第五章

    在音乐响起之后我才意识到，作为这舞会上身份最高的人，第一曲舞应该由我来领跳。

    不过说起跳舞，所有亲近的人都不曾给过我好的评价，所幸的是菲谢特曾经对我加以特别训练，在他还是王子的时候，他只有利用这样的机会才能理直气壮的“教导”我。

    就算是在菲谢特无以复加的热心督促下，我所学到的东西也只是皮毛而已……本少爷那么忙，哪有心思去钻研这些东西？

    乐曲的前奏已经过半，我只得环顾四周，请出一位打扮入时的夫人来进行这种比打仗还要累的社交活动。而依据贵族的社交传统，只有等我跳完半曲之后，其他人才能下场。

    为了让舞伴不要太紧张，我的脸上始终带着微笑－－挑上这位夫人可是花了心思的，年纪小了不懂得配合，年纪大了显得本少爷没品位。但这位嘛……看得出她才新嫁不久，带着鲜花刚刚开放的风韵。

    事实证明我的选择很明智，这位舞伴跟我走到大厅正中，脸上显露出无比骄傲的神情。才略微的适应一下我的脚步，她就乖巧的跟上了我的节奏。

    来，熬过这一曲是不成问题了，因为周围传来相当热烈的掌声。

    “很高兴能与你共舞。”当舞曲结束时，我放开她：“谢谢。”

    “能和总督大人跳第一支舞，这是我莫大的荣幸。”她向我行着礼，然后告退。遵照一个绅士的传统，我必须注视着她离开。

    在她回到自己的女伴中时，回头向我一笑，我这才转身向科尔特走去，在这个时候，他身边已经有好几个人在等着我的到来。

    “总督大人。”看到我走近，科尔特说：“我们去偏厅坐坐好吗？”

    “好啊！”我看了看身边的其他人，笑着回答：“大家一起去吧！”

    偏厅就在旁边，以好几重布幔与嘈杂的大厅隔开。

    “大家坐，不要拘束。”我先在一张舒适的靠背椅上坐下，再招呼着众人：“早就想跟大家谈谈，只是一直苦于没有合适的机会。今晚的舞会，相信大家也和我一样的期待吧！”

    “当然期待了，不是有个笑话么，居然有人想高价收购我出去的请柬！”科尔特不失时机的插话：“大家不要怪我这个城主没先说明，我们的总督大人是最公私分明的。今晚是私人聚会，大家有什么不明白的、有什么不满意的，都可以畅所欲言，要是到了明天，大家要见总督可就只有照规矩请见了。”

    在坐的这几个人都是万普最重要的贵族和商人，我跟他们之间的交流，就是在这样轻松的开场白中展开的。

    “总督大人的到来，是我们万普的光荣。”一位中年贵族举着酒杯说：“当然，更是我们所有人的光荣，希望总督大人能多待些日子，我们也好多跟总督大人亲近。”

    哦，他是在问我还要待多久。

    “大家放心好了。”我拿起酒杯浅尝一口：“本总督这次来万普，其实除了巡视之外还有些事情要处理，不会立即就走的。”

    “不知道总督大人有些什么事须要处理呢？”另一位性急的商人接过话头：“对不起，我的意思是说，如果力所能及的话，我们都乐意为总督大人分忧。”

    “说起这些事情，是需要大家的理解与支援。”我摇晃着手里的酒杯：“大家都应该知道吧！帝国现在的形势比较严峻。”

    “这个……我们多少知道一点。”沉默片刻，有人说：“但总督大家你也知道，万普是个商业港口，比起政治军事，我们更擅长的是经商。”

    “这个我当然清楚。”我哈哈一笑：“总不能让你们上前线去打仗吧！”

    “那……总督大人。”一位谨慎的贵族说：“我们有什么能效劳的？”

    “大家都是明白人，打仗是需要钱的，需要大笔的钱！”我渐渐的收起的笑意：“我要诸位支援我的，就是资金。”

    听我直言不讳的谈刮钱，几个人面面相窥，几乎同时低下了头。

    我看了他们一眼：“呵呵，诸位都是万普屈一指的大商家，眼看着行省的财政吃紧，不会不有所表示吧？”

