第四十章 姑嫂暗争

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    一个以伯府身份自矜，一个以家财万贯为傲，谁也不大服谁。直到六夫人出嫁至齐府，六老爷不断升官，范夫人才肯放下身段，时时趋奉六夫人一番。不过，送上这样的好东西，实在是头一次。

    虽然范老爷与六老爷同是四品官，可一个是外官一个是京官，一个是暴发之户，一个是百年望族，自然不可相提并论。旁的不说，单论两家交好的人，范家不过些些后起爆发户，而齐家，朝堂里不卖他们面子的，还真不多。

    何况，眼下要求人的，也是范家。

    范夫人虽素来不喜六夫人刻薄俗气，此刻也不得不软下身来，拈起几颗金珠放到六夫人掌心，欠了欠身子道：“这是你兄长从一个南边客商手里寻来的，实在爱极这成色，舍不得放手，才狠狠心破费一万两银子，方买下这几十颗珠子的。

    我日把玩，心里虽然着实喜欢，却也知我这样的人，是使不起这样的好东西的，没得白污了这珠子。你看看这个头，比我的指甲盖都大。这也罢了，偏偏颗颗完美，我对着光，细细找了半日，竟然没发现什么瑕疵。

    你说，这样的好东西，是不是有钱也买不到的？”

    原先单纯看着，已是万分动火，如今一拿在手上，六夫人几乎惊叫出声。那珠子，彷佛一把火热的炭，顺着她的掌心，蔓延至全身百骸，她整个人，都飘飘然晕晕乎，彷佛饮了甘霖。

    六夫人翻来覆去的看，有如得了瑰宝，再不忍释手。

    她心知兄嫂必是有事相求，却是等不及了，试探道：“嫂子这东西，可肯割爱否？我……出一万一，买了。”

    范夫人心里乐开了花，面上却故作不悦，沉声道：“妹妹将嫂子看成什么人了？嫂子也不缺银子使，也不会做买卖。”她顿了一会，见到六夫人脸上闪过失望的神色，才缓缓笑道：“若妹妹当真喜欢，嫂子就当送妹妹把玩的吧。”

    这话一出，六夫人不知是该喜还是该忧。

    喜的是，只要她能办成兄嫂要求的事，这珠子就归她所有了，还不费一分一毫；忧的是，能让兄嫂这般肯破费的，想必不是小事。

    六老爷先前还特地交代过，有什么事不许擅自作主，倘若事情不好办，眼看着这到手的珠子，还不知最后归了谁呢？

    要让她割舍下，又委实太难。

    六夫人心一横，已然打定了主意。

    面上却是沉吟许久，才假意推辞道：“嫂嫂说得什么话，妹妹不知好歹，也断不能夺人所爱。嫂嫂还是收回去吧”

    听她口气坚决，范夫人暗暗一惊，怕她真个不肯应承。

    又见她双眼一动不动盯着珠子，眼里几乎冒出火来，便顷刻镇定下来。

    她也不急，反而撇下正事，与她笑道：“妹妹看，这一共四十颗，恰好做一串项链，配上妹妹那件墨绿色挑金线的刻丝褙子，满京城都是头一份的。上回邱夫人有这么一串手串，就闹得人人争相一睹……”

    六夫人早就心动不已，闻言，也不再与她拐弯抹角，低声说道：“嫂嫂厚爱，妹妹实难回敬。嫂嫂若有烦难之事，不如说出来，妹妹无能，也能一起为嫂嫂谋划谋划，可不比嫂嫂一个人思想得强。若是妹妹说错了，还请嫂嫂勿怪。”

    此言一出，范夫人轻轻舒出一口气，一直缠绕在眉尖的郁色消散开来。

    为了打动这个贪财的妹子，她把自己舍不得用的压箱底的好东西都取出来了。倘若此次回京不能办成夫君交代的事，那别说这些珠子，连整个范家……

    她左右环顾一眼，确定无人在跟前，才为难地与六夫人叹道：“不瞒妹妹，嫂子如今，当真有一件极难办的事，与妹妹商议一番，兴许能出个什么主意。”

    “嫂子知道我的，向来是妥当人，嫂子有什么烦难事，尽管说与我。”六夫人心下也有几分好奇，怀疑兄长作下了大事。

    “我不与妹妹说，还当真不知与谁能说道一番了。母亲年纪大，怕她受不住；你那弟妹的为人，你是清楚不过的……”范夫人长长一叹，索性半含了泪，低低泣道：“此事说来话长，一个不慎关系妹妹兄长性命，我是日夜忧心。如今能有妹妹分担，只怕能救得一二也说不准……”

    是 由】.

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