番外：相随

sp; 姜元柏如今已经到了永州，在那边住了下来。倘若姜梨真的要成亲，或许姜家人会来。他们也没料到姬蘅会还活着。

    “如果姜大人来不了的话，也没什么。”薛昭道：“我和爹也是姐姐的家人，还有叶老夫人、叶老爷他们。姐姐虽说不再是首辅家的小姐了，却也是大家捧在掌心中的千金，姐夫，你说是不是？”他亲亲热热的喊姬蘅。

    姬蘅勾唇一笑：“当然。”

    知道他们是拿自己打趣，姜梨也不多说什么，免得又被姬蘅抓住了马脚。这人如今越发放肆，几乎是有恃无恐，便仗着那张脸恃美行凶，谁也不会拿他怎样。

    到了晚上，姬蘅在姜梨的屋子里喝茶，他倒是不介意是好茶还是坏茶，反正被他喝起来，看上去就很名贵似的。姜梨问起他白日里说的话，就道：“你今日早上与外祖母说的，回到燕京城就成亲得消息是真的还是假的？”

    “我何时骗过你？”姬蘅笑道，“怎么，你怕我不肯娶你吗？”

    姜梨嗤笑一声：“谁怕？世上便不是只有你一个男的。”

    她也真是挑衅，被姬蘅瞥了一眼，一把抓住她，抱到自己的腿上来。姜梨便坐着他的腿，缩在他的怀抱中，这个姿势未免也太亲近了些，她挣扎了两下，姬蘅“嘘”了一声，贴着她的耳朵低语，语气是撩人的亲密：“阿狸乖，别动。”

    姜梨隐约察觉到了什么，不敢动了。他满意的伸手抚过姜梨的长发，慢悠悠的道：“你这样，我就只有迫不及待把你娶进门了。”

    “就算回到燕京城，还有许多要准备的地方。”姜梨道：“我的嫁衣还没准备，嫁妆也没准备，什么都没准备，怎么可能一回去就成亲？”

    姬蘅离开的时候，在打仗，谁也不知道结果会是怎样。仗打完了后，又传来了姬蘅战死沙场的消息，别说是嫁人，都不知道这门亲事能维持的了多久。姜梨什么都没有准备，这么短的时间里，如何能与他做好成亲的事？

    “不必担心。”他的声音温柔，“我早就准备好了。”

    姜梨诧异的看向他，他琥珀色的眼眸里，是似笑非笑的醉意，就像是喝了酒微醉，但分明又是清醒的。他道：“之前是你要求的，等我回燕京后就娶你。我也是这样想的，在离开之前，什么都准备好了。”

    姜梨蹙眉，他们二人在青州码头吻别，姜梨的确说过，等姬蘅回京之后，就娶她过门。但在离开前……难道是在他带金吾军去青州之前，就打点好了一切？

    “你的嫁衣，你的嫁妆，你的聘礼，我都准备好了。这场亲事一切都准备就绪，差的不过是个你。欢迎你随时进门，我永远恭候。”他的声音低沉撩人，说的话几乎可以让任何一个女子沉溺其中不愿醒来，“你想要什么，我都能帮你得到。小姑娘，你逃不出我的掌心了。”

    这可真是强势又霸道的宣布所有权，不过在姜梨耳中，并无任何不适，反而觉得从心底溢出满满的开怀。她“噗嗤”一声笑了，道：“倘若我不嫁呢？你准备这么多东西，岂不是白白浪费了？”

    “你舍得不嫁我？”他挑眉，“我记得某人还说过，就算我死了，也要为我守寡，终身不嫁。”

    姜梨佯作不知：“这不是我说的，是你听岔的，休想赖在我的头上。”

