第二章 宿命以外可能性以内(2)

    VII

    扎尔特·佛兰最近总是很高兴。自从隔壁开了那家“纯金女子内衣店”之后，他的服装店的生意就越来越好。

    他现在已经开始盘算着增加生产的人手。他这里所出售的服装，原本都靠已经日渐没落的缝纫公会供给；不过，随着每天光顾的女顾客的增加，他现在也渐渐觉得，有开一家纺织厂的必要了。

    见已经没几个客人在店内，天色也开始暗下来，扎尔特决定打烊。在这个时代，除去饮食业之外，一般的店铺都严格遵循“日落而息”的准则--当然，像扎尔特这样拥有副业的魔法师是不会“日出而作”的。

    “索莱顿！叫大家准备一下，收工了！”

    将店面交给自己的弟子和帮工后，他去查看了一下今天的营业额。翻看着账本，黑袍店长的脸上露出笑容：和往常一样，今天也是个生意红火的日子。可惜，相比于隔壁，他的生意不过是小巫见大巫而已。即便到了日落之后，那家内衣店也仍然充斥着熙熙攘攘的人群。从开业到现在才三个多月时间，它的店面已经扩大了三倍。作为一个从北方的逃亡而来的人，扎尔特·佛兰已经在伦尼做了六年服装生意；但他从没想过，服装生意居然可以赚成这样。

    现在，那家店已经开了好几家分店。为了提供足够所有分店销售的货物，女店主蕾莎特意开了一家有好几百号人的缝纫厂，专门制造各种女士用内衣、内裤，各类泳装，以及某种女士专用棉团……确实，一开始这些有些暴露夸张的设计颇受到了些指责，但很快指责就变成了潮流。现在，原本生产衬裙、衬衣的那些工厂和店铺都纷纷开始仿造女子内衣，否则就会面临倒闭之虞。

    “说起来，好像黛妮卡和薇伦蒂娜也都把衬裙丢掉，换穿内衣了吧？”

    作为一个健康正常的青年男性，扎尔特其实并不反感这种服饰。起码……起码，看起来是比以前养眼一些。无论怎样，拜那家店所带来的庞大客流所赐，现在扎尔特也可以提前还清欠款了。

    戒指的欠款……

    他习惯性地摸了摸口袋深处的那个小盒子。摸着那小盒子的时候，他总能感到安心。三万镑……呃，或者说，“带有无错传送魔法的紫晶石戒指”。在一周前，他刚刚还清这笔贷款。

    最后剩下的问题，就是把这个戒指送给她了。

    “不过……是要用耐门·洛佩斯的名义送，还是先告诉他真实身份呢……？”

    考虑着这个问题，扎尔特和他的弟子一起走出店门，关好门，在锁的外面又加了一道魔法锁。在伦尼会开锁魔法的人很少，扎尔特从来都不担心会被盗。反正，贵重的金币他都是随身携带的。

    “隔壁收摊了，今天姐姐你不再去跟踪耐门·洛佩斯了吗？”

    邦妮·塞菲尔坐在内衣店最深处的“闲人免进室”内，悠闲地把她那双曲线优美的腿搁在桌子上，品着真正的华朝特级雨后茶。在启蒙时代，茶叶要从东方运到西方，少说也要半年时间；东方茶的价格，要比本地茶高出许多。如今，她已经是伦尼最大、最赚钱的服装店“纯金女士内衣”的总店长，自然可以享受这种高级奢侈品。

    “早就不去了！反正调查跟踪也调查不出什么来。”安妮一撇嘴，“我已经不用那种落后的情报搜集手段了。”

    妹妹笑了笑，没有接话，而是语带双关地道：“啊，悠闲真好啊。辛苦了足足三个月，总算可以得闲了。不用调查，也不用跟踪，真是好啊……”

    “呃……是啊。”安妮脸红了红，想起了前一段时间的无用劳动，急忙岔开了话题。“现在总算好了，分店也都上了轨道。细细想想，我们还真是什么手段都用了啊……”

    两人对视一笑。之前三个月，她们确实用了不怎么光明的推广手法。

    头一个月，她们把复兴时代各雕塑名家的女体雕塑作品复制了，拿来作为展示内衣的模特--因为这个时代没有塑料的关系。这个亵du名家作品的做法，理所当然地引起了社会舆论的不满和注意。于是，在伦尼各大报纸上，都进行了连篇累牍的论战，“这种新的装束是否符合社会道德”、“新装束和卫生棉是否会危害女性健康”、“这些装束是否符合人体美学”之类的文章不停出现。启蒙时代的南方，报纸极为盛行，一时间这个话题竟成为了当月最主要的新闻。自由派和保守派的记者们纷纷撰文表示赞同或反对，无形间给内衣和卫生棉作了最好的推广。在这个月底，“纯金”的店面扩大了一倍。

    第二个月，她们对所有顾客许诺，如果能够将内衣推销给其他顾客，就可以得到回报；如果别人再将内衣继续推销，之前的顾客也全都可以得到回报……简单地说来，就是传销。转眼间，内衣就风靡了半个城市，以至于不得不单独开了一个“传销专门店”用来管理传销业务。就连不识字的中低层妇女们，也都脱下了粗糙的布衬衣，开始尝试胸罩一类的新生事物。在这个月底，“纯金”决定开一家专门供应内衣的工厂。

