莫管家这两日心神不宁,懊悔不该心软帮女儿说了那些话,李仲扬确实是去了她的院子里,可总觉得见了沈氏眼神不对。这么担忧到了二月初八也无事,倒以为沈氏是放过他了。又得了个为两位少爷准备东西去贡院会考的事,赶紧鞍前马后安排。
万事俱备,只等着明日进考棚。李仲扬当夜叮嘱两人,不必太过紧张,顺其自然就好。等他们回去不过一个时辰,就听见李瑾轩的小厮来报,说李瑾轩腹泻不止,半个时辰去了三四回茅厕。沈氏忙让人去请大夫诊断,等自己去了他房里,就见他面色青白,躺在床上连下地的气力也没了,说了三句话不到,又往茅厕去了。
大夫很快过来,替他诊断后,竟是吃多了巴豆霜。
那巴豆霜是巴豆晒干研磨的粉末,药力不减,而且少油腥味,很容易误食而不知。沈氏忙让大夫开药,等药童抓了药送来,李瑾轩又去了好几回,连眼都睁不开,话更是说不出一句,只能由下人搀扶。
沈氏不便待在屋里,让丫鬟都下去,命小厮仆妇连夜守候。
喝过了药,李瑾轩才稍有气力,沉沉睡下。
沈氏回了房内,顿觉奇怪:“晚饭一同进食,也没给他做什么吃的,尚清又未出过房门,怎的就误食了大量巴豆。”
李仲扬说道:“明日的会试怕是去不了了。”
沈氏点头:“二郎先睡吧,我去告诉尚清好好歇着,再告知老太太,免得众人担忧。”
“夫人辛苦了。”
沈氏出了房门,边走边思量,片刻对宋嬷嬷道:“你去将大少爷的书童和近婢小厮都叫来。”
宋嬷嬷应声退下。
沈氏见李瑾轩还在睡着,便让仆妇转达,让他不必太介怀。又去了老太太那,说李瑾轩突然腹泻,不能赴考了。老太太一听,直叹“可惜了,是命呀”,又嘱咐沈氏好好照顾,明日再请两个大夫来瞧瞧。
与老太太唠嗑的韩氏听了,也叹道:“当真是天公不作美,尚清怎么就这时候中了巴豆的毒,如此一来,就只剩我家尚和孤零零的去贡院了。”
老太太说道:“你也快些回去吧,告诫尚和不可胡乱吃东西,也别受了凉,免得腹痛。”
韩氏笑笑起身:“听母亲的。”
经过沈氏身旁时,见她面上无笑,眸色略有戾气,倒是吓人得很。只当她是因为儿子不能去参加科举而气疯了,心下满足非常,轻步离去。
沈氏欠身道:“儿媳也告退了。”
老太太摆摆手:“去吧。”
沈氏僵着步子出了门,身子微微不稳,旁人忙扶住她。她偏头问那恭送的黄嬷嬷:“大嫂在这坐了多久,可有中途离开过?”
黄嬷嬷不知她为何如此问,老实答道:“吃过晚饭后便一直在这陪老太太闲聊,中途倒没走开过。”
沈氏点点头,强笑道:“谢过嬷嬷。”
好不容易回了房里,李仲扬仍在等她,正在灯下看书,见她神色恍惚,上前扶着,让婢女退下,问道:“太太莫不是染风寒了。”
“二郎。”
沈氏抬头看他,泪便夺眶而出,惊的李仲扬问道:“可是不舒服,我去唤大夫。”
“二郎莫去。”沈氏拉住他,颤声道,“妾身求二郎将大嫂请走吧,别再住在我们这了。”
李仲扬虽然疼她怜她,可这话一出口,面色便立刻变了:“你当我李仲扬是什么人,大哥已去,我这做弟弟的就要把嫂子赶走,你要将我置于何地?况且大嫂不过是陪着尚和来京赴考,只是半月时日,你便不能容他们几人了?”
沈氏泪落不止,也无力与他辩驳。李仲扬看着不对,高扬的声调也平复下来:“太太受了什么委屈?”
“我若受了委屈,打落的牙也会往肚子里吞,可如今大嫂越发使坏,她给尚清服了巴豆,是她在作祟啊!”
李仲扬神色一僵,末了面上紧绷,斩钉截铁道:“不可能!”
