在《水浒传》书中的江湖上,名头最响的毫无疑问是及时雨宋江,排名第二的大概就数小旋风柴进柴大官人了。
在排座次之前,柴进虽曾多次出场,但几乎每次都只是在起穿针引线,迎来送往的作用。
柴进第一次出场,迎来了含冤负屈的林冲;第二次出场则送走了愤而反抗的林冲,可以说,柴进和他的庄园见证了林冲被逼上梁山的心路历程。
在第三次出场时,柴进迎来了身犯杀人重罪的宋江,送走了即将上山打虎的武松,像一条丝线一样把宋江的故事和武松的传记(常被称为“武十回”)巧妙地系在了一起。
柴进第四次出场时,好像升格为男主角了,至少是个男二号。可惜的是,在“高唐州”这出戏里,柴大官人并没有显示出过人的风采和超众的才干,而是先让人打得头破血流,后被投入了深牢大狱,差一点就往阴曹地府报道去了。
在被李逵从高唐州的致命枯井救出之后,柴进正式上了梁山,但在此后很长一段时间里,他一直在不显山不露水地“唱低调”。
话话说“饿死的骆驼比马大”,尽管柴进暂时没找到用武之地,梁山好汉排座次时,他还是很受重视。作为宋江、林冲、武松、李逵等人的恩人,他名列第十位,这是个不错的位置。
考虑到柴进是贵族子弟出身,好逸恶劳惯了,就给他安排了一个工作清闲,待遇优厚的差使——管理钱粮。
而柴进上梁山后,最出彩的当是簪花入禁苑一节,还有化名柯引在方腊军中做驸马。
书归正传,柴进喜欢招贤纳士,以春秋时的孟尝君自比,江湖亡命多有投靠。只是今日见的王伦、林冲,还有鲁智深却不比其他,那可真是天下闻名的豪杰。柴进闻听了三人姓名,热情非常。
柴家庄占地甚广,前后五进的院落,庭院深深。雕梁画栋,富丽堂皇。院中成群结队的护院,往来巡视。一个个仆从穿梭其中,各行其是,井然有序。
饮馔豪华,赛过那孟尝食客;田园主管,不数他程郑家僮。正是家有余粮鸡犬饱,户无差役子孙闲。
王伦一见,暗赞不愧是凤子龙孙府邸,当真气派非常。
柴进引了王伦五人,自到大堂坐了。王伦等人马匹、行礼自有柴进的仆从经管。
众人落座,柴进再次与王伦见礼,口称道:“端的想杀柴进,天幸今日甚风吹得兄弟到此,大慰平生渴仰之念,多幸!多幸!”
王伦也回礼,答道:“王伦江湖草莽,无拘无束,今日特来向大官人道谢。梁山之众,能有今日多是大官人照顾。”
杜迁早年落魄,在柴进庄上栖身。而后宋万草创山寨,又是柴进不时救济。等王伦上了梁山,与柴进多有生意往来,王伦因有此说。
柴进当时救助杜迁,不过是一时心善。说句不中听的话,他庄中门客,多他一个不多,少他一个不少。谁曾想,杜迁跟了王伦,水涨船高。梁山大寨日益兴旺,他在沧州多有听闻。就是梁山的水酒生意,他也参与其中,赚的盆满钵满。
更有梁山大寨主,九现神龙王伦,名满天下,扶危济困,侠之大者。听闻王伦闹翻小校场,纵横京东八百里,西北大破党项人。柴进热血沸腾,多次休书,急欲与王伦一见。只是他家大业大,王伦也抽身不得,未能一见。
“昨夜灯花报,今早喜鹊噪,不想却是贵兄来。”柴进满面堆笑道,而后又谦虚了句。“兄弟人中豪杰,没有柴进,也自能大展身手。”
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