第二百四十五章 菱角

公子，你强娶奴家为妻，我不会答应，誓死不从。”

    胡大成大惊，心想“周公子，那是谁？”脑中迷茫，一无头绪。女子说道：“周公子，我已跟胡大成定下盟约，此生非他不嫁。眼下胡公子前往湖北，音信断绝。父母强逼我嫁你，身可移，志不可夺。”胡大成闻言哭泣，说道：“我就是胡大成，你是菱角吗？”女子收泪骇然，并不相信。

    胡大成请她入屋，灯光下细瞧，果然是故人重逢，菱角破涕而笑，迟疑道：“这不是做梦吧。”胡大成将她搂入怀中，笑道：“当然不是做梦。”两人互道别离，原来当初匪寇作乱，湖南百里之地，荒无人烟，焦画工举家逃往长沙。动荡之年，生活穷苦，焦画工迫于生计，将女儿嫁给周书生为妻，收下重金聘礼。菱角自然不从，父母强行将她推入车中，半途中道路颠簸，菱角坠落地面，恰在此时，迎面走来四人，抬着一顶软轿，说道：“我们是周家迎亲队伍，请姑娘上轿。”不由分说，将菱角扶入轿中，步行如飞，眨眼间便来到庭院。

    胡大成问道：“你来庭院之时，有没有看见我母亲？”

    菱角道：“只看到一名老太太，她跟我说‘这里是你夫君家，赶紧进去，不要哭泣。你家婆婆，很快便会前来。’说完这句话，便即离去。这位老太太，不知是不是你义母？”

    胡大成点头道：“就是她。”心想：“先前那四名轿夫，自然是奉了我义母之命，前去迎亲。只是她怎会认识菱角？焦家嫁女，路线只有自己清楚，义母又怎知前往路边拦截？况且长沙距离此地，不下数百里，四名轿夫，何以能在瞬息之间，抵达湖北？如此说来，我那位义母不是凡人，而是神仙了？”想到此处，恍然大悟，当即与菱角一起，跪地焚香，感谢老妪，一面虔诚祈祷，期盼能与母亲相聚，一家团圆。

    却说匪寇之乱，母亲与同乡妇女一块，躲在山涧之中。这一晚，有人谣传：匪寇即将搜山，母亲大惧，惊慌乱逃。正奔跑之际，迎面走来一名童子，手中牵着一匹白马，说道：“老太太，我奉命前来接你，请上马。”

    母亲无暇多问，在童子搀扶下，跨上马背。白马奔行如风，顷刻之间，来到洞庭湖上，白马四蹄翻飞，踏水奔腾，脚下波澜不惊。俄顷，白马上岸，继续狂奔，呼吸之间来到一处村庄，童子手指一间房屋，说道：“此处可以居住。”

    母亲正准备出言道谢，转头一瞧，白马摇身一变，已化为金毛狮子吼，背脊一丈多高。童子跨上金毛吼，飘然而去。母亲伸手敲打房门，主人出来查探，问道：“是谁？”声音熟悉，听在耳中，十分亲切。母亲抬头一看，主人不是别人，正是儿子胡大成。

    母子见面，抱头痛哭，菱角亦被惊起，一家团圆，喜不自禁。

    母子两心中怀疑：老妪即是观音大士，只因胡大成经常前往观音祠上香，因此感动神灵。这便是人们常说的，善有善报。

    自此后，一家三口在湖北定居，耕田盖屋，其乐融融。