第七章

当他们的陪练。

    办好了必须的公文，护卫队再从军港守军那里借出三百匹马，之后就大张旗鼓的护着银月湖子爵上路了。在前往金沙萨的路上，沿途的里瓦国民都是以一种极为自豪的心态看待这支队伍，其中原因很简单，因为他们的小公主殿下实在是太美丽了，美丽到所有帝国都派出专门的使者来求婚！至于前些日子也打这经过的那个斯比亚外交大臣，他的级别一定是不够。

    里瓦都金沙萨，皇宫后花园，日头西斜，风拂叶动。

    里瓦帝国小公主贝尔妮．艾宾浩斯殿下一手支着头，安静的坐在平常喜欢的凉亭里，轻握在另一只手中的五彩羽扇正在无意识的摇动，冰清目光久久凝视在凉亭外波光粼粼的水面上。至于内侍长送上的几份纯金打制的礼单，却一直叠放在白玉石桌一端，没有动过。

    菲谢特．夏麦的身影正不断在贝尔妮公主心头浮现，一会是他微笑着走近自己，一会又是他和自己娓娓会话。可无论这记忆是从哪里开始，最后都会定格在楼车溅血的那一幕上，让贝尔妮公主的心一阵阵刺痛……但贝尔妮公主却无法自制的去想起他。

    放下羽扇，贝尔妮公主的手指又摸到了袖口中暗藏的一支比尾指还细小的利刃上，嘴角露出一丝微笑。到昨天为止，六国求婚使者到齐，其中有四位使者是亲王，不管他们和自己的哥哥姐姐有什么私底下的交易，自己都注定要被嫁出去……

    虽然科恩答应帮自己解决这件事，但那仅属于一个不可能达成的愿望。自从科恩当上斯比亚的皇帝以来，这个帝国就不被当权大臣们所喜欢，神殿更是对斯比亚有很深的成见。在这样的情况下，身为一国之君的科恩当然要先考虑与各方的关系，自己跟他的一点私交，又怎么可能与国家大事相提并论？

    就算是科恩真的要帮忙，他又能用什么藉口来阻止自己出嫁？难道他也派人来求婚吗？在这样的情形下，他也只能派一位外交大臣来敷衍自己一下……贝尔妮公主抚摩着那截冰冷的金属，心里却没有恨意，也没有丝毫的恐惧，有的，只是一点夹杂在不舍之中的期盼。

    有人放轻了脚步走近，这个谨慎的动作让贝尔妮公主心里觉得好笑──为什么要放轻脚步呢？怕惊动自己吗？即使是小心翼翼的走近了，最后还不是要说话？

    仿佛是印证贝尔妮公主的想法，脚步声在她身后停息下来，迟疑了片刻，一个刻意被压低的女声响起，“公主殿下，内侍长传报，有使者想见您。”

    “只有我在这里，你不用压低了声音说话。”贝尔妮公主没有回头，迷濛的目光依然徘徊在远处，“温特哈尔，作为一个没有实权的公主，我也只能给你这一点短暂的自由了。”

    “公主殿下，您别这样说。”看着这位比自己还要小一些的公主的柔弱背影，女将军那颗往日无比坚定的心也充满了酸楚，“您应该起来四处走走，那对您的身体有好处。”

    “免了吧！就是有了健康的身体又能怎么样？”贝尔妮公主坐直了身子，“温特哈尔，到他们做最后决定的日期还有几天？有那么多亲王到来，姐姐们一定忙坏了吧？”

    “回禀公主殿下，距离最后决定的日期大概还有五天的时间。”温特哈尔回答，“我听说从今天晚上开始，几位公主殿下府邸，还有太子府上都有欢迎宴会。”

    “温特哈尔，”沉默片刻之后，贝尔妮公主缓缓转过了身来，脸上露出一丝无奈的苦涩笑意，“你何必要用这样谨慎的态度跟我说话呢？难道说在这出嫁前的最后几天时间里，我连你这唯一能陪伴我的朋友都要失去了吗？”

    “公主殿下……”跟贝尔妮公主的目光一接触，温特哈尔身体一晃，跟着单膝跪下说：“请公主恕罪！”

    “为什么要突然请求我的饶恕呢？”贝尔妮公主轻轻一笑，“是有人收买你吗？他们给你什么？说出来给我解解闷吧！”

