

    “天象所说，仅此而已女姬身份，还需陛下亲自定夺。”

    皇帝一言不发，神情焦躁地望着殿外的黑夜。

    他知道是谁。

    不可能再有第二个颠覆他皇朝的女姬。

    那个直到六岁才从山寨回到皇宫，无论是相貌还是性情，都丝毫不肖他的女儿。

    十一年前，皇后刚刚有孕，他大喜之下决定南巡。

    就是那次南巡，他遇到乱党刺杀，身怀六甲的皇后在乱中失去踪迹。

    他一直派人寻找，但皇后始终渺无音讯，直到六年后，一群山贼将皇后和一名女童客客气气送回。

    皇后重新入主中宫，没有人敢置喙公主的正统。敢的，也都被他打入了天牢。

    渐渐的，争议似乎平息了。

    但他知道，怀疑一直丛生在众人心中。

    包括他的心中。

    “知道了，你下去罢。”皇帝说。

    监正强撑起发麻的双腿，低着头恭敬地一路后退出殿。

    待他离开后，皇帝再次开口。

    “李拥”

    一直低眉敛目站在柱边，毫无存在感的总管太监站了出来。他有一张刻薄寡恩的脸，瘦得好像只剩一张蒙在骨架上的皮，哪怕不说话，光是站在那里，也叫人阴森森的，但他却是章合帝在潜邸时的近侍，也是章合帝登上皇位后最为信任的人。

    “奴婢在。”李公公习惯性弓着背，脸上是长年累月保持下来的谄媚。

    “三公主的事，你亲自去做吧。”

    “是。”

    “好歹是个公主，不要留下痕迹让人知晓了。对外就说是日蚀时没看清路，失足跌入了湖中。”

    “奴婢省的。”

    “去罢。”

    皇帝一脸疲惫地摆了摆手。

    李拥行了个礼，倒退着踏出紫微宫的时候，天狗终于吐出了太阳。

    昏黄的落日重新出现在天空，苟延残喘的余晖，拯救不了行将就木的王朝。

    他看了眼奄奄一息的薄日，垂下轻蔑目光，大步走远了。

    竹乐姑姑将姬萦从房顶上捉下来的时候，姬萦还以为是有鸡骨受害者告到了母后那边。

    她一边求饶一边说俏皮话，可是竹乐姑姑的脸色前所未有的难看，不管姬萦再怎么逗她，她都紧抿嘴唇一言不发，眼中闪烁着不可名状的恐惧。

    竹乐姑姑没有把她带去母后清修的静思阁，而是将她推入一间荒废已久的冷宫院子。

    “竹乐姑姑”

    姬萦终于感到一丝不对劲，她四下打量，悄悄与竹乐拉开距离。

    竹乐姑姑不喜欢她，但她的不喜欢，与宫中其他人不同，竹乐姑姑是恨铁不成钢，恨她讨不了皇帝欢心，恨她连装模作样都做不到，恨她让自己的主子虽贵为皇后，却只能把自己关在静思阁里吃斋念佛，郁郁寡欢。

    “如果陛下要在你和皇后之中择其一而赐鸩酒，公主会希望赐给谁”

    竹乐终于说话了，说出的内容却让姬萦大吃一惊。

    “姑姑，你为什么会这么问”

    “公主只需告诉奴婢，你的选择。”竹乐姑姑目光凌厉，嘴唇泛着胆颤的青色。

    姬萦气血一瞬涌上头顶，她不客气地回瞪着竹乐，脱口而出

    “自然是赐给我”

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