第一章 如暴风骤雨般的女子(1)

    I

    标准历1665年3月20日北新洲东海岸，人类殖民地中心新德兰尼亚东南风转西南风

    那一天的第一抹晨曦六点出现，最后一线晚霞十八点落幕。

    那一天白昼的长度，和那一天夜晚的长度相等。

    那一天的上午，东南风还覆盖着新德兰尼亚；到了那一天的下午，西南风就开始吹起。

    人们管那一天叫春分，管那一天莅临北温带的风叫做信风。

    春分日的太阳，已经斜过了正午。去往西部野蛮人部落的商队，即将出发。

    “信风吹起来了。到做生意的季节了，对不对？”

    春风轻轻拨弄着说话人金色的发梢，让她柔顺的金色长发完全舒展在自由的信风之中，仿佛倾泻而下的阳光。她的声音清脆悦耳，带着风信子草的清香；嘴角始终不变的那丝冷漠，让她显得与商队中其他的人有些不合。

    “是的。”

    低沉模糊的声音从她的护卫的喉咙深处迸出，带着他全部的忠诚。他的身材高大过人，肌肉分外强壮，恐怕只有最强壮高大的巨魔或者野蛮人才能够与他相提并论。如果再考虑上他那身沉重非常、包裹满全身的亮金色全身铠甲，即便是最出色的战士，也会在他面前退避三舍。

    她的全部财产，就只有她的护卫，和一辆载满货物的大车。不过，只有大车而已——并没有拉车的马，这让刚刚加入商队的她显得十分特立独行。不过，还有更让人不想接近她的理由：那就是她的那身打扮。除了天生的金色垂腰长发之外，她全身的装饰品都是金色的。她颈上带着金项链，十指上带着六个金戒指，背后披着一条金色披风，身上罩着一件金色袍子。再加上身边的金铠护卫，人们远在数百步开外就能看到她身上闪耀的金光。

    “简直就像身上随时都可以抖落金粉。”“完全是暴发户嘴脸么。”

    听到这样的流言，金发女子仅是冷冷一笑，完全不放在眼内。

    “请问小姐，要马匹吗？我们车队还有些多余的，可以作价便宜卖给你……”

    只有一种人，会去接近暴发户——马贩子们见到她没有马，自然就会去套近乎。

    “不必了，我有自己拉车的方法。”听到询问，女子满不在乎地抬起手，拍了拍身边那个高大护卫的腰。“甘达，你就可以完全胜任了，对不对？”

    “是的。”还是那种从喉咙深处透出的低沉声音。似乎是为了证明，他立刻抓起车轭，拉着车往前走；车轮在泥土地上留下深深的车辙，证明车内的负载量相当不轻。

    “好了，甘达，不用继续了，商队还没出发呢。”金发女子手中的马鞭虚击一下，示意她的护卫停止。“多谢各位的好意，我想我这里不需要马匹。”

    其实，即便她不说这句话，马贩子们也不会再和她做这笔生意；他们所有人都早已被寒意所笼罩，就好像周围空气温度突然降低了五度。

    “那个……那里面是真人吗？不是魔法生物或者不死生物吧？”有人大着胆子去问。

    金发女子只是冷漠地笑笑：“他很善解人意吧？你们各位，也该解一下别人的意思吧。”

    听到这句话，马贩子们如逢大赦般，慌张地逃离了这个女人的寒气领域。

    “怎么能这样呢……简直是女恶魔啊。”“就算是奴隶，或者兽人、巨魔，这也太过分了吧……到托斯卡维尔啊！”

    新的传言开始在商队中流传。从那一天起，对这个女人--或者说女王的恐惧深植入了所有人的心底。

    流言的女主人公，仍然是淡淡地一笑，完全不在乎别人好奇和恐惧的目光。她赶着自己的车，孤独地走在商队的中间，似乎对这种没有任何人敢于接近的情况十分满意。

    到托斯卡维尔，还有20天路程。

    标准历1665年4月14日托斯卡草原万里晴空

    “商队来了！”

    整个部落的年轻人都在奔走相告，消息随着游牧的牛队和猎人们传往远方。这个消息从商队到达一周前就开始流传，一直流传到现在。

    在这内陆地区，商队的到达，绝对是一件大事。远处部落的人们，会骑着马或者蜥龙、带着毛皮赶来，换回生活必需的那些物资。富裕的酋长们则赶着自己的牛羊群，从自己的部落来到商队所在的集市——托斯卡维尔，在部落语言中是“草原中心”的意思。

    从这里前往海边的殖民地城镇，大约需要骏马奔驰10天——换算成后世的通用距离单位，是800公里。

    一百五十年后，“托斯卡维尔”会成为一个著名的重工业中心，北新洲内战中东西两军逐鹿的焦点，至少二十本战争小说和五十本言情小说的主要舞台；但在这个时代，它还只是一个部落季节性的聚居地而已。平常很少有托斯卡人或白人住在这里，只有商队来的时候，托斯卡维尔才会热闹起来。

    白人的商队，每个季度才会从东海岸过来一次。路上的八百公里，要穿越许多部落和种族的聚居区，其中不乏存心不良者。如果不能凑够一定人数和火枪，是没有人敢于上路的。一个典型的商队，会携带从食品调料、日用百货到武器铠甲的各种商品--那全都是这内陆草原、甚至这整个新大陆都不能生产的商品。

    好不容易到达这里的商人们放下大车，摆开摊位，开始叫卖。他们所雇佣的那几百护卫，则去到附近那些作风开放的部落里面，拿着希罕的小玩艺和小饰品，找一些蛮族的女孩子度过良宵--当然，每次都有那么一些倒霉蛋被抓了现行。自从发觉这些白人喜欢部落的开放作风之后，部落的酋长们就增添了“禁止败坏部落门风”这条新的族规，以便把这些白人身上的稀罕物品扒光。

    当然，这些小事情，从来都不影响市场内正常的交易。

    “油，值多少？”

    “四个毛皮！”

    商人殷勤地堆起笑容，竖起四个手指，以防主顾那不太灵光的脑袋瓜子算错帐。

    “这柄剑呢？”

    “三个五个毛皮！”

    商人的左手五指张开，翻一下，再翻一下。

    “要了！”

    强壮的野蛮人，从背上的麻袋里面，甩出五块一尺见方的各色毛皮，又加上一件整张的羊皮，扔在地下，拿起剑就走。

    草原上的人，用“五个”作为基本计量单位，用各种尺寸的、切成块的毛皮作为货币。整块整块的毛皮放在箱子里面，拿取方便，也好算帐；除非要有大宗买卖，他们才用整张付款。

    游牧民族没有什么太多的产出，他们的生活就是由放牧、打猎、掠夺所构成的。他们日复一日，年复一年，代复一代过着同样的生活，让一代又一代的开拓者成为富翁。他们不想改变，也不愿意改变。
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