    “当然……当然……”几个人敷衍着我。

    “诸位不要担心，总督大人又不是要大家倾家荡产。”科尔特打着圆场：“你们几位都是万普举足轻重的人物，总督大人和我还指望你们能为行省赚更多的钱呢！”

    “可我们……小本生意，小本生意。”

    “小本生意？太谦虚了吧！”科尔特当场就把这句话顶回去：“先生你有四间香料铺子、一间粮食铺子、一支近海船队外加三条远洋船，还算小本生意？”

    这家伙红着脸，小声申辩着：“可、可生意不好做嘛！”

    “现在这个世道，做什么都不容易。”科尔特拿着酒杯说：“你们做点生意不容易，可总督大人要管理整个行省的军政就更不容易了……但有一点可以肯定，各位在万普是赚到了钱的，在这个时候一毛不拔，是不是有点说不过去？”

    听到科尔特这样说，商人们企求的目光向我看了过来。

    “大家不要担心，我刚才就说了，我在寻求诸位的支援而不是强行摊派。”我语气温和的解释：“主要还是看大家手里的资金是否宽裕。”

    “当然了，要大家在这个时候支援我，可以算是进行一种带有风险的投资。”没等他们有所反应，我又接着说：“我在这里向各位明白的说，只要在我科恩．凯达掌管黑暗行省期间，依据各位的贡献，你们会得到相应的回报。”

    我说出了承诺，商人们你看看我，我看看你，像是有一点心动。

    在这个时候，谁都不敢肯定时局会向着什么方向展，如果他们现在投资给我，那么就得冒很大的风险，得不到回报的话没人会干这样的傻事。

    “请总督大人原谅。”一直强调自己生意的家伙站了起来，谦卑的说：“我想请问您一个问题。”

    “请说。”我表现得非常有耐心。

    “嗯，是这样。”他说：“总督大人，我们能从什么地方得到回报？”

    “政令！”我用肯定的语气说。

    “政令？”

    “是的。”我点点头：“你在这个时候支援我，我当然会在恰当的时候支援你，大家互相支援嘛！如果你有这个能力，贡献又够大，我会下达对你非常有利的政令。”

    “例如呢？”他的眼光在闪。

    “例如……”我微笑着，缓缓的反问他：“作为一个商人，你有没有过这样的梦想……自己能将某一个行业完全垄断？又或者想在某块地域上操控所有的生意？”

    听清楚我的话，他的身体完全凝住。眼神先是困惑，然后痴迷，最后控制不住身体，重重的跌坐在椅子上。

    我轻声笑着，喝了点杯中的红酒……嗯，这酒现在有点味道了。

    “大家怎么说？”科尔特看他们考虑的差不多了，在一边督促：“各位出多少啊？”

    商人们互相看来看去，眼光还是有些捉摸不定。

    “既然是总督大人的意思。”一个坐在“小本生意”旁边的家伙说：“那……那我明天就给大人送一千金币来。”

    “是啊是啊……我也送一千来。”

    “我，我送一千五。”

    他们脸上流露出痛苦的表情，眼睛无比诚恳的望着我，仿佛这千多金币就是他们全副身家一样。

    的确，在普通人眼中，一千多金币可能是穷一生之力都无法赚到的，就连我亲爱的夫人迪尔．梅林，在我们刚认识时她的家产也不过四千金币。但那时，她有个挥金如土的父亲。

    在成为我的夫人后，迪尔不得不对于这些商人手下留情，因为得靠这些家伙在前面撑住台面，以掩盖迪尔才是万普最大商家的事实。在今天中饭时，她就掰着指头为我彻底清算了这些人的家产。

    所以，我心里明白，这些人是在用打乞丐的手段对付我，尽管本少爷给出了这么优厚的条件。

    我淡淡的看了一眼科尔特。

    “一千金币，呵呵。”科尔特笑嘻嘻的走过去，站在“小本生意”身边：“真是不少，我可得谢谢你了。”
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