场中弟子众多,遭受白眼的也并非石苇一人。祭文念到尾声,众弟子已经泾渭分明地站成了两堆,一堆都是如刘硕这般,财大气粗,浑身玲琅满目,准备用银子砸过试练的;另一堆大都是石苇这样,手头拮据,或靠实力,或碰运气的。两堆人相互看不顺眼,甚至恶语相加,争执吵闹的都有。
“真是有钱能使鬼推磨啊”站在石苇不远处的一名弟子出声感慨,他和石苇一样,不住打量着刘硕这样的有钱人。
“这算什么,相比之下,他们不过是一群穷鬼罢了!”另一名弟子重重哼了一声,明明自己也是穷鬼,却仍然满脸的不屑。见有几人注视着他,又压低声音道:“你有所不知”
似乎有新鲜事儿,石苇也跟着凑上去偷听。
原来龙潭试练不仅能便宜那些小贩,也是帮里一些人的财路。每年试练开始前,帮中讲武堂珍藏的《闭气诀》和《火阳掌》的部分心法便会流出。这两部功法中《闭气决》是跑船人潜水的不传之秘,可以长时间在水中闭气,并能通过特殊的吐纳之法在水下换气;《火阳掌》是内功心法,通过调节经脉的运行,催发出火阳之力,专克Y毒武功,据说练到极致可不畏严寒。当然,流出的只是一些基础法门,但也足以应付新晋弟子的试练,只要资质尚可,专心修炼两三天,就可轻松潜入寒潭,取得兵器。只是这功法要价昂贵,每种需纹银30两,这还不算给中间人的好处费,如此天价,使大多数弟子望而却步。除此之外,还有一种更直接的办法,试练前一天,帮中某些大人物会直接派出手下暗中联络,只要缴纳纹银100两,便可免去试练,直接成为内堂弟子。但这种好事只是讹传,即便用此法过关者也被下令封了口,因此真假难辨,若非财大气粗,谁也不敢尝试。
“不是说不许借助外力吗?帮中就没人管?”石苇气愤地小声嘟囔了一句,他没那么多银子,自然看不惯这种事。
“行走江湖讲究义气,谁会做出断人财路的事来?”旁边一人连忙示意石苇禁声,又补充道:“再说了,公允算什么?谁会为了我们这样的微末弟子,得罪大侠权贵呢?”
石苇摇头苦笑,他忽然想起白诺诺教自己如何贿赂王护法的事,自己的来路不正,还有什么资格指摘别人?他一点也不怪白诺诺,反而觉得自己媳妇看事准、做事稳,比自己要强得多,想及此,心里又是一阵甜蜜。
祭文终于念完了,副帮主在展望了白龙会美好的未来,并对年轻弟子提出殷切的希望后,宣布试练正式开始,刘师兄走到台前,拿着一本册子逐个唱名。被念到名字的弟子走上前,核实身份后稍作准备,便逐个潜入潭中。
根据历年的经验,能凭真本事完成试练的弟子,从潜入龙潭、拿到兵刃再到返回水面,用时不会超过一刻钟,那些花钱取巧的弟子如果走运,也会在半个时辰内上岸。当然,也有一些人坐在一旁闭目打坐,练习着什么功法,更有人气定神闲,一副事不关己的模样,他们都是花了银子的。与此相比,更多的是没钱的失败者。他们要么潜水不成或受不了严寒,入水后立即上来,要么潜入水下便无声息,良久后尸体浮上来。石苇看了良久,大多数人都只在水中坚持片刻便宣告失败,就连刘硕等几个花了银子的,也抵受不住,最终放弃了。
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