令姚姒万万想不到的是,赵斾送她的第二件礼物,竟是满屋子妇人。
焦嫂子扶着她进了屋,屋里有个头发半白的干瘦妇人一看到她便站起来,神情激动不已,竟是未语泪先流,哽咽着唤了声“姒姐儿”,这妇人一站起来,屋里其它人也都跟着立起身来。
姚姒怔愣了会,望着似曾相识的妇人,忽地脑中一炸,眼泪紧接着夺目而出,“您是……大舅母?”
对面的妇人朝她点头,上前几步就拉着她的手哭出了声,一边拭泪一边笑,“姒姐儿,你长大了许多,大舅母都已经认不出你来了。”
焦嫂子连忙上前来扶姜大太太,并一边对姚姒笑,“这是大舅太太,今儿晌午大舅爷及二舅爷两家人才到的,奴婢也是人到了才知道,是五爷着人护送舅爷两家人上的京。”
姚姒心中的欢喜从来没有这么强列过,她激动得险些语无伦次,连唤了几声“大舅母”,姜大太太就搂着她哭,一旁的几位年轻些的妇人也都默默拭泪。
重逢后的欢喜太过突然,屋里众人哭了好一会子,焦嫂子连忙叫小丫头打水来给众人擦脸,又软语劝慰了好些话,姜大太太和姜二太太及几位奶奶才止住哭声。
姚姒在姜大太太的指点下,一一和屋里其它人见礼。她的记忆还停在那次在金宁港口的驿站与姜家人见面的那次,而如今姜老夫人已逝,姜大太太较之以前更是老了许多,那时还是满头乌发而现今竟然已半白,至于姜二太太则是半痴半傻的样子,几位少奶奶俱是满面风霜的凄苦模样,姑娘里头,她还记得大舅母嫡出的姜梣,初见面时尽管那时面色憔悴可少女的明艳顾盼还在,可如今姜梣脸色腊黄身姿瘦弱,仿佛风一吹便要倒下的病弱样子,她可以想像得到,这些她仅剩的亲人在琼州岛到底经历了哪些的苦难。
她按捺下满心的酸苦与怜惜,知道两位舅舅及几位表兄们为避男女之防而未在此厮见,于是就吩咐焦嫂子去请人。
姜仪领着儿孙们甫一进屋,姚姒便上前敛祍行礼,姜仪虽一惯神色内敛,此时见到她也不禁潸然泪下,颤抖着手扶她起来,“好孩子,没曾想到还会有这见面的一天,可惜你二舅父和你娘福薄。”
姚姒这才注意到姜二太太这一房人俱是素衣素服,心中一痛,不知道该怎么安慰她们。
姜大太太知道今日是姚姒的生辰,连忙忍住悲伤扶了丈夫坐在堂上,又把两房的男丁指给她认识。
焦嫂子见屋里悲悲泣泣地,她拭了几把眼泪,看情形屋里还得有会子叙旧,她悄声退到廊下唤了个小丫头来,低声吩咐她让厨下半个时辰后在正堂摆席。
饭后,姚姒见众人面色疲倦不已,虽有许多话要问,到底是忍住了,她亲自送姜大太太等人到厢房去歇息,众人中午才到,赶了快两个月的路,着实是疲惫不堪,也就没有再推辞。
姚姒回到自己屋里,心中不胜感叹,焦嫂子和海棠随侍在她身边,姚姒便叫她们都坐下。
“今儿辛苦你了!你安排得很是妥贴。”姚姒见焦嫂子不肯坐,就朝她抬了抬手示意她不必拘着,“这几天怕是还要辛苦你一些,若是人手不够,我让绿蕉给你打打下手。”说完,她想了想,舅母这两房人身上的衣裳鞋子,这些穿戴住行,只怕都要加紧着赶一些出来,便吩咐焦嫂子道:“明儿得叫裁缝铺子送些衣裳料子来给舅母她们量体裁衣,我瞧着她们身子也不大好,想是这些年吃了太多的苦,明儿且叫回春堂的大夫上门来给请请脉,该开的补药不要怕费银子,把身子养好了才行。至于姐姐那边,且先不要让她知道,明儿待我问过大舅母一些事情后,再带她去见姐姐也不迟。”
焦嫂子连忙应声是,姚姒就看向海棠,海棠忙回她:“姑娘放心,那几位都是五爷挑出来的人,一路上很是尽责,不过因为这趟出来已两月余,明儿他们歇一日,后日就得赶回五爷那边去。”
姚姒微微颌首,想到赵斾送了她这样大的生辰礼,真真是送到她心坎上去了,心中一时鼓胀胀的,赵斾待她的好,竟觉得无以为报,好半晌才对焦嫂子吩咐:“他们既是后日就启程,还要陈大殷勤些照料,以报我多谢他们这一路的辛劳护送,他们走时的仪程一定要厚。再有,我这里也有些东西要他们带给五哥去。”
姚姒又交待了一些细碎,眼见得夜已深,这才打住。
第二天一大早,姚姒便给姜大太太去请安,并陪着一起用了早饭。随后便聚到了一起说话。
姜大太太一气儿把这几年流放琼州岛的事,以及老太太身故,姜佼又是怎么去逝的,简明扼要地都和姚姒说了一遍,末了就问她姜氏是怎么没的,以及她们姐妹这些年是怎么过来的,言辞间颇为唏嘘感叹,说到姜氏时,忍不住又哭了一场。
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