    姬蘅笑而不语，只是抱着姜梨。他还记得看着那少女站在人前，掷地有声的说出这句话。看她在国公府里，和心怀鬼胎之人周旋，拼尽力气守护他的东西，那一刻，他忽然明白，过去的那些痛苦都是值得的，因为他遇到了她。这份真心令洪孝帝都放下心来，更勿用提他。他本事铁石心肠寡情寡义之人，却被她将他一手从黑暗中拉了出来，有了生气和暖意。

    她是他一生的救赎，所以他永远不会放手，永远不会。

    “我们一直在一起吧，阿狸。”他轻声的道。

    姜梨顿了顿，绽开了一个笑容，“好呀。”

    ……

    去襄阳的时候是一行人，回去燕京城的时候，身边的人却多了不少。

    叶家把在襄阳的生意都处理好了，不过到最后，薛宅和叶宅却没有卖掉，到底是住了多年的地方，有些舍不得，留着也是个念想。也许有朝一日，万一想要归乡再看看，也不至于无处可去。

    但这回回京城，众人又多了一件事，就是要准备姜梨的亲事。

    等在襄阳呆了一段日子后，大家启程回燕京城，回去的路上就不赶路，走的慢悠悠的，一路上游山玩水，好不尽兴。叶老夫人的身子好了不少，和姜梨他们在一起的时候，精神头十足。这么边走边玩，等回到燕京城的时候，已经是八月了。

    因着八月正是炎夏，众人商议，亲事的日子就定在九月初八，秋高气爽，天气怡人。不过这样算来，留给姜梨准备的时间，便只有不到一个月的时间。

    国公府的人倒是一点也不急，因为实在没什么可准备的。姬蘅老早的就准备好了一切，甚至连凤冠霞帔都不必姜梨自己去做。虽然女儿家也常常自己做嫁衣，不过姬蘅的理由是，做针线实在很累，姜梨看样子也不大喜欢这种事，便由他来寻就好了。

    姜府已经没有了，未出嫁的新娘又不能直接住在国公府，这些日子，姜梨就住在叶府上。这天早上，一大早，赵轲便登门前来，倒把叶府门口的小厮吓了一跳，只见赵轲身后竟是车马队，马车拉着的，竟是大红的木箱，个个看上去十分沉重。

    叶明煜闻声赶来，问道：“这是……”

    “这是大人替小姐准备的嫁妆和嫁衣。”赵轲手里还捧着一个，“要属下亲自送到二小姐手中。”

    叶明煜有点不大高兴，道：“阿狸是我们家的姑娘，怎么的嫁妆还要别人来准备？没这种说法吧。你们大人是觉得我们叶家没有银子？叶家有钱！”他说的粗豪，看起来像个暴发户，赵轲无语凝噎了一刻，只道：“这是大人的心意，叶老爷还是请二小姐过目吧。”

    “三叔，还是让表妹自己来看吧，说不准表妹早就同意了此事的。”叶嘉儿也帮腔道。

    叶明煜道：“行，阿顺，你去告诉表小姐，肃国公送礼来了。”

    姜梨出来的时候，那些红木的箱子已经搬到了院子里了。叶府的院子本就十分宽敞，但竟满满的摆了一大堆，有些还摆到了屋子里。姜梨诧异的道：“这是……”

    赵轲将手里的单子递到姜梨手中，道：“这是嫁妆单子，小姐请过目。”

    姜梨展开来看，她有些不自在，女孩子出嫁，还没听过嫁妆是夫家准备的。不过此事被姬蘅做来，却觉得十分自然，仿佛理应如此，她也弄不清楚自己是不是有些混乱。那些单子上的财富，倒是叶家看了也要震惊。不过再一想，便又释然，当初姬蘅临走之时还嘱咐文纪，倘若他回不来，便将自己所拥有的一切赠与姜梨，如今看来，即便他回来了，还是把他所拥有的一切赠给了自己。

