坐堂（一）

    在水火棍与地面的笃笃相击声中，心眼飞转的乐无涯慢慢定下了心。

    惊堂木一落，满堂俱静。

    红着眼睛的苏婶子立在堂下，因为哭得太狠，神情已然麻木。

    乐无涯“堂下何人，状告何事”

    状师晓得好歹，指点苏婶子，以民告官是大罪，不可直言说是衙门掘人祖坟，只诉儿子坟墓被人盗挖，不知何人所为，请衙门为她做主。

    听完状师的诉状，乐无涯一眨眼睛，面露讶异“这事是本县安排的啊。”

    他当场转向孙汝，义正词严地质问“孙县丞，我不是说要好好地同苏氏商议后，再把常小虎请出来吗，你为何不照做”

    孙县丞“”

    不等孙县丞出言辩解，乐无涯便好声好气地对呆愣住的苏婶子说“我本是有意查探常小虎尸身，查明他的死因的。谁想底下人办事不力，听岔了话，实是抱歉。”

    他一拍惊堂木“来人，拨五两银子，以供常家祖坟修缮之事。”

    说罢，他又和颜悦色地对苏婶子道“此事是本县办得不切不实，伤了常家祖坟风水，若是五两不够，还需做水陆道场恢复风水，本县可自掏腰包；待案结后，孙县丞和那几个办错了差的，会亲至您家致歉。苏氏，你还有什么要诉的吗”

    这案行云流水，转瞬即解。

    若是旁人被衙门误掘祖坟，得到此等判决，也就捏着鼻子认了。

    没心没肺的，还会因为能捞些额外银财偷偷欢喜一阵。

    但苏婶子脸上不仅毫无喜色，还变得铁青起来。

    “我儿子”她的嘴唇微微颤抖起来，“太爷，您说，小虎他”

    乐无涯却不再看她“苏氏，你对本县判决若还有意见，就先下站吧，等想清楚再诉。本县今日案子实在很多。”

    他猛一拍惊堂木“把那两个伤人的乞丐带上来。”

    二人一脸苦哈哈地被带了上来。

    断臂的乞丐照着乐无涯的交代，如是这般，交代了兄弟二人在义庄想要发些死人钱，“误伤”他人的事情。

    今日，他们二人挟带着一个受伤的小乞丐四处要饭，也被不少人撞见过。

    本地义庄，主要作暂厝棺木之用，停放着的大多是无名无姓、无亲无友之人的外乡人尸首，但凡有些值钱的物件，早在收殓的时候就被摸干净了。

    乡民们一来觉得被侮辱的尸首与己无关，二来觉得他们也不是为自己牟利，而是为救萍水相逢的小乞丐的性命，实在是仁义，便纷纷出声作证，就连那包子铺的小伙计也趁着人多声杂，掺和其中，替二人喊了两嗓子冤枉。

    姜鹤抱臂旁观，只见那县令听着众声嘈杂，不加制止，反倒是一脸的好整以暇，不免有些诧异。

    好似这乱糟糟的局面，是他想要看见的似的。

    待吵嚷渐渐平息，乐无涯看向堂下二人“你二人姓甚名谁，籍贯何处”

    二人精神俱是一震。

    来了

    他们替太爷尽心办事，不惜背锅，求的就是这一刻

    断臂的抬起头来，说“小的叫扈武，河津西营县人，和身旁的哥哥是堂兄弟，都姓扈”

    断腿的低声道“小的叫扈文。”

    这都非是二人原本的姓名。

    但从此刻起，他们便是扈文扈武了。

    乐无涯再问“可有路引”

    扈武的嘴皮子更利索点，继续答道“我们兄弟俩家是匠籍，会些髹漆的手艺。”

    “为何流落到此”

    “家乡遭灾，逃难路上又被土匪打劫，我们兄弟身上财物被抢光了，还挨了两刀，命大才活下来”

