一阵大笑,惊得湖畔树上停歇的只只飞鸟嗖嗖的飞了起来,直到好半晌后笑声停息了,那些飞鸟这才又落回了树梢。
又一个辰后,自湖亭领回了一个太后赏的嬷嬷并一个大儿子,茹蕙跟着四爷拉着垂头丧气的小儿子回了行宫住处。
……
康熙五十三年,离京的皇帝收到八贝勒胤禩送去的两只垂死老鹰,勃然大怒,当众斥骂胤禩,道其乃辛者库贱妇所生,自幼心高阴险,听相面人张明德之言,遂大背臣道,觅人谋杀二阿哥,举国皆知。又道胤禩欲杀二阿哥,必亦欲弑君。
怒及的皇帝,最后说出了绝情之语:胤禩与乱臣贼子结成党羽,邀结人心。朕深知其不孝不义行为,自此朕与胤禩父子之义绝矣!
而后,年逾花甲的皇帝声泪俱下,道:日后必有行同狗彘的阿哥,仰赖胤禩之恩,为之兴兵构难,逼朕逊位,而立胤禩。若果如此,朕只有含笑而殁了!
又说胤禩深恨皇父,其心之险,百倍于二阿哥等言,又警告众阿哥念父恩,遵皇旨,始合子臣之道。
而随着皇帝这顿狂风暴雨般的宣泄而来的,是各地官场一场无声的大换血,仅康熙五十三年十一月一月,全国便有近百名或与胤禩有关,或曾出手相助搜刮珍稀药材的官员下台,而其中又尤以胤禩的奶公雅齐布与之最亲,雅齐布当年获罪被皇帝亲言充发边地翁牛特部服刑,却一直不曾往,托庇于八贝勒藏匿京中,此次直接被皇帝遣人捉拿后正法。
被皇帝怒骂,手下势力亦大损的胤禩不得不上折自辩,言道自己冤枉,奈何皇帝对他已完全没有一丝父子之情,怎会听他所言,只冷笑着说:藐视朕躬,他冤仰何在?
是时,侧立于乾清宫的众阿哥个个敛息,无人敢语。
经此一遭,朝堂上喧豗一时的八阿哥党信心动摇,日见瓦解。
五十四年正月,皇帝以胤禩溺职为由,停其食俸。
至此,经受了一次又一次巨大打击的八爷身体大坏,缠绵病榻近半年,等他再次出门时,已是需要拄杖而行,所有人都能发现,他的眸光满蕴沉郁痛苦,只不知到底是为了完全失去继承皇位可能的,还是为皇父的绝情所伤。
看着这样的八哥,九爷放下面子,亲求到茹蕙跟前:“八哥的身子已彻底坏了,除具有奇效的养生丸,其余药物俱皆治标不治本,我只求你,为着他从不曾说过你一句不是,为着他与四哥的血脉兄弟之情,出手帮帮忙。”
茹蕙看着在她面前羞耻得红了脸,却眼神坚决的九爷,一句话没说,直接拿出了一瓶养生丸。
捧着珍贵的养生丸,九爷红了眼眶:“多谢你不记恨我昔日所为。”
穷八爷党之力,费时两年一直不曾凑齐一炉养生丸的材料,九爷自然知道,手中这瓶养生丸有多么来之不易。
“养生丸千金难换,我不空口白话说感谢你的话,你说,你要什么,只要我有的,就一定给你,便是我没有的,我也会穷尽人力物力,将之取来奉于你身前。”
茹蕙看着满目感激的九爷,轻叹着摇了摇头:“你今日让我看着八爷与我们爷的血脉兄弟之情出手相助,我也不求别的,只希望你日后能一直记着血脉兄弟四字,便足够了。”
听着这话,九爷猛地抬起头,看向茹蕙,目中情绪复杂难言,最终,他点了点头:“爷记着了。”
回到八贝勒府,等候在书房中的十爷看到垂头走进来的九爷,猛地站了起来:“快,快,把养生丸拿出来。”
九爷抬起头,狠瞪着十爷:“你怎么就知道爷求来了,爷没求着,那女人记恨我,没给我。”
十爷仔细看了看九爷的脸色,而后冲着他翻了个白眼儿:“你快算了吧,茹佳氏那人心软得很,你都低头了,她不可能不帮你,快别跟自己较劲儿了,拿出来,八哥还等着呢。”
九爷狠狠咬了咬牙,不甘心地自袖中取出玉瓶放在桌上,“八哥,那女人真的给了。”
书桌后瘦骨伶仃的八爷看着桌上的玉瓶,脸上露出一个苦涩的笑容:“为着我这破身体,却让兄弟向妇人低头,你行事前,怎么就不跟我这哥哥说一声,若说了,哥哥我定不让你去,如今,你让我怎么办?这瓶药丸我便是吞下去,又与吞刀剑何异?”
十爷在一旁大咧咧笑了一声:“八哥,你不把这养生丸吃下去,可不就辜负了老九的一片心?”