沈氏含泪道:“我方才去母亲房里,大嫂也在,我只跟母亲说了尚清腹泻之事,可并未说是起因巴豆。而大嫂自晚食后便一直陪着母亲,中途也未走开过。既然老太太不知道的事,那大嫂如何得知?可她却偏偏安慰我,说好好的怎么中了巴豆的毒。”
李仲扬仍是不愿相信,只是却又不得不信。一时不知该如何作答,宋嬷嬷已经领着李瑾轩房内的人过来。
沈氏忙抹干泪,拉着李仲扬到了屏风后,才让他们进来。
等他们一一跪安,沈氏才轻咳几声,缓了缓嗓子:“今晚用食后,少爷去了哪里?”
书童答道:“吃过后少爷去院子里走了一会,便回书房温书了。”
“那之后可吃了什么?”
几人相觑几眼,才道:“除了少爷平日喝的茶,也没什么了。”
李仲扬沉声:“再仔细想想。”
听见李二爷的声音,几人抖了抖,这才认真回想。一人又道:“还吃了一碟枣泥糕,那是少爷最喜欢吃的糕点,因此厨房一直都有送。”
沈氏与李仲扬对视一眼,问道:“那枣泥糕是谁送来的?”
“都是厨房送的。”
沈氏眉头微拧,说道:“去唤厨房做糕点的人过来。”
不一会,那厨子过来了,方才听见府里传大少爷腹泻,他就预感不妙。刚进来就被问话,头埋在地上不敢起来,沈氏再如何威严也不过是个女人,可李仲扬可是个官,哪敢隐瞒半分:“这几日糕点一直是那么做的,但素来不喜吃枣泥糕的大太太也接连几日要了这东西,所以量就多了些,可小的绝不会将那巴豆霜当作面粉来撒呀。”
沈氏问道:“你如何知道大太太不喜食?”
厨子答道:“因有一次做了糕点奉上,被大太太甩了一脸,斥责这些东西该拿去喂狗。因小的做了厨子二十年,从未受过这般侮辱,所以记得清楚。而且大太太平时都不来厨房,可今日下午却过来了,说是看看糕点做的如何了,十分想吃,让我快些做。”
沈氏微微屏气,缓声问道:“可曾在蒸糕点的炉子上逗留?”
厨子说道:“这倒没有,因为大太太过来时,小的正和着面。然后大太太嫌恶小的脸上手上有粉末,怕让她粘上,因此打发小人出去洗脸了。回来后,大太太就走了。”
沈氏轻叹一气,李仲扬也是默不作声,许久才道:“今晚的问话,谁都不许议论半个字。若是我听见了什么疯言疯语,我就折断你们的腿。”
声音冰冷而无半分情面,几人又吓的磕头:“小的明白。”
沈氏揉揉眉心:“退下吧。”
待几人下去,沈氏也不多说,只等着李仲扬开口。许久不见他说,心下冷了半分:“在妾身眼里,夫君为先,子女为后,家中和睦最重。如今有人要害我儿,要坏我家中安宁,无论如何,我都无法咽下这口气。况且这次是小小巴豆,下回若是……”
李仲扬冷声:“别说了。”
沈氏偏是不愿停,别人对她如何她可以不计较,可她不能忍受别人害她努力要维护的东西:“夫君心中顾及什么妾身知道,可二郎可想过孩子?此次大嫂为何这么做,难道二郎不知?大嫂素来不喜我们二房荣华,宁可我们与他们一同受苦。这次尚清得了解元,二郎为何也主张不告诉大嫂?只因二郎明白,大嫂知晓这件事绝不会高兴,因此不愿告知。”
李仲扬气的打断她:“你真是无法无天了!谁教你可以如此长篇大论教训夫君?你说让安然学女四书,我看该学的是你!”
话吼完,才惊觉说的过重。两人皆是愣神片刻,沈氏心中寒凉,犟着性子未落泪:“好,好,二爷只管那手足情,不用顾及妻儿安危了。”
李仲扬忍住脾气,轻声:“太太莫让为夫为难,大嫂只是一时被迷了心窍,不会再做这种事。若是将这事捅开,只会败坏过世的兄长名声,母亲知道后也定会痛心。况且又无人亲眼看见是大嫂做的,兴许只是巧合。”
这么说完,自己也觉牵强。沈氏没再劝,他顾念什么她也知晓,可无法再谅解。心里不愿理他,上床后就贴着墙睡了。
李仲扬与她成亲十余年,倒没见她如此冷淡过,但面子又拉不下来,只好熄灯睡觉。翻了几回身无法入眠,越想心中越是愧疚,终于是放低了声音:“阿如。”
枕边人不答,他只好耐着性子又唤了她几声,仍是不答,又气的大声道:“一辈子莫理我!”
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