    前两年，河津地带确是先有旱灾，又遭瘟疫，致流民无数。

    话说到此，底下的百姓难免唏嘘，同情之声再起。

    堂下，姜鹤微微蹙眉，目光落在二人的伤处。

    他想，土匪用的刀片子，大多是自家磨的，笨重且钝，怎能这样平滑利落地将人的肢体斩下来

    这倒像是精炼的军刀所伤。

    然而他没打算叫破此事。

    一来，自己需得隐瞒身份。

    二来，他自知不太聪明。

    不知为何，但凡他多发言语，总会被笑，天长日久，便习惯了沉默寡言。

    乐无涯也在悄悄观察他，见他欲言又止，微微一笑，猛拍惊堂木，骇得四下里一片静寂。

    乐无涯肃然道“你二人既是求财，又何必无故殴伤公务人员不许撒谎，照实来说”

    闻言，姜鹤跟着小幅度点了下头。

    这也是个疑点。

    二人求的是财，就算是有人进来，撞破他们盗窃，转身逃了便是，尤其是他们身负残疾，二人加在一起也未必能打得过来人。

    走为上计，何必非要把人打一顿不可

    扈武却是底气十足。

    先前乐无涯已私下提点过他，他有足够时间去揣测乐无涯的心意。

    他猛然叩头到地，带了哭腔道“小的小的有罪小的一开始不晓得他是公家人，还寻思着他、他也是来偷东西的，我们哥俩好好藏着就是，谁知道那人进来，就对着刚运进来的一具尸首又掏又摸，小的想，就算求财，这也太不像话了，作践人家尸首，要损阴德我哥更是吓坏了，动了一动，却被他发现，他问了声谁，一扭头，我又发现他手拿着刀，我们哥俩吓破了胆，又都残了手脚，跑也跑不快，生怕被他追上灭口，索性先下手为强，没头没脑地扑上去厮打了起来，等回过神来，他已经倒在地上了，说，是，是太爷要他来公干的，他是衙门的仵作，我们哥俩这才知道坏事了，没个办法，又不敢逃跑，只好自来投案。小的有罪小的有罪”

    说完，他已是簌簌颤抖，叩头讨饶不止，看上去可怜极了。

    底下百姓议论纷纷。

    易地而处，若是他们是这两兄弟，在死人堆里瞧见一人手持利器、切割尸体，他们怕是要当场吓破胆了。

    若不主动反抗，搞不好就会变成那无名尸首的其中一个。

    乐无涯颔首“把尚仵作抬上来。”

    孙县丞还是有些本事的，如此兵荒马乱的情况下，还有空派人去请大夫来，为尚仵作的腿简单做了固定。

    尚仵作在后堂疼得直发昏，连为何遭了这一通痛打都不知晓。

    但他直觉，有什么事情不对。

    他是得了孙县丞的信儿，自行前往义庄的，若是太爷盘问他为何前往义庄，他要如何辩解

    他有心想个借口，可无奈伤口疼痛难忍，叫他实在无法集中精力。

    如今被带上堂，他瞧见那两个乞丐跪在身侧，太爷又面带神秘莫测的微笑，不妙的预感越发高涨。

    然而，他怕什么，偏偏就来什么。

    乐无涯“尚仵作，我且问你，我什么时候叫你去义庄公干了”

    尚仵作“”

    他深吸一口气，目光不自觉落在了孙县丞身上。

    孙县丞虽说满心苦涩，也故作坦荡地回看了回去。

    孙县丞心知，自己没留下什么把柄。

    他只是告诉尚仵作，太爷发掘了常小虎的尸身，又没授意他摸到义庄去动手脚。

    尚仵作与孙县丞视线一交，就知道想拖他下水是别想了，只好含糊道“小的听说常小虎的尸身被运到义庄，便有心提前去瞧一瞧。这是小的分内之事。”

    他指望着乐无涯还是闻人约那个蒙头蒙脑的小官，只要自己打出工作的旗号来，这位太爷就会被自己堵得无话可说了。

    没想到乐无涯一点没被他绕住，只抓住最重要的一点猛打“这二人方才却说，是我派你去公干的。尚仵作，我何时派你去义庄了你既这样乐意替我做主，我这位子不如让与你坐罢”
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