赤潮之序曲 和平红利(2)

呢？”

    黛妮卡猛地扭过头，正好和扑上来的说话人撞了个满怀。

    那人用双臂紧紧搂住她的脖子，压得女公爵几乎喘不过气来。黛妮卡几乎立刻就从这一动作认出了来人，挣扎着把右手准备好的那发纯能焰晃掉。身后的精灵们紧张地窃窃私语着，替那些不认识来人的使节介绍了这位不速之客。

    “这位是？”“人类皇帝的妹妹，第一公主奥莉亚·休·柯曼，战俘交换表上列在第一位的要人！”“那她怎么穿着自由军的蓝制服啊？”“也许是战俘？”“别的战俘又没穿自由军制服，只是囚服……”

    奥莉亚公主无视于这些议论，只是紧紧抱住黛妮卡的肩膀。

    “黛妮卡！你总算回来了！我就知道会是你来接我的！”

    作为拥有正统血脉的柯曼皇族，她双臂的力量是如此之大，以至于黛妮卡不管怎么努力挣扎也只能在公主殿下的臂弯之中蹭来蹭去。感受着脸颊上黑色长发带来的奇痒，闻着第一公主那浓得有些呛人的头油味道，女公爵终于忍不住开口求饶。

    “奥莉亚殿下，你、你的头发……有多少天没有洗过了啊？”

    这句话果然产生了奇效。奥莉亚·休·柯曼松开了手，下意识去摸了摸浏海。

    “也不算太久吧，从我们上次分手时起罢了。”

    虽然语气轻描淡写，但帝国的公主还是移开了目光。屈指算完时间，就连一旁的伊蒂丝都吓了一跳。“这足有半个多月了吧！是自由军恶意的拷问吗？”

    “他们有按他们的军官标准提供洗澡水，但我没用。”奥莉亚低头看了看身上的自由军军服，诚实地说出了事实，“他们要求我把这身衣服还给他们，但我想把这军服带回帝国去，就拒绝了他们提供的浴室。除这个非分要求以外，邦妮少将还算个好人啦，我没发现违背战俘协约的现象。”

    伊蒂丝张了张嘴，但没说什么。曾经担任自由军军官的女特工把“要求你把自由军军服还掉不算非分要求吧”这句话写在了脸上。倒是黛妮卡一下就想起了这件军服的来历。

    “这件该不会就是……那天那件军服吧？”

    “是的。”然后帝国公主郑重地、响亮地补充了一句，“这是我喜欢的男人送给我的东西。”

    所有听到这句话的人都忍不住向后仰了仰，管风琴的演奏者更是失手在键盘上砸出了一个全和弦来。精灵特使掏出笔记本，用最快的速度在上面写着什么，可他脸上的表情早就扭曲成一团了。

    最后还是只好由黛妮卡来打破这片难堪的沉默：“你是认真的吗，奥莉亚？你喜欢的人可是不太适合在这里说出来……”

    奥莉亚耸肩道：“没错，我喜欢的人就是伦尼的双卓越章，耐门·索莱顿少校。在南方有成百上千的姑娘想嫁给他，也不多我一个吧？”

    这句话的效果就不止是让所有人向后一仰的程度了，它的威力直逼一枚砸进人群中的二十四磅炮弹，把外交使节们的假面具全都崩得粉碎。

    “这故事怎么听起来像浪漫喜剧啊？”“如果让人类的皇帝听到了，可就不是喜剧了。”“我倒觉得古斯塔夫听到了更是喜剧呢，他的妹妹追着要嫁给一个南方人。”“不过这么说，也许停火协议能多维持一些时候？”“那边也是自由军闪耀的新星，谁脸色更难看还说不定呢。”

