话说贾赦自个儿耗在游泳池专心对付小孙女儿,外头一群孩子可放羊了……
姑娘们凑在后院里,迎春先将各色顽器都拿出来说了一遍。程兰静因前次顽过跳棋,念念不忘,偏京里四处寻不着买处。
黛玉笑道:“程姐姐莫急,不多日便有处买了,不信你只问迎春姐姐。”
迎春红了脸,瞒怨的撇了黛玉一眼,端起茶杯往她手里一塞:“且堵住你的嘴!”
黛玉笑道:“我替你招呼生意,做什么要堵我的嘴?”
众人忙问何故,黛玉笑道:“有家叫做集巧堂的顽器铺子,听说如今正整理货品呢,掌柜的伙计都不曾好生过年,年后开张便什么都有卖了!若要日子且去问二姐姐去。”
惜春年最小,天真烂漫,忙问:“怎的要问二姐姐?”
姜皎早猜出必是迎春的嫁妆铺子,正看着那些顽器爱不释手,忙过来向迎春道:“好姐姐,替我留一套罢!我都要。”见迎春羞得垂下头去,愈发添上一句,“姐姐放心,不少你钱的。”
急的迎春往她腮帮子上拧一把,她两个笑成一团。
探春此时也猜着了,又是羡慕又是心酸。
贾赦雷霆般掌了荣国府,探春的日子较之从前反倒好了许多。如今她已用不着费心讨好王夫人了。下人们个个规矩得很,纵有捧高踩低之心也无那份力。家学早不同往日,贾环如脱胎换骨一般,赵姨娘成日合不拢嘴。近来连宝玉都上进了,听说功课已排进红字。家里又请了六个女先生,虽是严厉,探春如何不知道这是为了她们日后好说人家?只是,见迎春已经定了嫁妆铺子,这些顽器样样新奇有趣,足见大伯父疼她入骨了。偏自己父亲全无这般心思,姨娘又是那么个性子。
闹了一阵子,程兰静说还要好容易今儿来了还要接着顽跳棋。惜春因连着几日打升级都输了,先是嚷着换对桌,偏对桌三个各换了一圈儿还是输,今日便不打了,陪程兰静下跳棋。如此只得将姜皎丢上牌桌。谁知姜皎竟是个天生的牌手,记牌记得尤其清楚,才半日就与黛玉合力将迎春探春杀个片甲不留。迎春许久不曾输这么惨过,甩手道:“手气不好,且吃盏茶。”众人都笑。
一时又跳了会子绳,说闲话儿。忽然外头进来一个小丫头子笑道,琮三爷在前头探头探脑的。迎春以为他有事儿,便出来。
“二姐姐!”贾琮奔过来,面有愧色,“二姐姐……”
迎春见了便知他又犯错了,瞪他道:“你又做什么了?”
贾琮红着脸低头看鞋面子蹭了半日,才说了。
原来贾琏在御林军营那场闹剧,彭楷深觉有隐情,料定另有一位贾琏球技高超。偏他酷爱台球,兼之同龄中鲜有对手,愈发想寻此人出来。故昨天听说贾赦请姜家晚辈来玩儿,亦知台球便是他弄出来的,死活赖着要跟来。姜武素来惯他,亦知贾赦喜爱活泼灵巧的孩子,便应了。
见了贾琮,彭楷便设法套他的话儿。贾琮哪里是彭楷的对手,虽顾左右而言他,终被他东一搭西一搭猜出来了。彭楷虽有些吃惊,终是手痒,千求万求托他来说合,惟愿跟迎春战一局。因忌讳男女大防,迎春戴纱帽可也。总裁前妻太迷人
迎春如何敢?杀死不去。贾琮只管扭股儿糖似的缠她。迎春急了,转身就走,倒跟程兰静撞了个正着。程兰静性子急,见迎春半日没回来,追来瞧个动静。只见贾琮耷拉着脑袋追来拽衣角直喊“好姐姐亲姐姐”,乃问何事。贾琮便说前院有位哥哥台球打得甚好,听说迎春赢过齐周,想跟她战一局。他倒是聪明,偷梁换柱了。
谁知近日户部实在忙乱,偏贾琏学贾赦那一套仓促了些,只习得皮毛,遇事不知所措,常求齐周帮忙应对,倒是将齐周露给程林了。程林极赞其才,回到家中也常说“齐周乃天赐户部也,奈何甘做账房。”故此程兰静对其人颇为敬仰。今日听闻迎春赢过齐周,兴得她直摇迎春的胳膊,百般在旁撺掇。
迎春被他二人闹得不得安生,贾赦又刻意将此处宅子经营得“不规矩”,尤其她方才输的太狠憋的紧,终是应了。贾琮“嗷呜”一声,连蹦带跳往前头送信去了,口里说“姐姐你定要赢他”。
贾琮如今能干了许多。迎春与程兰静赶到小花厅之时,早已将闲杂人等清除。
彭楷乃向迎春一躬到地:“楷冒昧了,多谢姑娘成全。”
迎春叹道:“你应了琮儿什么,还是他与你赌了什么?”
彭楷眨眼道:“并没有什么。”
迎春哼道:“你倒是口风紧的很。你是客,请开球。”
彭楷也不客气,果然先开了球,二人一杆一杆斗起来。程兰静虽头一回看这个,贾琮在旁教她,倒比迎春还急些。
终是迎春技高一筹,赢了两杆。彭楷虽惜败,倒服气得很。贾琮早顾不得了,蹦起来一尺多高,扯着迎春只管笑。
迎春如此终将方才牌桌上之郁气一扫而空,拉了程兰静含笑而去。
贾赦因对付了小叶子一整日,终于晚饭时分想起还有一宅子的娃。为了表示自己并非不管他们,晚饭将将用完,他特讲了一整出的《狮子王》。听得众人心动神摇,姑娘和小的回程路上个个悄悄掀开帘子去望星空,姜昭彭楷本是骑马,愈发仰着头久久不曾低下。
这日因全无约束,十几个孩子放肆玩了一整日,个个野的不成样子,贾赦事后得了程林姜文好一通瞒怨,倒没说不让孩子们再来。
次日乃是上元佳节,贾赦好容易盼到了古代的灯节,倒比贾琮惜春更欢快了十分去。早早便预备下全府看灯。贾母听了立批“胡闹”,“冲撞了如何使得”,不许去。贾赦何曾听过她的?自喊人张罗好了车马,眼见日头下去了,赶着众人胡乱用了些晚饭。
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