    “没有人来收买我。”跪在地上的温特哈尔将军垂下了目光，表情极为痛苦，“我知道公主心里在想什么，可我现在却……我却连一点办法都没有！只因为是公主的儿时玩伴，就时时受到公主照顾，但在公主需要帮助的时候，我却只是个没有用的废人！”

    “看你说的，我还没有感谢你呢！”贝尔妮公主走上去拉起温特哈尔，“此时此刻，有你在我身边，我心里好受多了。我再不奢求什么，只希望能平静的渡过这几天。”

    “要不然，”温特哈尔回望着公主，用极微小的声音说：“我带公主逃离……”

    “有用吗？那是在给父母抹黑。”贝尔妮公主面带微笑的否决了女将军的这个提议，“一桩令所有人都满意的婚姻，这是身为女儿的我唯一能回报他们的事情，我们不能这样做。”

    “可是公主您──”温特哈尔又气又急，“科恩那个混蛋！不讲信用！”

    “这也怪不得他，有哪一位濒临绝境的人，他的身边会不冷清呢？好在我心中还有一盏明灯，并不会感到惊慌。”贝尔妮公主挽起女将军的手，脸上看不到一丁点的悲戚，“这样不冷不暖的日子最适合接见人，我们走吧！去看看又是哪一国的求婚使者来检验货物了。”

    “抱歉，我来得比较急，没有问清楚内侍长。”贝尔妮公主的表情越是正常，温特哈尔心里越是担心，但却苦于没办法救公主脱出困境。

    “那又有什么分别呢！”贝尔妮公主手一伸，握住一片从上方飘落下来的红叶，欢欣的神情在她脸上绽放开去，像一个无忧无虑的烂漫少女。

    拐过几个弯，经过一条长廊，贝尔妮公主来到了会见外客的一座建筑之外。等候在门外的内侍连忙高声通报，“贝尔妮．艾宾浩斯公主殿下到！”

    内侍的话音刚落，背对厅门的那位使者就俐落的转过身来，微偏着脑袋向贝尔妮公主行了个注目礼。虽然是一头金黄色长，还有一双湛蓝的眼睛，但他嘴角的那一丝微笑，却把他的真实身份清楚的显露出来。

    “在下是银月湖子爵，是斯比亚帝国皇帝陛下的特遣求婚使者。”看到贝尔妮公主在呆，科恩轻声提醒说：“见过公主殿下，祝愿殿下芳华永驻，我国陛下也要本使向公主问安。”

    “特使安好。”贝尔妮公主双眼中蒙上一层朦胧的水气，悄悄收起手上的红叶，用微微颤抖的声音回答，“也谢谢科恩陛下的问候。”

    “小使一定会把公主的谢意向我国陛下转达，不，应该说，公主殿下一定能亲自向我国陛下表达谢意，因为有我这样一位使者来求婚。”科恩上前两步，露出一个自大的笑容，然后看着温特哈尔说：“这位一定是名闻天下的女将军了，传说中的军中玫瑰，今日一见，果然是不同凡响。”

    “特使过奖了，末将当不起这样的评语。”贝尔妮公主知道眼前这人是科恩，但女将军却不知道。她心里虽然非常盼望科恩派人来，可当这个如同他主人一样“恶劣”的使者真正站在面前的时候，温特哈尔的气却不打一处来，以至于鼓起眼睛狠狠的瞪了科恩。

    “这是我国陛下的礼单……请等等啊！”科恩装模做样的在兜里摸了摸，“哎呀──不见了呢！公主殿下，我背给你听可以吗？”

    “这可不是小事，哪有求婚使者把礼单弄丢了的？”听到这分明是调侃的话，温特哈尔将军实在忍不住的反驳，“难道不怕以大不敬的罪名法办你吗？”

    “哎呀！不要这样凶巴巴的对待我嘛！求婚凭的是诚意，又不是比钱多。”科恩呵呵一笑，“就算要法办，也是斯比亚皇帝法办我。”

    “特使别担心，小小的礼单并不是什么问题，但两国外交无小事，还是要告诉我父皇才行。”贝尔妮公主当然清楚科恩的用意，脸上露出由衷的笑意，转身对内侍吩咐，“去禀报父皇，就说斯比亚帝国特使有急事请见。”

    “是的，公主殿下。”

    科恩向贝尔妮公主微微点头，对她的心智赞许不已。