    姜梨再打开装着嫁衣的箱子。那只箱子里，大红色的嫁衣安静的躺着，凤冠霞帔，美不胜收。便是摸上去，仿佛也成了亵渎。赵轲道：“其实这身嫁衣，当年老将军在世的时候，就开始准备衣料和首饰了。老将军希望有朝一日大人能娶妻生子，过着普通人过的日子。大人请求皇上赐婚以后，就开始令绣娘裁剪缝制嫁衣，这些首饰，则是他亲自打造的。”

    “亲自打造？”薛昭惊讶，“他一人？”

    赵轲道：“不错。”

    姜梨心里说不出是什么感受，她难以想象姬蘅这样骄傲的人，却会坐在灯下，认真的为她凿刻珠宝首饰，只是希望她在出嫁的时候，十里红妆，风光无限。

    事实上，姜梨并非是在意这些形式的人。当年沈玉容迎娶姜梨的时候，并未十里红妆，出嫁之后还要回到燕京城，跋涉长久的路。她那时也没觉得有任何不妥，大约年轻时候都认为，有情饮水饱，到现在姜梨也仍旧这么认为。但在姬蘅眼中，这大约是十恶不赦，万万不可能的。他便是要昭告天下，姜梨是他的妻子，他会用一生去好好爱护姜梨。他的爱情，就是这样轰轰烈烈，艳丽到极致。

    薛怀远笑眯眯的看着姜梨，自己的掌上明珠能被人这样珍而重之的相待，身为父亲的他，还有什么不满意的呢？

    就这样，姜梨便只管安心的等着在家出嫁就好了。

    因为时间来的很快，姜元柏他们竟是不能立刻回到燕京城，出嫁那日，可能姜元柏都不会在场。不过叶明煜拍着胸脯保证，便是姜元柏不在场，姜梨的大喜之日，也决计不会被人轻视，他们叶家绝对会让姜梨成为燕京城嫁得最风光的贵女。

    这一月来，姜梨几乎是没什么事情可做了。每日就带着叶嘉儿和叶如风在燕京城四处游玩。倒是比从前更为轻松。现在想想她前后两世，出嫁过两次，第一次嫁给沈玉容，出嫁的时候是满怀期待，但也十分忙碌。沈玉容家境清贫，薛家也不算富裕，姜梨还得想着如何俭省。如今这一世，嫁给姬蘅，是截然不同的张扬，她不必去考虑嫁妆太少会不会被人看低，也不必去计较对方给的聘礼太多会让对方的家境更加困难。喜欢便是纯粹的喜欢，和其他的任何事情都无关。

    姬蘅还活着，并且回到了燕京城的事情，当即又掀起了一阵风浪。许多一开始想要看姜梨热闹，觉得她这辈子定然会十分凄惨的人，这会儿便开始眼红起来。甚至还有一些官家，心中动了心思，还故意去和姬蘅套近乎，希望将自己的女儿也塞进国公府。在他们看来，姬蘅本就有权有势，如今又立下大功，洪孝帝如今皇位做的这般稳，姬蘅功不可没，燕京城的官家中，如姬蘅这样年轻又有前途的人，独独他一个。便是拿自家女儿进府去做个妾，只要能和国公府攀上关系，那也不亏。

    桐儿说起这些事给姜梨听得时候，颇为不屑，道：“那些人也实在太不要脸皮了吧。还说什么高官呢。原先姑爷没有音讯的时候，个个都来劝咱们姑娘放弃。现在舔着脸也要进门，也不照照镜子看看自己长什么样。”

    姜梨摇头一笑，不置可否。其实还有更加难听的话，只是桐儿没有告诉姜梨。那些人认为姜元柏如今已经不是首辅了，姜梨也算不上什么高门千金，至多有一个做官的表哥而已。可叶家本家还是商户出身呢。姜梨又不是生的倾国倾城。迟早都会被姬蘅厌倦。总会有机可趁。

    “姑娘就一点儿也不担心么？”桐儿问。

    姜梨挑眉：“担心什么？他若是真的生出异心，我千防万防还是防不住。”前生沈玉容的事情告诉她，人心易变，喜欢一个人，可以为他牺牲，但不能失去自己。她总不能为了日后可能发生的事，现在就给自己找不自在。