    人们热烈地交谈着，交换着自己所知的情报和谣言，谈论着帝国第一公主和自由军英雄的这一段罗曼史，连“第十三师司令官阁下到！”的通报声也没能打断他们的谈兴。

    邦妮的近卫女官泰蕾中尉有点恼火。她清了清嗓子，左手的食指和中指在胸前飞快地构成祈祷的手势，准备用扩音过的版本再重复一次。

    她的长官轻轻竖起食指摆了摆，制止了她，悄无声息地沿着人群走了过去。

    冷晶靴踏在教堂古旧的木地板上，激起一阵凉意，盛夏酷热的暑气随之消散。

    邦妮·塞菲尔少将走过一排又一排长椅。

    长椅上的人们自觉地停止了嘈杂的交谈，同时不自觉地凝视着她的背影，少数几个从北线赶过来迎接新任女公爵殿下的费戈塔军官下意识地把手按在了武器上。

    虽然面前这女子换上了全套将官大礼服，一身英气，但每个人都还记得终战那天的下午。

    就是这个浑身鲜血的女人，杀死了费戈塔公国的所有继承人，如入无人之境。

    而邦妮自己的视线，则一直牢牢地锁在黛妮卡的背后。

    新任女公爵正在不停摇着头，和奥莉亚公主交谈着什么。从邦妮的观察角度，还能看到黛妮卡的副官正在不停地用力拉着女公爵的衣角。就算这样，黛妮卡也没有回过头，而是继续低声和公主争辩着。

    邦妮停住脚步，端详着黛妮卡的侧脸。

    在她还叫黛妮卡·洛佩斯的时候，邦妮见过她很多很多次。虽然谈不上是多好的朋友，但也不能说是完全的陌生人。

    但是，那时邦妮其实不知道她将会是谁。在她成为黛妮卡·薇伦之后，邦妮还是第一次见到“她”。

    “不……应该不能算是第一次吧。”

    邦妮从遥远的记忆里调出那泛着金属色的浮雕侧像，和眼前的少女对比着。

    现在的黛妮卡，看起来更加像她记忆中的侧身像，而不是那个邦妮在伦尼认识的朋友。侧身像上的黛妮卡年纪大约三十出头，比现在少女版本的她多了几分气质和风韵；但那锋锐如利刃一般的轮廓线、微卷的棕色短发、修长的睫毛、冷漠无情而明亮的目光，看起来都和现在的女公爵没有什么差别。

    “黛妮卡·薇伦是帝国的大公爵，还是五大公爵之首的费戈塔大公爵……古斯塔夫为啥挑了她？难道他也是穿越的吗？”

    黛妮卡·薇伦的半身侧像出自邦妮的时代最好的雕塑家之手，将会镌刻在每一块新洲金元和银元的背面。在她曾经生活的时代里，那是整个世界信用最好的货币。在旧帝国马克形同废纸，几个新建国家的货币还没出现的那几年里，邦妮每天都会看到这些来自新世界的硬币。

    “她亲手点燃的烈火，几乎烧尽了整个旧世界。她的实力和野心，又几乎烧光了刚刚诞生的新世界。”

    在邦妮所知的历史中，黛妮卡·薇伦将领导新柯曼、自由列岛和华朝东海领地的独立战争，并最终将这些分散的殖民地统一成一个整体。邦妮甚至能背下伊奥奈特·哈特曼在《现代史》十七世纪卷的结语。

    “有些人说这是一介女流所能达成的最大的功业。就算是男人，也仅有屈指可数的几人能与她相比。薇伦开创了一种全新的，跨越民族、文化和制度的文明，她所完成的是一名人类——无论男性或女性——所能达成的最大的功业。或许她是一个强大的疯子，但倘若少了她的疯狂和力量，就不会有独立的新世界。在新洲联合宪法的每一行中，都能读出对革命和革命家的警惕来。在这个世纪开始时，一群想要自己权利的人建立了旧世界的自由诸国，他们赞颂革命，毫不畏惧地进行着一次又一次的自由战争，直到最后一滴血。而在这个世纪结束时，新世界的人们却在他们的独立战争中知道了现实世界不会如理论中一样理想。她的存在本身，就足以改变整个世界。”

