19、离城

    在我启程的前两日，天子忽然召见了我。

    见面是在一处偏殿，他的神色全无大场面上的严肃不苟，看到我，唇边泛起微笑。

    “听说夫人要去淮南祭扫？”他说，“朕也有些祭品，劳夫人一并呈去。”说罢，他让侍中呈来两只盛满肉干果的漆盒，还有一只铜酒尊。

    东西不多，却是天子的恩赐，我连忙拜谢。

    天子叹口气，道：“傅司徒曾任太傅，当年教诲严慈并立，朕至今感念。”话语间，他的神色有些怅然。

    他的面容与我刚来雍都那次觐见相比，丰实了一些。看得出魏嗨湫熳佑谡浦校┭床坏÷2还颐看渭熳樱拿技渥苡行┯怯簦成园住

    我望着他，亦明白有些话不可言明，想到当年，心中喟叹。

    “逝者已矣，陛下恩泽隆厚，傅氏列祖必泉下有知。”我向他拜道。

    天子苦笑。他又与我聊了些话，都是过去的旧事，提起我们小时候经历的有趣之处，还忍不住笑起来。不过，关于现在或者魏氏，他一个字也不曾涉及。

    我知道其中的利害和微妙，只跟着他聊，也算宾主尽欢。

    告退出来的时候，很不巧，在庭院中遇到了徐后。

    她坐在一棵花树下，似乎在乘凉，身后立着两名宫婢。

    我怔了怔，连忙上前行礼。

    “夫人请起，不必多礼。”她声音柔和而轻缓，想起来，这竟是在雍都里第一次对我说话。

    我起身，徐后让宫婢陈来矮榻，赐我坐下。

    “夫人要往淮南？”她问。

    “正是。”我答道。心里却纳闷，这件事怎么传得那么快，皇宫里的帝后都知道了。

    她瞥了一眼我身后宫人抬着的漆盒酒尊，唇角微微弯起。

    庭院中很静，我却觉得气氛诡异。前几日与魏郯幽会的女人，现在正和颜悦色地打量着她情人的正室。我虽自认不算情敌，却还是感到不自在。

    阳光透过枝叶，徐后手持纨扇，庭院里的牡丹盛开，围绕在旁。仔细看她，不可否认，她长得很美。这种美跟若婵那种明艳不一样，眉眼温婉又透着高贵，让人见过难忘。

    宫婢为我斟茶，谁也没有说话。

    比起言语，徐后似乎更喜欢一声不出地端详别人，平静的目光后面不知心思如何。

    我则无所谓。论地位，她在上我在下，当然是要上位者先出声我才接话不是。

    “夫人看这些花如何？”饮下一口茶汤之后，徐后终于开口，“上回丞相来宫中，赞花木美丽，陛下欲赐给魏府，我觉得当此季节，牡丹最是合适。”

    我微笑，看看那些娇艳的牡丹：“牡丹雍容美丽，非凡人可得。丞相喜兰竹，皇后不若改赐。”开玩笑，从前在长安，牡丹就是皇宫的象征，先帝甚至不准民间擅自种植。皇帝赐魏嗄档ぃ徊恍⌒木突岜挥行娜肆斫馑猓芤惨嗬词埽铱刹桓矣u省p睦镉行┠擅疲旌蟛幌裆倒希饷辞诚缘牡览硭刮剩

    徐后莞尔，却没再说什么。

    或许各怀心思，这茶喝得不咸不淡，我也并不打算跟徐后叙什么旧，一盏茶之后，推说还要回复禀报尊长，告退而去。

    淮南毕竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去见郭夫人，又清点祭品准备行囊。

    第二日，宫中来了人，却是送花木的。

    徐后果然送了些兰竹桂树等花木，由管事安排，植入各处庭院。不过，分到我庭院中的，却是许多虞美人。

    “虞美人喜光，夫人庭院开阔无荫，正好种植。”送花来的园丁恭敬地说。

    我觉得有理，便让他们去种。

    七月初五，我带着一车的祭品，踏上了去淮南的路。往东的道路笔直，正是我嫁来雍都时走过的。

    天晴多日，道路没有坑洼积水，很是平坦。魏府护送的府兵是魏郯走之前留下的，有十来人，加上阿元、李尚父子和公羊刿，队伍夹车带马，很有些势重的样子。

    公羊刿一身利落衣袍，佩剑骑马，俨然游侠。李尚的身体已经恢复到能骑马了，布衣鼓风，骨架清癯。

    夏日炎炎，沿途大片农田的庄稼长势正好，满眼油绿。

    “若丞相得胜，军士归来，正好能赶上秋收。”在路旁歇息时，李尚望着周围道，“今年风雨调和，收成当是不错。”

    战火四起，人民流离，以致各地田地荒芜，产粮锐减。无论哪路豪强，养兵要吃饭，扎根更要吃饭，于是抢掠粮食成了各地匪霸的专职。

    在这方面，魏嗳醋龅贸錾

    在我眼里，他虽然是个披着丞相衣冠的土匪，却颇懂经营之道。他把所辖州郡的无主之地收为官田，令军士闲时耕作，收获充作军粮。几年下来，雍州仓廪丰实，乃为此举之功劳。如今军士要去打仗，朝廷又出新令，准许来雍州的流民分取田地耕种，每年缴纳赋税。

    我不太懂政治，不过从阿元或者做活的家人议论话语之中，我能听得出众人对魏嗟穆狻

    “掌事以为，丞相此番讨谭熙，胜算几分？”我沉吟片刻，低声问李尚。

    李尚摸摸胡子，道：“某浅鄙，丞相讨谭，胜算当有八分。”
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