4柳滢痴心空错许

帮她支撑门庭，免去孀弱遭人欺凌糟践之苦。又资助柳滢幼弟读书，为他延师开蒙。及至刘煦取得秀才功名后，又送他去京中顶有名的金台书院修业学习。刘母每每念起贾敏大恩，无不涕泪交加，只训诫她姐弟二人千急别忘了报恩，莫做那忘恩负义的白眼狼。

    柳滢心中本就存着一段情肠，遭逢大难，又有心上人援手，更是打动了一颗芳心，一心只惦着贾敏。贾敏又时常寄书子来宽慰柳滢，只望她保重身体，不要太过伤怀。但凡她得到什么好的，必要给柳滢送来一份，多是些闺阁玩意，并不值什么，难得的是此番心意。

    柳滢守孝孤苦中，不仅要劝慰高堂，又要照顾弱弟，还要主持家中日常事务，实是心力交瘁，弄得个乏得使不得。只有接到贾敏书信时，才有片刻快慰，竟像是溺水之人抓在手中的一块浮木，不能稍离。

    刘母悲伤过度，日日啼哭，好好的一个身子都被愁思掏空了。一日不慎感染风寒，救治不得，竟就这么去了。刘母病逝时，柳滢才二八芳龄，尚未出阁。之前刘父在世时与她订了一户殷实人家，只男方不慎跌下马，摔断脖子去了，这段因缘也就不了了之。再守母孝三年，早已过了花信之期。

    又因她命运坎坷，街坊左右便有她命硬的留言传出，敢上门来聘娶她的人不过寥寥，多是些有毛病的人家。她也硬气，只守着弱弟过活，势要重振门楣。再者，她一直心系贾敏，并不愿嫁与他人，只求能与贾敏日日相伴耳鬓厮磨，就是与人做妾她也是肯的。

    好容易等刘煦考上了举人，也算是能自立门户时，她总算能稍微松口气了。她与贾敏仍是常来常往，一日史婆子来请安时，说起贾敏于归多年，尚无子嗣，恐婆母冷眼外人冷言，寻思着要在外头聘上一门良妾，好叫世人得知贾敏并不是善妒无德之人。柳滢听得心热，如此良机难得稍纵即逝，便大胆暗示史婆子她愿意进府做姨娘。

    一者，她与贾敏情分深厚，绝不会与她添堵，在内宅只会帮着她，在老爷面前，只会做个摆设，好拿捏。史婆子原不信，心想纵然你现今说着要报恩，可是人心善变，谁知你以后不会与太太对着干。柳滢向史婆子吐露她对贾敏的情意，又言若是史婆子还有猜疑，她愿意服下绝育药再进府。史婆子深受振动，信了柳滢。二者，她年纪也大了，容颜也并不十分出色，并不用担心她会分了贾敏的宠爱。史婆子权衡了下，觉得柳滢是个再好不过的人选，才力说贾敏納她进府。

    刘煦得知柳滢自甘下贱，要与人为妾，与她大吵了一场，声称她玷污刘家门风，给祖宗脸上蒙羞，简直不知廉耻。柳滢平静地说道：“我确实无颜再姓刘，你只管开了祠堂，将我从族谱上除名。”“大姐姐，你莫不是疯魔了？你这是要叛出宗族吗？那你日后还仔吗能在世上立足？”刘煦愤怒道。

    “煦哥儿，姐姐对不住你。今夜去看灯时你就当我走失了不再回来，隐姓埋名，从此你我就是陌路了。你只去官府报我失踪便是，我断断不会拖累你，只盼你日后光宗耀祖，高官显爵。”柳滢悲道。“大姐姐……”刘煦气得只是落泪。“煦哥儿，你且让我去吧！我心意已定，你不必再劝，如今你也算是出息了，我就是此刻也有脸去见泉下父母。你权当我死了，不必再挂念我。”柳滢坚毅道。“好，你既自甘堕落，我也拦不住你！若是、以后有甚难事，你只叫人捎了话来。我自会、帮你。”刘煦摔了帘子出去。

    闲话不须赘叙。且说此时林母正在与张嬷嬷闲话。林母道：“你看此事真是柳姨娘一人做下的？”张嬷嬷摇摇头道：“此事必然有二太太史婆子的手笔。只是并无实证。”“一个小小的姨娘也能设计得如此周全，打量着咱们都是傻子，你明日且去查查柳姨娘娘家的事。只这史婆子不能再留在内宅了，且寻个借口把她远远打发走。”

    “是。已经四更了，老太太明日还要去看玉哥儿，早点歇下吧！”张妈妈唤了四个大丫鬟们进来，服侍着老太太换了睡衣，卸了妆饰，洗脸净身，放下帐子，然后悄悄退下去。欲知明日张嬷嬷是否能查出幕后黑手，且听下回分解。