关天养和苏少白午饭也顾不上吃,东西也顾不得收拾,就赁了健马,取道北门直奔八百里外的鄢州。
去鄢州有两条道,一条经太合府往北,一条走寿光府往西。经太合的要走一段水程,然后再取道陆路,须得七八日光景才能抵达;走商县的全是陆路官道,若是快马,四五功夫便能到,若乘驿车,也得七八日功夫。关天养也吃不准王大锤子会带着柳娅走哪条道,与苏少白商议一番后,决定两人各循着一条道追下去,若哪一方有了消息,就以青鸟符告知对方。
青鸟符一式双份,它不同于千里鹤可以定向传送文字信息,一旦其中一道符纸焚化,另一道符纸也将会在茶盏功夫内发热自燃。火焰呈赤红色表示情况危急,青蓝色表示一切正常。除此之外,再不能表达第三种意思。分符纸的时候,关天养就感慨:“早知道就多买几个千里鹤了,方便又省事!”
苏少白说:“老规矩,如果谁有消息就烧红符。一路无事的话,鄢州南门码头见,不见不散!”
关天养摇头道:“不,谁要是先到就等两天,如果两天后还没到,就直接回九夏等消息。”
苏少白道:“好,就这样!”一夹马腹,绝尘而去。
关天养本想立即上路的,又想到万一九夏城这边有了消息,他们也没办法知道,却还往鄢州瞎追,未免就得不偿失。就又折回城里,叫过一名乞丐,让带信给陈朔,一有消息就烧红符给他。这才取道奔商县而去。
天黑时,正好赶到七十里外的莫家堡。关天养先是在镇子上打听消息,也有说见过王大锤子模样的人,也有说没见过,但都异口同声地说没见过一个十六七岁,高高瘦瘦,编着两条油黑大辫子,眼睛又大又亮,笑起来有两个梨涡的姑娘。
眼见下起了雨来,关天养只得先在镇上子东头的奉安老客栈安顿下来再说。
用过饭后,雨已经越下越大,全然没有止歇的迹象。关天养倒在床上,暗想着这段时间发生的事情,没由来的焦躁异常。窗外雨声嘀嘀哒哒,像深山古寺的木鱼,纵有千般烦恼,不消得片刻,也被洗涤得干干净净了。
经过一夜的雨水浸泡,官道一片泥泞,极不好走。关天养盘算了一下,边赶路边打听,天黑的时候说不定能到一百五十里外的商县。柳娅不会骑马,王大锤子又急着赶路,马车自然是最佳的选择。普通健马一天最多能赶两百来里路,马车顶多百余里,若王大锤子走的是这条道,昨儿晚上说不定就歇在前面四十里外的朱家坝。若真是这样,下午就应该追得上。
辰时上路,巳时三刻才到朱家坝镇上。几家客栈一打听,都说没见过。关天养顿时纳闷了,暗道:“莫家堡的人说见过,朱家坝的人却说没见过,这是什么道理?难不成王大锤子还能飞了不成?”眼见午时都过了,也顾不上吃饭,又继续往前追。
朱家坝往北三十里就是落魂坡,便是天气晴好时这里也时常雾气弥漫,一片冥冥渺渺,好似鬼域,更何况是阴雨绵绵之日?
关天养也不是第一次路过落魂坡,但是在这样的时节,这样的天气下走落魂坡还是头一遭。
当地人常说落魂坡白天都有鬼魂出没,若是一个人赶路,听得背后有人喊你名字,千万不可回头,一旦回头,魂就得被游荡的恶鬼给吸走,那你就活不成了。
自打上了落魂坡后,行人一个也不见,空空的大道上就自己一人一骑,四周的景物尽被笼罩在弥漫的水雾之中,什么都看不清楚。阴冷的风一阵紧似一紧地吹着,俄尔还传来一阵斑鸠的叫声,饶是关天养素来胆大,也禁不住一阵阵的... -->>
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