    邦妮从来没让任何人知道，这一段其实是她在整个《现代史》里面最喜欢的一段。

    她没有打搅公主和女公爵的谈话，只是在心中默默背诵着哈特曼对面前女子的评价，直到那两人终于发觉整个教堂的气氛都不太对劲了为止。

    “怎么突然安静下来了？”

    奥莉亚还摸着后脑勺问了一句，黛妮卡则立刻明白发生了什么。女公爵从座位上弹起来，把正扯着她衣角的副官伊蒂丝也带着站了起来。

    “邦妮……”

    黛妮卡一时不知该如何称呼对方。称呼总主教对于正教会是不能接受的，称呼少将或者师长又会令她自己的费戈塔人不满，毕竟这个女人就是整个费戈塔公国的仇敌。可想称呼对方的新差遣，她又不知道这个新职位是什么。

    最后，黛妮卡只好无奈的挤出一句问候来：“……好久不见了。”

    “我该说……久仰吧。这应该是我第一次见到黛妮卡·‘薇伦’吧？”邦妮微微翘起了嘴角，装作没有听到对方话语里的讽刺，向着帝国特使伸出手来，“欢迎回到耶拿，女公爵阁下。恭喜升职。”

    “那还真是拜你所赐啊。整个费戈塔公国都不会忘记你的恩情的，邦妮……”黛妮卡皱了皱眉头，单刀直入地问了出来，“我猜我也应该恭喜你的升职。你的新职位是什么呢，邦妮，或者说邦妮阁下？”

    邦妮也听出了这些话中的讽刺之意。她的眼珠转了转，示意旁边已经忍了很久的近卫女官替她回答这个问题。在扩音魔法的作用下，这次的宣读整个教堂都能听到。

    “这位就是第十三自由师‘奇迹’少将师长，北法忒斯战区司令官兼法忒斯督军使，各自由信仰教会共同承认的总主教阁下，邦妮·塞菲尔阁下。”

    听到这一长串头衔，曾在自由军中任职的伊蒂丝倒吸了一口凉气。黛妮卡和奥莉亚都不太清楚自由国家的制度，前参谋只好凑到两人旁边，低声把这个任命蕴含的含义告诉她们。

    “在前几次自由战争中，自由军负责与议会拨款委员会斗争的职位，就是督军使。督军使就相当于地区财政与军费总监，负责制定征收计划、发行公债、征收临时税款和对部队提供军费，只有非常紧急的情况下才会授权设立此职位。南方已经有快四十年没有设立过这个职位了。”

    “督军使负责军费的征收、调拨和转运，战区司令负责部队的编制和指挥。如果这两个职务都委任给同一个人，那不就和大公爵差不多了？”

    奥莉亚说出了大家的心声，黛妮卡则更敏锐地捕捉到了这份任命中潜在的矛盾。

    “为什么这份任命已经通过了？贵方的军政会议不是还在开吗，督军使小姐？在佛提堡有自由世界最强大的力量。七支大红舰队的上将，和剩余九个自由师的师长都在那里。但你却不在那里。这是为什么？或者说……为什么你还没赶到佛提堡就被他们用这个任命打发了呢？”

    黛妮卡毫不犹豫地吐出了毒舌，她可不会放过打压对方声望和士气的每一个机会。毕竟，北法忒斯军区就紧贴着她的费戈塔公国，她可不想有这么危险的邻居。

    “哦，那么女公爵阁下又是为什么在这里的呢？据我所知，为了瓜分我们的沦陷区，帝国的大贵族们不是也正在加班加点赶向伦尼吗？”

    黛妮卡摆出一副无所谓的样子：“你的挑拨是没用的。我们费戈塔人都一致同意，尽早完成我们对陛下的军事义务，赶回自己的领地安葬几位去世的公爵和侯爵。”