    正说着，薛昭推着轮椅从外面走了进来，桐儿便退出房去。

    “姐姐，”薛昭看着她道：“明日你就要成亲了，怕不怕？”

    姜梨道：“有什么可怕的。”

    “看来你是真的很喜欢他了。”薛昭感叹道。

    这一月以来，姜梨都没有看到姬蘅。说起来，姬蘅这般肆无忌惮，什么都不放在心上的人，倒是对成亲前不能见新娘的习俗十分苛守。薛昭问起姬蘅为何如此，姬蘅的回答也是出乎人的意料，他说，习俗如此，倘若怀了习俗，他们的姻缘不平顺该如何？

    居然如此紧张这桩姻缘，薛昭也就彻底的放心下来。其实和薛怀远叶家人不同，薛昭对姬蘅，却是十分的放心。他总觉得姬蘅这样的人不同于沈玉容，对待外人是绝情狠辣，但只要有了软肋，机会终其一生，呵护那个人不受伤害。正因为他需要守护的人很少，所以能被他守护的人，才格外幸运，能得到他全部的爱意。

    “姐姐，”薛昭认真的道：“我们会一直陪在你身边的，希望你能幸福。”

    “好。”姜梨笑着看向他，“不知什么时候才能听到你的好消息。”

    “我的？”薛昭愕然了一刻，随即挠头道：“我就不劳你操心了。再等个十年八年吧。”说完，也不管姜梨是什么表情，推着轮椅就逃之夭夭。

    姜梨无可奈何地摇头。

    ……

    成亲那日，是一个很好的天气，秋色里，太阳都成了金黄色。姜梨坐在镜前，看着镜中的自己，年轻的女孩子眉目温婉动人，眼睛似潺潺溪水，流动的都是幸福。叶老夫人站在她身后，轻轻地拿木梳为她梳头，长长的青丝如瀑，被挽成新妇的发髻。珠宝琳琅，凤冠霞帔，她抿了胭脂，娇艳非常。

    叶老夫人看着看着，眼睛就湿润了，大约是想到了早逝的叶珍珍，她道：“我们家小梨，真的长大了。”

    叶如风从外面探进个脑袋，呼道：“祖母，好了没有，迎亲的队伍都要到了。”

    叶老夫人连忙应了一声，叫喜婆进来，给姜梨戴上了盖头，拉着她出去。

    姜梨被拉着，跌跌撞撞的走，盖头蒙着头，她什么都看不见。只听得到外面吵吵嚷嚷的声音，还有从远而近的笑声。似乎有很多人围在她身边，喜婆把她拉到了门口，便松开手，姜梨就安静的站着，听着敲锣打鼓的声音渐渐清晰了起来。

    那是盛大、圆满、令人难以忘怀的迎亲。虽然无法看到，但光是听声音，便也觉得十分热闹。她从未感受过的奇妙。

    她听见有人勒马停于面前，有人走向自己。姜梨莫名的紧张起来，周围的哄笑声她什么都听不见，只听得到自己的心跳，有力的，一下又一下，像是有顽皮的小鹿横冲直撞，几乎要跳出来似的。

    姜梨的手汗津津的，正在她觉得惶惑，竭力保持镇定的时候，忽然，有人轻轻地牵起了他的手。他的手修长而温暖，恰好可以把她的手包在掌心。

    然后，眼前的盖头突然被挑开了，她跌进了一双漂亮的凤眸之中，姜梨诧异的望向他，这出格的举动，他做的无比自然，优雅而温柔。

    红衣的美人就这么站在她面前，嘴角噙着动人的笑意，说出一生的承诺，他说：“跟我走吧，小姑娘。”

    然后，她就这样，毫不犹豫的，坚定地跟上了他的步伐。

    “好。”