第一卷：混沌的时代 第六章：星星之火（7）

 待来至正堂，依宾主落座，奴仆们端上了茶汤，一番客气程序走完，已经略略有点焦躁的李文革便不再理会陈夙通，直接问陈哲道：“陈兄对刘队官所说之事，李某特意亲来讨教。”

    陈夙通看了儿子一眼，却见陈哲笑了笑，又恢复了见刘衡时那份从容和稳重，缓缓开口道：“草民听刘军头言讲，大人前些日子通过秦明府自长安定了七十匹马？”

    李文革点头道：“不错！”

    陈哲接着道：“草民还听说，大人为了这些马匹，付了七千贯的天价……”

    李文革苦笑道：“关中市面上不许买卖马匹，就是这样的价格，还是暗中使了若干钱财贿赂才得买到的……”

    陈哲问道：“不知巡检日后是否还要买马？”

    李文革一愣，点头道：“当然还要买，马这东西，对军伍而言，自然是多多益善！”

    陈哲十分干脆地道：“三十贯，三岁健马，草民愿卖给巡检大人……”

    一言甫出，屋子里的三个人顿时都惊呆了。

    陈夙通断喝道：“畜生，当着两位大人，不得胡言乱语！”

    李文革却顿时来了兴趣：“陈大人少安毋躁，且听令郎分说个明白……”

    陈哲笑了笑，简单明了地道：“只要大人点点头，日后大人营中用马，小人愿一力承担了！”

    李文革眼睛发亮地道：“陈兄在沙苑监内安插的有人？”

    陈哲摇了摇头，笑道：“没有！”

    李文革奇道：“那陈兄从何处弄到马匹？”

    陈哲沉吟了一下，缓缓道：“沙苑监总共不过数百匹马，还要留下种马和母马，可以出售的自然是极少，价格自然也极高。大人能够一次性买来七十匹良驹，只花了七千贯钱，负责交易之人已经是此道中的能人了，然则天下不仅仅只有沙苑监一处有马……”

    李文革苦笑道：“如今马匹如此紧俏，在哪里都不好买，关外的马朝廷控制得更加严密，只怕花再多的钱也买不到……”

    “巡检大人可曾想过，这世上还有朝廷管不到的马场呢？”

    “自然是有的，契丹和党项，均为游牧部落，他们的马，朝廷便管不到……”

    说到此处，李文革灵光一闪，惊呼道：“陈兄是想向党项人买马？”

    陈哲点了点头，微笑着道：“大人果然睿智……”

    李文革失声叫道：“那怎可能？”

    延州与党项人岁岁开战，乃是不共戴天之死敌，党项人如何肯将马匹如此重要的战略物资以三十贯这么低的价格卖给延州军方？

    陈哲却笑着道：“只要大人肯放敝号的商队出关交易，买马一事，便包在草民身上，只要一次数量不是太大，一百匹以内，小人皆可为大人办到，只是马匹不同寻常物资，需要现款交易，不能赊欠，这一层，草民却要说在前面了……”

    李文革沉默了起来，良久方才道：“允许贵号出关买卖，这便是陈兄的条件了？”

    陈哲含笑摇头：“不是允许敝号出关买卖货物，而是只许敝号出关买卖货物……”

    李文革顿时全都明白了。

    彰武军和定难军之间尽管敌对，但是党项部族毕竟是游牧部落，平日里要养活大量人口和汉人奴隶，劫掠来的粮食资源毕竟有限，而且每次都要消耗一批牲畜作为军粮，因此党项人并不拒绝和汉人做生意，用牲畜和皮毛来换取中原的农作物和丝绸布匹等日用品，而汉人方面则同样如此，就说延州大户人家的耕牛，九成以上都是通过黑市从定难军方面买来的。因为地理上的关系，芦子关正好卡在这条商路的咽喉之上，由于该关长期废置，因此多年来商人们几乎都已经忘记了这里还有一道关卡。

    但是自己被任命为芦子关巡检使，一下子改变了这个市场格局。

    只要自己一句话，所有以往可以随便出关做生意的商号便都要被挡在芦子关以南了，若还想出关，便必须绕行东面的魏平关，但是那条路要绕上好大一段路不说，进入党项地界之后只能先抵达绥州而后再前往夏州，不像从芦子关出关，抵达绥夏两个重镇几乎是同等距离。

    要花费更多的时间，走更多的冤枉路。

    在军事上，时间和路程往往便意味着胜利。

    在商贸上，时间和路程便是金钱。

    只要垄断了芦子关商道，陈哲便可以在其他大商户抵达绥夏之前与党项人进行交易，从中攫取最大的一块利润，而当那些其他商户抵达之后，只能捡些陈哲的残羹冷饭吃了……

    好手段，好心计，好敏锐的市场知觉，好聪明的商业头脑。

    自己被任命为芦子关巡检使这件事情，对高家而言是个借刀杀人之计，自己则是在将计就计；而这个陈哲，却从这个激烈的政治斗争引发的偶然事件当中一眼便瞥到了巨大的商机，此人若不能发财，那简直便没有天理了。

    他想了想，微笑着道：“既然某手里暂时有些权力，陈兄所求并非不能实现……”

    “不过……”李文革语气一转，好奇地道：“……李某是知晓的，马匹在定难军中一样是被视为稀缺之物的，许多年前后唐皇帝从银夏买马每匹都要花费六十贯钱。近些年来，银夏与朝廷交恶，更是严禁私下向中原卖马。陈兄如何能够买到三十贯一匹的三岁健马？”

    陈哲不以为然地笑了笑：“大人，朝廷那是向拓跋家官方买马，这法子太笨了，若是这么个买法，草民是绝买不起的……”

    “哦，请陈兄为我详言之——”李文革有些期待地问道。

    “大人知道，一匹健马，从产下来，到养成健马，需要两年以上的时间，否则力气不足，不能上阵。也就是说，需要一个人在两年多的时间里细心照料牧养，党项那边，一个经验丰富的牧民能够至少同时照料三匹以上的马驹。而这一个牧民每日所食，也不过是四斤粮食罢了，一个月便是一百二十斤，按照中原的市价，也是敝号的进货价，一百二十斤粮食需要六百文制钱，这六百文钱足够一个党项牧民吃上一个月，那么八千文钱便足够一个牧民吃上一年。八吊钱一年，三年也才二十四吊而已。而这段时间内这个牧民却最少能够养出三匹好马，我买走一匹，他还竟剩下两匹，这是最少的数字。因此草民给大人开的三十吊钱的价格，是加了利润的，实际上一匹三岁马的成本绝不会超过二十四贯。大人请体谅，草民是商家，要赚钱也要营生，不加利是不可能的……”

    一番话听得李文革两眼放光，事事留心皆学问，果然是至理明言，这些商贸买卖上的赚钱法子，自己是决计想不到的。

    他缓缓道：“陈兄还没有回答某的问题。”

    陈哲依旧是那副沉稳从容的模样：“大人知道，党项人丁户制度与我中原不同，除了拓跋家之外，还有七个外姓部落……”

    李文革再也控制不住自己的情绪，猛地自座位上站了起来，拍案大声道：“我明白了——！”

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