    上钩了。邦妮这么想着，伸手从主教服的内袋掏出之前特意带来的情报。

    “真巧，我这里倒是有一份最新的情报，从北方来的，也许女公爵阁下会感兴趣。”她把那份情报在几名帝国人眼前晃了晃，“是关于贵国的封臣的。”

    伊蒂丝“啊”地惊叫了一声，眼神移向一边。黛妮卡感到有些不舒服，瞥了她一眼，才将目光集中到邦妮拿着的情报上。

    才扫了一眼，她的脸色就和伊蒂丝一样变了。奥莉亚也好奇地凑了上来，她的表情随即也变得非常尴尬。邦妮咳嗽了一声，念出了上面的文字。

    “费戈塔公国下属三名侯爵，十一名伯爵，以及六十二名子爵、男爵和准男爵声明不支持这次的继承，也不接受黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔女公爵的领主权。他们认为这次继承是皇帝试图并吞费戈塔公国的阴谋，他们要求皇帝声明绝对不以任何理由、以包括婚姻和过继在内的任何形式夺取费戈塔公国的领主权。”

    黛妮卡做了个深呼吸，攥紧拳头，又松开。她用力告诉自己，她已经估计到这种状况的可能了，只是没有想到会在这种情况下被揭晓出来而已。但她绝对不能慌乱。如果连这里都撑不过去，她还怎么做费戈塔女公爵？

    “阵容还真华丽，这几乎就是负责东线战斗的所有的封臣了吧，玛格南卿。”

    伊蒂丝后退了半部，躬身道：“还有一部分人没有参加这次阴谋，我的公爵殿下。”

    奥莉亚公主补充了一句：“如果我没有记错的话，负责东路军团的统帅是冯·索塔兰公爵。”

    “很好。索塔兰公还真是迫不及待想要索取他的战争红利了……那就让我们带回去给他看好了。我倒想看看，有谁想要阻挠我们费戈塔人！”

    黛妮卡·薇伦挑衅地望了对面的邦妮一眼，摆出一副现在就要破坏战俘交换仪式的架势。如果她没猜错的话，对方应该并不想破坏这个仪式，一定会配合她的。

    邦妮抿着嘴想了想，用低沉的语气说：“贵公国遇到这样的危机，我也感到很遗憾。日后我们就是邻居了，如果有什么需要帮忙的地方，请一定不要客气，尽管开口。毕竟，贵国连续失去了几位继承人，应该有很多困难吧。”

    在自由军中猛地爆发出一阵大笑，而不止一个费戈塔人拔剑而起。邦妮·塞菲尔亲手杀了费戈塔公国三名继承人，竟然会在这里说出这种话来！

    黛妮卡的脸上闪过一抹青色，右手在空中一划，怒喝道：“以黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔的名义，我命令你们，全部坐下！”

    丁零当啷的声音传来，那些拔出剑来的贵族坐了一地，就连伊蒂丝也在这发群体命令魔法的威能前一屁股坐了下来，邦妮的几名近卫女官也不例外。整个教堂里，还站着的只剩下奥莉亚、黛妮卡和邦妮三个人。

    “我的封臣们略有些激动，让督军使小姐看笑话了。他们不是故意的，也请您谅解。”

    虽然这么说着，黛妮卡的表情可完全没有一丝请求谅解的意思。

    “还有，感谢督军使小姐告知我这一重要情报，我会记住的。”

    虽然对方态度非常不好，手法也非常挑衅，但黛妮卡知道从实质上来说，邦妮·塞菲尔告诉她们这条情报是在帮她们。

    更想深一层，为什么帝国的情报系统反而没有送来这条消息？值得思考的地方太多了。

    她说出最后那句话，就是为了告知对方，她，黛妮卡·薇伦，已经理解了邦妮的善意。

    “不必客气。”邦妮噗地笑了一声，转身回到自己的队伍里，“把客套话都收起来吧，我们对未来的计划是一样的。你之所以自告奋勇要赶回费戈塔的原因，就是我要去法忒斯的原因。我们都相信，世界已经变了，和平会比我们想象的持续的更久。好了，接下来让我们把正事做完吧。”