    第三个月，她们索性跑到各大新教教堂去，不知道用了什么方法，说服那里的修女尝试这种新装束。“经过诸神祝福的神圣服装”飞快地在修女中普及开来，成为新教修女的标准服饰。利用宗教的强大影响力，内衣终于得到了一个光明正大的身分，大量的上流社会女士也开始使用胸罩和卫生棉。现在，有着“纯金”标志的女士内衣和卫生棉都成为了伦尼著名的出产，正在不停地被商队向着外面运出。普通女性只要戴过了胸罩，就不会再想用其他的内衣装束了。女子内衣已经俨然变成了“伦尼特产”，来往客商都要带几套回去作为给妻子的礼物。

    作为这些行动的报偿，如今蕾莎·赫尔蒙特的帐面上已经有至少一百万金镑，并还在稳步增加中。这笔财富，即便是在自由之城伦尼，也算是一个惊世骇俗的数字了--它大约相当于整个联省政府年度税入总额的六分之一。

    “今天要不要早点打烊？”邦妮提议道。

    “好吧，今天我也想早点休息。”安妮点了点头，“说起来，你为什么不问我用的新情报搜集手段？”

    褐发少女将腿从桌上挪下来，摆出“思考再三”的表情回答：“姐姐你所用的业余手段吗……八成就是问卷调查什么的吧。”

    “你怎么知道？”安妮有些失望地抓了抓头发，“我还以为你应该猜不出呢。”

    “业余就是业余……”邦妮站起身来，走出门去。“你去给他们捐赠了么？”

    “是啊，反正我们和他们也算得熟人了，不怕不怕。”安妮笑笑，“这种程度还影响不到历史吧。”

    “对了，要不要我帮你调查？怎么说，我也算得半个专业人士。”

    “不用了。只有这件事情，我想自己一个人完成。”说这句话的时候，姐姐脸上的表情相当坚决。

    “好吧。我们好像又有两天没回过家了，不是吗？”

    当她们在店内出现的那一刹那，整个店内的店员看起来都精神了不少。每个店员都知道，这家店真正的老板很少会在这里出现，经营这里的实际上就是塞菲尔们。邦妮一直很谨慎地塑造自己无所不知的形象，这个形象看起来相当成功。

    安妮有时候觉得，自己的妹妹恨不得在墙上刷一条标语“老大姐在看着你”。

    “砰！砰！砰！砰！砰！砰！”

    一迈进圣格蕾丝福利院的大门，索莱顿就听到了连续不断的射击声从侧院传来。这声音证明，克拉德·洛佩斯临时中将又跑来看望他的女儿了。每周一次--有时候不止一次。黛妮卡·洛佩斯始终不愿意和他促膝长谈，只愿意接受他的魔法指导。

    “回来啦，耐门？”见他们走进门，福利院的修女薇伦蒂娜迎上前来。薇伦蒂娜修女是福利院的总负责人，平常总是很和蔼可亲，但发起火来十分可怕。特技是搬起附近的东西砸人，武器专精是平底锅和厚厚的《神性和信仰的本质》。

    “回来了。”和往常一样，扎尔特·佛兰将手中的肉和菜递给了修女。“今天有什么事情发生吗？”

    “哦，今天有位很好心的年轻小姐给我们捐了五千镑。”薇伦蒂那眉飞色舞，“五千镑啊！真是好心人，她会受到神的祝福的！”

    “五千镑……？！”扎尔特愣住了。这笔钱，足可以在这附近买一处相当不错的房子了……一般人怎么会这么慷慨？“是怎样的人，薇伦？”

    “我想想……应该说，是位相当可爱的女士吧？快乐笑容能给人留下很深刻的印象，个头比较高，身材很好，头发是金色的……”薇伦修女扳着手指头回想。

    “是不是还送了很多内衣给你们？‘纯金’牌的？”听到这里，扎尔特突然开口。

    “啊，你已经知道啦？”薇伦笑道，“就是你隔壁的那家啊。那位小姐说她在替那家店做福利工作，希望我们能够在收到捐赠之余宣传一下她们的店铺。”

    是有听说“纯金”在利用宗教渠道宣传她们的内衣……不过有必要动用到五千镑吗？扎尔特想。

    “那应该是那家店的两名实际负责人之一。她还有说些什么？”

    “呃，没有了。不过她有提到你，说你最近的经营不错……”薇伦蒂娜想了想，回答道。她的话有点闪烁其词，不过扎尔特没注意到。

    “那么我回房间去了。”

    “走好。”薇伦蒂娜目送着她的身影消失在走廊里面。

    “那么我去侧院看看……”少年索莱顿也想离开。

    “等一下！”薇伦叫住他，“我这里还有件事情。”

    不知从哪里，修女摸出了一张表格。

    “这个是今天下午那位好心的年轻小姐送来的调查表，她说想要了解一下耐门先生。她们的店铺，似乎想要把他的独立店铺收编，作为一个独立的部门。看在五千镑的份上，认真填写一下吧。不要让耐门知道，到时候没准会给他一个惊喜呢。”

    “哈？”少年反射性的低呼了一声。他可不认为，那个金发少女会是“好心的年轻小姐”。薇伦并不知道三个月前他和她初识的过程。没准有什么阴谋吧？不过，那两姐妹看起来不像是会寻机报复或者会记仇的人……

    “不明白。”少年咕哝了一声，走向侧院。

    “6发5中，25环。”

    矮人图格不识趣地大声念出了黛妮卡·洛佩斯这一次的射击成绩，引来周围看热闹的孩子们的一片笑声。6发子弹的满环应该是60环。棕色头发、束起马尾的少女脸色青一阵白一阵，不知道该说些什么。

    “黛妮卡，你的射击方式不对，应该让靶心、准星、缺口成一条线。”她的父亲在一旁沉静地提醒道，“射击并不是像魔法那样，只要想到目标就可以命中的。”

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