洛都北城,一座占地颇广的独院之中。
书房内,陈苛看罢手中纸条,伸手打开桌上的灯罩,把纸条凑到烛火之上引燃。接着又把它丢到脚下的铜盆之中。火光熊熊,顷刻之间,那纸条便被燃为灰烬。
他今年已五十有三,自十三岁便被锦衣秘谍派到周国,先通过童子试,入安阳城学馆中求学,苦学五载,期间成绩优良,接着又被推荐到尚书省受试,成为周国取士的生徒,经过省试,侥幸中举成为二甲进士。此后又到翰林院参加考试后学满三年,才终于外授了从七品官职。
历经二十余载,在锦衣秘谍暗中扶持下,陈苛一路从底层官吏往上,终于在其四十二岁那年,调任到周国吏部任职。此后又花了十一年功夫,才终于爬到了吏部正五品郎中的高位。可不要小看这个五品官,便是拿个正三品封疆大吏的位置来换,恐怕也没有多少人会愿意换。
这吏部正五品郎中,乃是除了尚书、侍郎之外的最高职位,而陈苛手上管着的,便是周国境内官员的调任、升迁。
刚刚那张纸条,乃是锦衣秘谍给他下的最高级任务,一旦接到这张纸条,便是让他明日在官署之中脱衣裸奔,他也必须遵照实行。否则等待他的,便会是宋明国锦衣秘谍的全力报复。
陈苛闭上了眼睛,四十年了,整整四十年了。他也从一个懵懂孩童变成了如今位高权重的朝臣。这四十余年,锦衣秘谍从没有动过他,哪怕是传一个消息,提拔一个人。这些,统统没有让他做过。甚至有时候陈苛会误以为,自己其实便是周国人,与宋明国没有半点干系。
但今天,锦衣秘谍终于要动他了,而这一动,便是不容失败的最高指令。
长叹一声之后,陈苛站起身来,吹灭了桌上烛灯,缓步走了出去。
洛都北城,另一幢宅院之中。
方光雄看罢手上纸条,脸色顿时变得铁青。他把纸条合在手中一搓,待再张开手,那纸条已化为纸粉四溅飞洒。
他打开房门,大踏步往后院走去。
自从二十岁时被派到周国来,方光雄花了二十多年时间,终于在四十六岁这年,爬到了五品偏将的位置。虽然在京师城防军中,五品偏将有许多,但方光雄相信,只要再给自己十几年时间,便是爬到城防军从三品副都督的高位,也未尝没有可能。
可惜,锦衣秘谍不再给他时间了。
方光雄走入后院,径直往原配夫人李氏房中走去。
方光雄二十八岁才迎娶了第一位夫人李氏,李氏为他生下了三个儿子,一个女儿。此后随着方光雄地位慢慢提升,他又连续娶了四名妾室,但说来也怪,虽然这十多年间,方光雄日日勤耕不缀,却是再无所出。所以这正妻李氏,在方府之中,地位无人可以撼动。
方光雄匆匆走进夫人房中,把四名丫环全赶出房去,这才来到李氏床边坐了下来。
李氏如今虽然只有四十岁,但她自幼体弱,如今这一上年纪,卧床的时辰倒比正常的时候更多。
见方光雄一脸铁青,李氏忙支起半个身子,紧张地问道:“老爷,怎么了?”虽然方光雄已经多年不曾与她欢好,但这夫妻之情,岂是说忘便能忘却。
方光雄伸手扶住李氏,把她扶到软枕之上靠好,这才低声道:“芙蓉,有一件事我一直瞒着你,但今日我却必须跟你交待清楚了。”
李氏见丈夫一脸郑重,不由心下慌乱:“老爷,到底发生什么事了?”
方光雄又四处瞧了瞧,直到确定此时房中再无一人。这才低声开口,把自己的来历交待清楚。
李氏听罢倒吸一口凉气,伸出颤抖的手握住丈夫:“老爷,这……这……这不是真的吧?”
方光雄苦笑一声:“芙蓉,为夫是什么样人,你难道还不知道?我如何会拿这种事跟你开玩笑。”
李氏顿时哭了出来:“老爷,难道你就不能抗令不遵?大不了我们一家五口,连夜出逃。这官,咱们也不当了还不成嘛?”
方光雄摇了摇头:“芙蓉,你是不知道锦衣秘谍的手段,若是此次为夫抗令不遵,我们全家便是逃到天涯海角,也终究难逃一死。更何况,宋明国内,还有你那从未蒙面,我的父母亲人。”
李氏泣不成声地哽咽道:“可这命令,是要让老爷你牺牲自己,成全他人啊!”
方光雄惨笑道:“自从第一天加入锦衣秘谍,我就已经抱了必死之心。如今情势紧急,你就莫再哭了,赶紧把孩儿们都唤来交待清楚。这几日你们便分头躲往锦衣秘谍在洛都城中的据点,等躲上一两个月,事情平息之后,有人会把你们平安送回宋明国,到时候我族中亲人自会帮衬你们,必不会让你们孤儿寡母,受人欺凌!”
李氏拉着方光雄的手,只是哭着:“夫君,我们逃了,可你怎么办?他们让你做的事,那是九死一生的差事啊!”
方光雄站起身来:“九死一生,毕竟还有一线生机。若是抗令不遵,那就是十死无生。更何况若牺牲我一人,可以保全你们母子几人的性命,我便不悔!”
说罢再不理悲伤哭泣的李氏,转身大踏步走了出去。
锦衣秘谍死令一出,今夜洛都城许多户人家之中,都将上演一幕幕悲欢离合。
洛都城中央,皇城之中,后.宫之内。
承乾宫中,皇后娘娘寝宫之内。
周国皇后端坐在绣床边缘,目含深情地看着床上躺着的一名男子。此人是谁?竟然可以躺在皇后娘娘的绣床之上。
此时寝宫之中,除却皇后娘娘便再无一人。厚厚的纱缦之前,竖立着两根四尺来高的沉香木台,其上撑着两支巨大的红烛,此刻有微风吹过,红光忽闪忽灭。
坐在床榻之上的皇后娘娘缓缓开口道:“皇上,臣妾也是逼... -->>
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