    邦妮没有继续说下去，但她的话语中明显留下了日后改善关系的引子。

    黛妮卡望着她的身影，若有所思。

    她拍了拍奥莉亚的肩膀，问道：“公主大人，你觉得她真的是打算和我们做朋友吗？”

    “我不知道。”奥莉亚回答，“但怎么说呢，我觉得她和你很像。如果不是那些过去的事情，或许你们可以成为好朋友。”

    “你的直觉还真是可怕呢。”

    真正的战俘交换协议签字仪式反而波澜不惊。

    在整个仪式进行的过程中，黛妮卡都在心里评估着未来的可能性。邦妮和她一样是个非常理性而灵活的人——换句话说，可以沟通。女公爵不知道邦妮是怎么知道她的想法的，但那确实是她的想法没错。

    她端详着象征着停火协议正式生效的最后一个协议。

    和平到来了，虽然那是个混乱的和平。

    魔网已经建立起来了。和平或许会比每个人想象的都要长，长到足以改变整个世界。

    黛妮卡·薇伦突然觉得，在即将到来的和平时代中，有这么个邻居也不一定是坏事。

    至少，不一定比冯·索塔兰公、古斯塔夫皇帝或者大荒原的亡灵帝国更坏。

    这么想着，她在交接条约上签下了“黛妮卡·薇伦”这个名字，然后在后面盖上了冯·费戈塔家族的纹章。

    “贵军英勇的士兵和高贵的军官们很快就会到达。”她站起来来，主动向对面伸出了手，“那我们就此告辞了。”

    “祝一路顺风。”邦妮也伸出了右手，“对了，我还有一份从南方来的情报，也许两位也会感兴趣。算是最后附送的一点点小小的贿赂吧，是刚刚送到的消息。对了，奥莉亚公主殿下最好也过来，这份情报您估计也会感兴趣的。”

    帝国的公主从后排挤了上来：“邦妮，我不管政务和军务的，也对它们没什么兴趣。你可别指望我能帮你从我哥哥那里占到什么便宜。”

    “啊，你们会有兴趣的。佛提堡会议提议了我的新同僚的名字，他们正在征求我的意见。”

    邦妮·塞菲尔麻利地从怀里掏出另外一张纸，在帝国地位最高的两名女贵族面前晃动着。

    “临时军政会议即将提名驻英特雷共和国特命全权督军特使……”

    黛妮卡读出了前半段。

    “……耐门·索莱顿少校，就此征求您的意见。”

    而奥莉亚读出了后半段。

    当她们反应过来时，才发现两人的手不知何时都紧紧地抓在这同一张纸上。

    邦妮犹豫了一下，略有些不情愿地松开了手。

    由于拉扯的力量过大，上好的羊皮纸“刺啦”一声被撕出了个大口子。

    然后奥莉亚和黛妮卡对视一眼，都在对方脸上看到了一模红晕。黛妮卡触电似地松开了手，奥莉亚则毫不犹豫地把这整张任命书都抢了过去，像一个冒险者一样塞进上衣内侧。

    三个人谁都没有说什么。只有一直在旁观的伊蒂丝苦笑了一声，看了看邦妮，露出一个复杂而难以形容的表情。

    “如果只有督军使一个职务，可不能算是半个大公爵。”

    “但职位这个东西呢……怎么说呢，它到底有多大力量，取决于使用它的方法。”

    邦妮瞟了奥莉亚公主一眼，后者急忙紧紧捏住自己的衣领，向后退了一步。

    “那封信我不打算回。大事就让佛提堡和你们皇帝宫廷的人来决定吧。”

    她们礼貌地互相告别，各自带着交换回的俘虏赶回自己的营地，接着分道扬镳。

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    P.S.庆贺扒衣节，顺便，本书上卷了结了一个大段落，征点书评吧……求书评。

    P.S.2.PS3上面最近没有什么游戏玩啊，所以没有P.S.3了。